Ведьма с нашего района

— Теперь направо. Доедешь до поворота, свернёшь ещё направо. И до конца дороги… — Минуты две помалкивала, осторожно проверяя, что с фотографией, — дотрагиваясь кончиками пальцев до края. Силу всё ещё тянули, но уже не так уверенно. И, если сначала она была убеждена, что тянет силу Нил Прокофьич, то теперь снова растерялась. Может, тянет сама Вера? Вздрогнула. — Теперь сворачивай налево.

— Долго ещё? — бесстрастно спросил бывший.

— Не знаю.

Кажется, они уже выехали на окраину города — «шкода» летела так, что Анюта побаивалась, как бы гаишники не остановили. И в то же время мысленно молила, чтобы Викентий не сбрасывал скорость. Та же интуиция подсказывала, что дело плохо… По сторонам не смотрела — всё внимание забрала фотография.

Вскоре дороги стали гораздо свободней — они и правда уже неслись ближе к пригороду. И вот тут-то Анюта на секунды отвлеклась от фотки. «А Викентий — терпеливый!» — сделала она открытие. Бросила взгляд на боковое стекло: солнце утопало в тучах и не собиралось вылезать из них. Поэтому так быстро стемнело, хоть время лишь к восьми вечера. Фотография в сумерках мягко светилась круговыми разводами, будто недавно попала в воду, после чего её просушили… Если бы эти разводы не тлели чуть уловимым светом…

— Куда дальше?

— Через минуту будет поворот.

— У тебя что — навигатор?

Кажется, у бывшего терпение лопнуло?

— Да, навигатор. Потом объясню. — Последние слова вырвались само по себе.

— Я подожду.

Она скосилась на него. Звучит как угроза.

— Поворачивай.

На этот раз он не поверил.

— Но здесь…

— Да, грунтовая.

Молча свернул, а Анюта затаилась: хорошо, что дождя давно не было. Огребла бы от бывшего наверняка по полной. Или просто остановил бы машину и предложил топать дальше пешком. Но пока он ничего не говорил, хотя машина немилосердно подпрыгивала на всех рытвинах и колдобинах плохой дороги, а по бокам от неё вздымались плотные клубы пыли. Скорость пришлось сбросить: на такой поверхности в любое мгновение могло тряхануть так, что не только без зубов останешься…

— Направо.

Машина попрыгала ещё немного — и выбралась на хорошую, асфальтированную дорогу, после чего помчалась под откос, не очень крутой. Потом надо через мост…

— На кладбище? Вечером? — В голосе Викентия наконец появились эмоции.

— Наверное, на кладбище. — Анюта не смотрела на него — только вперёд. Это то самое кладбище, где хоронили прадеда. Был момент, когда она испугалась до жути, когда поняла, куда её зовёт девушка с фотографии. Она решила, что ошиблась — и что зовёт не Вера, а дед Николай. С трудом совладала с зачастившим дыханием.

Новое городское кладбище едва заметно спускалось к небольшой речке. Так что, едва они проехали мост, Анюта попросила:

— Останови!

Он послушался. Анюта схватила фотографию, которая постепенно слабела и больше не брала силы, и выскочила из салона машины. Быстро, держа фотку, как компас, перед собой, она пошла по тропинке, по которой люди попадали на кладбище, не доходя до центрального входа на огороженную территорию. Анюте центральный вход был не нужен. Фотка звала вниз, к речке.

За спиной услышала короткое чириканье машины, поставленной на сигнализацию. А потом быстрые шаги Викентия… Здесь, у могучих ив, особенно под ними, было так темно, что Анюта пожалела — не взяла фонарик. Встроенный же в мобильник наверняка слишком слаб для того, чтобы пробить вечерние чёрные тени. Но позади вспыхнул мощный белый свет. Она обернулась. В руках Викентия оказался автомобильный фонарь. На её оборачивание он с чувствительным раздражением ответил:

— Я же видел, куда ты пошла!

— Спасибо, — пробормотала Анюта и снова заторопилась по узкой тропке, которая истончалась по мере приближения к речке. Возможно, по ней ходили те посетители кладбища, которые приходили ухаживать за могилами и которым нужна вода — поливать посаженные цветы. Или отмываться после работы на земле.

— Что мы ищем? — спросил бывший.

— Девушку. Её зовут Вера. И она где-то здесь.

Кажется, она озадачила его в очередной раз. Он замолчал и только поводил фонарём вокруг, распространяя световое пятно на многие метры дальше.

— Она твоя знакомая? Пошла на кладбище и заблудилась? Вызвала тебя? — не выдержал он. — Но почему ты держишь в руках не телефон, а фотографию?

— Потом объясню, — повторила она, отчаянно вглядываясь в кусты и высокие травы у воды. Потом не выдержала сама и закричала: — Вера, где ты?!

Они замерли. Крик ударился о противоположный обрывистый берег, вернулся и мгновения звенел в сумеречном воздухе над водой.

Анюта дёрнулась. Ничего не услышала, но фотография будто сильно потянула за собой. Держа её на расстоянии от себя в слегка расслабленной руке, Анюта побрела в травах, ощущая, что её и в самом деле услышали, и боясь, как бы не наступить в воду, которая невидимо плескалась в камышовых зарослях так близко, что её было слышно.

Благодаря фонарю Викентия, она заметила, что трава здесь уже кем-то была потревожена. И это её почему-то испугало и заставило двигаться поспешней.