Ведьма против дракона

Молодой человек издалека заметил Ахмада, бредущего под дождем, рядом со своей арбой, на которой возвышались высокие чаны с помоями.

Дерек тихо свистнул, привлекая внимание мужчины. Тот оглянулся, остановив своего старого серого мула. Заметив парня, Ахмад испуганно посмотрел по сторонам. До ворот было еще далеко, и никого из стражников поблизости не было видно. Мужчина махнул рукой, подавая знак, и Дерек побежал к его повозке.

– Забирайся в этот чан, – проговорил ему Ахмад.

Молодой человек влез на арбу и приподнял крышку высокого сосуда. В нос ему ударил отвратительный запах забродивших помоев.

– Я туда должен залезть? – удивленно вскинул брови Дерек.

– Если есть другой путь, то можешь воспользоваться им, – сквозь зубы прорычал мужчина.

Дерек снял крышку с сосуда, в котором плескалась мутная жижа, и с отвращением полез внутрь. Сидя в огромном котле, он ощущал себя мерзко, вокруг него колыхалась на каждом ухабе полужидкая масса. Парень еле дождался конца пути, всю дорогу его мутило и не покидало ощущение, что он вот-вот потеряет сознание.

Отъехав на приличное расстояние от ворот, он, наконец, покинул свое убежище. Поблагодарив за помощь Ахмада, Дерек попросил его еще раз провести его на территорию дворца. Тот нехотя согласился, но потребовал за это уже сорок монет.

Несмотря на проливной дождь, Дерек чувствовал вонь, которая исходила от всего его тела. Он добежал до источника, рядом с которым из-за непогоды никого не было, скинул с себя рубашку и попытался очистить ее от остатков помоев, но у него это вышло плохо.

Он побрел на окраину города к заброшенному дому, туда, где договорился встретиться со своими друзьями. Увидев приятеля, Карим бросился к нему, но почувствовав запах, невольно отстранился:

– Дерек, откуда эта вонь?

Его друг с таким видом посмотрел на него, что тот осекся на полуслове.

За забитыми ставнями лил проливной дождь, было уже довольно темно. Крупные капли, гонимые ветром, попадали на подоконник через дыры в прогнивших створках.

– Дерек, тебе удалось встретиться с провидицей? – спросил парня Раян.

– Нет, – задумчиво произнес его друг. – Я должен попасть туда еще раз. Одна из служанок пообещала устроить мне встречу с ней.

– А почему ты думаешь, что тебя не обманут? – удивился Раян, который никому в этом мире не верил.

– Я знаю, что завтра встречусь с провидицей, – твердо ответил Дерек. – Только мне нужно найти другую одежду.

Раян задумался, у него в голове всегда была пара-тройка идей на любой случай. Этот парень ему понравился, он был честным и прямым, и не пытался никого обмануть. И мальчик решил ему помочь, в конце концов, стянуть немного денег у богача он не считал особым грехом.

– У меня есть одна идея, Дерек, только мне будет нужна помощь.

Раян рассказал им о своем плане, который Карим тут же отверг из-за его опасности и безрассудности.

– Если вас поймают, то остатки дней вы проведете в тюрьме, – сокрушался Карим.

– Я согласен, – решительно тряхнув головой, ответил Дерек.

Скрываясь под полог ночи, они пробирались к дому торговца коврами Ибрагиму. Этот купец, по рассказам Раяна был зажиточным, но очень жадным и злым. От него нередко перепадало мальчишке, который временами пробегал у его лавки. Они забрались в огромный сад торговца и притаились, слушая в тишине пение цикад да крики ночных птиц. Когда во всех окнах выключился свет, Дерек с Раяном подошли ближе к дому и спрятались за дверью.

– До чего я дожил, – пронеслось в голове у Дерека. – Я боевой дракон сделался обыкновенным воришкой.

Раян резво выскочил из укрытия, взял с земли камень и бросил его в окно. В доме тут же поднялся шум и включился свет. Несколько женщин и мужчин побежали в сад и, увидев Раяна, принялись того ловить. В этот момент Дерек проскользнул внутрь дома, притаившись за большим сундуком. Во дворе разносились крики и ругань хозяев, угрожавших Раяну в случае его поимки всеми небесными карами. Дерек выглянул из своего укрытия и огляделся, на небольшом столике рядом с толстой книгой, куда торговец Ибрагим вносил свою прибыль, лежал кошелек, набитый монетами. Он быстро подбежал и засунул его за пазуху.

В этот момент парень услышал тихий голос за своей спиной. Он резко обернулся и увидел, сидящего на разноцветных тюфяках ребенка. Малыш смотрел на Дерека широко открытыми глазами и тянул к нему руки. Парень склонился над ребенком, приставил палец к губам, призывая к молчанию, и сунул тому в руки яблоко, сорванное в саду. Малыш улыбнулся ему и что-то пролепетал. Вдруг до слуха Дерека донесся громкий голос из сада. Парень оглянулся в поисках спасения и заметил плотно закрытое ставнями окно. Он подбежал, распахнул створки и выскользнул в темный переулок. Оказавшись на свободе, Дерек громко свистнул, подавая знак Раяну, и побежал назад к заброшенному дому.