Ведьма, пришедшая с холода

— Как звали ту студентку? — У Гейба по коже побежали мурашки. — Ту, что на сцене?

Джош уставился на него.

— Что ты увидел?

— Ты запомнил ее имя?

— Хм, да. Злата. Андула Злата.

Андула Злата. Имя ничего не говорило Гейбу. На сцене Зерена подозвала девушку, что-то ей сказав, та встала и подошла к ней. Профессор Гашек тепло улыбнулся. Вместе троица сошла со сцены.

Как только они исчезли, Морозова встала и направилась к дверям, ведущим в холл.

— Прием. — Гейб схватил свое пальто. — Идем.

— Ну же, Гейб, скажи мне, что ты унюхал. — Джош тоже встал с места.

— Пока не знаю. — Они направились в холл. Холодный серый свет лился в окна, пропитывая своим цветом все вокруг: одежду студентов, картины на стенах. Люди толпились повсюду, их голоса тихонько звенели. Гейб огляделся. Замер.

Морозова стояла в углу, смакуя бокал вина, и притворялась, что рассматривает картину: какой-то мрачный пейзаж, отливавший тускло-золотым и коричневым.

В холле раздался перелив знакомого звонкого смеха. Зерена. Гейб обернулся к ней, как и половина людей на приеме. Она вела Гашека в сторону импровизированного бара, и Андула следовала за ними, бледная, с кругами под глазами.

Это была та самая студентка. Гейб не сомневался.

— Твоя версия? — прошептал Джош на ухо Гейбу. — Что-то с Гашеком? — Он кивнул на Зерену и Гашека, потягивавших вино.

— Не Гашек. Девушка. Андула. — Гейб отошел от Джоша, прежде чем тот смог ответить: решил не терять ее из виду. Какой-то студент, темноволосый очкарик, подошел к ней и изо всех сил старался поддержать разговор. Андула склонилась к нему и кивала, между делом оглядывая холл. Она нервно теребила край свитера.

А потом она замерла и еще больше побледнела. Темноволосый юноша все щебетал, будто ничего не заметил. Гейб стоял достаточно близко, чтобы уловить обрывки беседы: что-то про курс математики, который они оба посещают.

— Извини, — неожиданно громко оборвала его Андула. А потом отошла от парня, оставив его в недоумении.

Гейб схватил бокал вина в баре и покружился на месте, взглядом поверх бокала изучая помещение. Вот. Она шла прямо к Морозовой, которая все еще рассматривала картину. Морозова расправила плечи, посмотрела на Андулу спокойно и ровно. Гейб бродил по холлу, держась в пределах видимости: надеялся затеряться среди кучек студентов. Он заметил, что Джош хмурится. Неважно. Скоро он все ему объяснит.

Морозова общалась с девушкой, отвернувшись от празднующих и склонив голову. Девушка качала головой и оглядывалась. Боже, да она в ужасе — и на мгновение Гейб похолодел от мысли, что Морозова его заметила. Но нет, девушка не смотрела на него. И на Джоша тоже. Она отвернулась от Морозовой, пригладила рукой волосы. Морозова наклонилась к ней, в какой-то момент ее взгляд выражал почти материнскую заботу. Она положила руку на плечо Андулы. Та стряхнула ее.

— Гэбриел Причард.

Гейб закрыл глаза, глубоко вздохнул. «Черт бы ее побрал, ну не сейчас же».

— Ах, ах, ах! Я и не знала, что вас так увлекает история Праги.

Зерена проскользнула к нему, задрав подбородок и улыбаясь уголками рта. Гейб выдавил ответную улыбку.

— Зерена, — вздохнул он. — Выглядите прекрасно, как и всегда.

Она рассмеялась грубо, переливчато, фальшиво, протянула ему руку в серебряных браслетах.

— Вам, конечно же, любопытно познакомиться с лектором, профессором Гашеком? Карел, дорогой, подойди-ка сюда на минутку.

Гейб сжал зубы. Он не осмеливался смотреть на Морозову с Андулой, пока Зерена так близко.

Гашек подошел к Зерене, и та положила руку ему на плечо. Ее ногти были остры — под стать скулам.

— Карел, ты знал, что в аудитории американец? — Обнажила зубы, как злобная кошка. Гейб предположил, что это такая улыбка.

— Американец! — Гашек заговорил по-английски. — Скажите, вам понравилась лекция, мистер...

— Причард, — представился Гейб и продолжил по-чешски: — Я говорю по-чешски.

— Американец, который удосужился выучить чешский! И вы так хорошо говорите. Вот диковинка.

— Я уверена, вы убедитесь, что Гэбриел невероятная диковинка. — Ногти Зерены блеснули. — И не сомневаюсь, что он будет счастлив обсудить с вами лекцию. Правда ведь, мистер Причард? — Снова улыбка разозленной кошки. Гейб ответил ей самым нейтрально-приятным взглядом, который смог из себя выжать.

— Безусловно, — сказал он, глядя на Зерену. Затем повернулся к Гашеку. — К сожалению, я обещал встретиться с другом, не хочу заставлять его ждать... — Он окинул взглядом холл и обнаружил Джоша, который протискивался сквозь толпу с бокалом в руке. — Вот и он. Спасибо, профессор Гашек. Лекция была захватывающая. Зерена, как всегда, был очень рад.

Зерена уставилась на него, излучая резкий, холодный, яркий белый свет, блистательная, как алмаз.

— Как всегда, мистер Причард.

Гейб улизнул от них и двинулся к Джошу. Смотрел он, однако, в другом направлении — туда, где он в последний раз видел Морозову с Андулой.

Там было пусто.

***