Ведьма с нашего района

— Стой-оставайся! Нас дожидайся!

Пашка повис на ступеньках, держась за поручень, махая рукой и не давая водителю ехать дальше, пока не подоспели опаздывающие пассажиры. В полупустом автобусе спокойно доехали до набережной, а затем поднялись к музею. Здесь, в вестибюле, их встретила юркая старушка-вахтёрша и провела вниз, в подвал, где и хозяйничал Назарий, как она объяснила.

— Ну а дальше сами, — торопливо сказала она, как-то слишком поспешно улепётывая по лестнице наверх. Анюта пожала плечами: боится — без неё кто-то не вовремя войдёт?

Нерешительно посовещавшись, стоит ли стучать в дверь, или лучше зайти так, они потянули на себя добротную дверь.

— Закрывайте быстрей! — загремел знакомый голос Назария. — Быстро-быстро! А то всех выпустите!

Вера, только что переступившая порог зала с низким потолком, внезапно пронзительно завизжала и отпрянула, наступив на ногу Пашке. Тот охнул, но вцепился в её плечи, останавливая. Шедшая последней Анюта с силой захлопнула дверь, ещё ничего не понимая. Но, когда обернулась, сама еле-еле удержалась от визга: прямо перед её носом повисла какая-то странная зверушка, таращась так, словно она сама испугалась. У зверушки было голое, поблёскивающее в свете свечей тело, зато длиннейшие тонкие лапы поражали вздыбленной шерстью — прямо-таки какой-то экзотический пудель! Да ещё в воздухе! «Ой, мамочки!»

— Гоните их сюда! — зычно заорал Назарий. — Чё встали у порога! Гоните!

Оторвавшись от созерцания твари, Анюта огляделась, и по спине прошёл ощутимый холодок: в пространстве довольно просторного зала царила беготня и кутерьма! Крылатые и некрылатые зверушки играли в догонялки на бешеных виражах, облепляли все стены и всё то, что похоже на дыры в них — видимо, в надежде сбежать.

Назарий всё кричал, чтобы они помогли ему гнать тварюшек, и Пашка, наконец, решился. Он набычился, поднял руки, будто отмахиваясь от летающих и прыгающих, и пошёл вперёд с воплями:

— Брысь! Брысь, кому сказал!

Вера посмотрела на него и спрятала лицо в ладошки, явно хихикая. Анюта в очередной раз пожала плечами и храбро пошла следом за мальчишкой, замахиваясь на странных зверюшек вынутым из сумки пакетом.

— Пошли! Пошли на место!

Когда Анюта дошла до огромного длинного стола, она уже сама тряслась от нервного смеха: по дороге облепившие её маленькие тварюшки с изумлением заглядывали её в лицо: чего, мол, кричишь на нас?!

А Назарий деловито оглядел стадо в воздухе, играющих в воздухе, которые поневоле из-за Пашки теперь кружились рядом с хозяином подвала, и резко произнёс несколько слов на незнакомом языке. Вся мелочь застыла в воздухе, а потом покорно отправилась по клеткам или склянкам-банкам. Анюта успела мазнуть ладонью по последней отцепившейся от её блузки зверушки, прежде чем та оторвалась от неё. Ей даже стало жаль мелкую: наверное, так хотелось полетать на свободе! В клетке же не подвигаешься… Эх…

— Здравствуйте, Назарий.

— И вам не болеть, — проворчал старик и пристально вгляделся в Анюту, не обращая внимания на «деток». — Ишь… Разрешила переночевать, да? Ну, что… Хоть с этого начнёте. А пока… Эй, не трогайте ту клетку! Эта тварь любит за нос клевать!

«Детки» ойкнули и заторопились встать поближе к Анюте. Но рассматривать чудный подвал им не запретили, так что они оглядывались с открытыми ртами, благо старик пока занимался только Анютой.

Глава пятнадцатая

Оказалось, Назарий умел говорить и тихо. Просто дождался, пока «детки» всё-таки не выдержат и втихомолку разойдутся по подвалу, таращась на всех чудо-юд, кто в ответ лупил на них глазища из клеток или склянок.

— Что, начинающая, попалась? — ехидно спросил он, насупив на Анюту свои густущие бровища. И погрозил пальцем: — Думай в следующий раз, прежде чем соглашаться на что-то — от магов.

Перед тем как ответить, Анюта обескураженно пыталась сообразить, о чём он. Старик же не стал дожидаться, когда собеседница поймёт его, и отвернулся к обычной пол-литровой стеклянной банке, которую держал за донышко. Анюта поневоле присмотрелась к ёмкости, но ничего не увидела. Не оборачиваясь, но словно желая продемонстрировать гостье, что банка не пуста, Назарий пальцами стукнул по прозрачной стенке, и внутри внезапно взорвался яркий разноцветный салют. Анюта ахнула от красоты. А когда салют опал, на донышке, в тёмной луже, сидела какая-то странная кракозябра, сверху похожая на грибок, который снизу шевелил по стенкам банки тонкими щупальцами. Медуза? Только почему она до сих пор переливается разноцветьем?

— Ух ты… — «Детки», прибежавшие на яркий всполох, заворожённо уставились на банку с кракозяброй.