Ведьма, пришедшая с холода

— Давай-ка отплатим ей той же монетой, посмотрим, сколько времени она потратит на тебя зря. Пусть думает, что тебе интересно поиграть с ней в этот пинг-понг. Но только не трать на нее свое время, понял? Тебе-то есть чем заняться. Еще что-то? Нет? Кыш.

Гейб направился к двери.

— О, и Лэнгли шлют нового парня для руководства операцией по спасению. Зовут Доминик Альварес. У нас будет встреча послезавтра.

***

По пути на свое место Гейб подсчитал про себя, сколько грязной работы он вызвался делать, и пришел в ужас. Затем он увидел Джоша, закинувшего ноги на стол и почитывающего Lidove noviny[40]. Гейб похлопал его по плечу.

— Джош, старина, дружище, приятель! Как насчет того, чтобы помочь мне сегодня? У меня столько работы, и все тоска зеленая.

Хохотнув, Джош опустил ноги на пол и отложил газету.

— Звучит восхитительно. Как тут устоять?

Работа с документами — неизбежное зло в жизни любого шпиона, но, разделяя это бремя, агенты обретали дух товарищества, крепче которого только боевое братство.

Гейб с Джошем провели следующие несколько часов, вися на телефоне и факсе, чтобы собрать досье на Хаакенсена для Тани. Гейб также написал о своей встрече с ней и о завтраке с Литтоном. Еще ему пришлось заполнить авансовый отчет, чтобы возместить убытки за утреннюю пустую яичницу, непропеченные тосты и спитой кофе. Легче заплатить из своего кармана, но контакты с другой стороной всегда вызывали подозрение, а он хотел оставить бумажный след шириной в километр для своей игры с товарищем Татьяной Морозовой.

— Извините. — Один из безликих бухгалтеров, просматривавших финансовые отчеты посольства, в очках, бледный, с короткой стрижкой стоял, помаргивая, перед Гейбом. — Сейчас подходящее время?

— Вообще-то, приятель, сейчас отвратительное время. Но не обращайте внимания. Чем могу быть полезен?

— Ну, вы могли бы… — Бухгалтер замолчал и торопливо проговорил: — Вы, ребята, делаете важное дело, я просто хотел сказать это вам.

Мало кто был в курсе, чем занимается Гейб, так что он редко выслушивал такие признания. Но он понимал чувства счетовода. Для человека с дальних рубежей разведывательного сообщества, клерка встреча с сотрудником, имевшим выход в реальный мир, выполнявшим задания, которые меняли судьбы народов, — все равно что знакомство с Миком Джаггером.

— Ну, спасибо, что говорите мне это. Это многое для меня значит.

— Вас выбрали случайным образом для заполнения анкеты, — продолжил счетовод. Он протянул ему папку толщиной в несколько сантиметров. — Боюсь, вам это не понравится.

У Гейба сжался желудок. Но агент ответил легкой и вежливой усмешкой. Он давно уже понял, что это лучший способ справляться с людьми, которые ему не нравились. Веди себя как парень, с которым им захочется выпить пива, как новый сосед, которого они с готовностью пригласят на барбекю.

— Прежде чем судить, позвольте взглянуть на анкету. Может, все не так уж плохо.

Гейб быстро пролистал папку. Вводная секция представляла собой список из четырнадцати позиций: почасовой учет расходов и доходов от всех его действий за последние шесть месяцев. Дальше было хуже. Он усомнился, что сможет расправиться с этой дрянью быстрее, чем за день.

Ну что ж. Без политесов. Гейб выдал долгий, низкий и совершенно неискренний свист.

— Ух ты. Заполнение такой анкеты — настоящее преступление против национальной безопасности.

— Неужели?

— Уж поверьте. Если такой документ попадет не в те руки, он раскроет мои обязанности, методы, предпочитаемые действия. Я закончу трупом в темном переулке. Вы же не хотите такое на своей совести?

— Нет! Но я еще стажер. Если не выполню задание, меня не примут. — Парень чуть не плакал. Кто знал, что счетоводы такие ранимые? — Меня ведь приглашали в «Джей Пи Морган»[41]. Отказался от хороших денег, надеясь послужить своей стране. — Или что они такие патриоты?

Гейб щелкнул пальцами, будто только что придумал решение.

— Вот что. Мы ведь оба согласны, что анкета — полная чушь? Если я заполню ее, то буквально совершу акт измены Соединенным Штатам Америки. Но вы-то спокойно можете ее заполнить.

— Я? — Счетовод пришел в замешательство.

— Конечно. — Гейб провел парня к своему месту и усадил за стол. — Вы не можете сдать ничьи секреты: вы их не знаете. Это ведь шаблонная задачка. Главное, чтобы сошлось: моя работа на сорок процентов — отчеты и планирование, на двадцать — возня с документами посольства, и сорок процентов — операции. Добавьте еще двадцать процентов легкой слежки: присутствие на лекциях и прочая чепуха — но постарайтесь отметить, что это «неофициально». Иначе мне будет положена доплата за сверхурочные, которых у меня нет, а это быстрый путь в тюрьму.

— Я правда не должен…

— Мне приходилось делать постыдные вещи. Но, клянусь богом, я делал это ради своей страны. — Гейб гордо поднял голову. Не время для нежностей. Глядя жертве прямо в глаза, произнес: — Я буду спать крепче, зная, что могу на вас рассчитывать.

— Ну, наверное…