Ведьма с нашего района

Анюта перестала дышать: в комнате послышался ещё один странный звук. Шелест. Первое впечатление — кто-то медленно тащит по полу шерстяной шарф. Или не шерстяной, а какой-то из более лёгкой пряжи… И тащат этот шарф — к ней, сидящей в кресле… Анюта только собралась спросить: «Кто здесь?», как шелест, приблизившийся к ней, пропал. Предчувствуя что-то неприятное, она изо всех сил вслушивалась в полную тишину. Тишина эта чем дальше, тем сильней пугала её именно своей полнотой. В ней не слышалось ни одного привычного звука: ни шагов где-то вдалеке, ни гудения машин, привычного для городского жителя… И даже стало жаль, что исчез шелест…

От резкого шипения в сантиметрах от лица Анюта могла бы — подпрыгнула. Но, привязанная, — могла лишь отшатнуться на те же сантиметры, ударившись затылком о кресельную спинку.

— Кто здесь? — уже в полный голос вскрикнула она.

А выдох ударился о нечто живое, что заглянуло ей в лицо!

Из-за пронзительного страха Анюта сорвалась и расплакалась, боясь поднять руки к лицу, чтобы не коснуться того страшного, что шипело её в лицо. Почему в комнате темно?! Почему кто-то подглядывает за ней, не говоря ни слова?! Что такое рядом?! Она не думала, что всё будет так страшно, когда так легко согласилась стать приманкой!!

Когда успокоилась и лишь вздрагивала от остаточного плача и заикалась, показалось — что-то в комнате изменилось. Во всяком случае, присутствия шипящего больше не ощущалось. И Анюта пришла в себя настолько, что сообразила: к ней пустили змею!.. Глубоко вздохнув, чтобы перестать вздрагивать, одновременно она с недоумением подумала: «Но почему?.. Зачем они пугают меня змеёй? И не только змеёй, — вдруг вспомнилось или сообразилось. — Темнотой — тоже. Ведь я точно не ослепла! Это колдовская слепота! Помнится, читала в тетрадях деда Николая… Но — зачем?!»

И дошло. Кто-то из магов или Харонов мельком, почти мимоходом предупредил её, что Нил может пойти на всё, лишь бы выжать из начинающего колдуна доставшиеся ему по наследству силы. «Значит ли это, — испуганно подумала она, — что мне предстоит испытать что-то ещё страшное? Но ведь я не начинающая! Я уже взяла от деда всё! Или Нил этого не видит?!»

Решила так: следующим пугать будут не сразу, а значит — есть время собраться с мыслями и силами и попробовать противостоять следующему испытанию. Для чего она попыталась сделать вид, что очень устала после атаки змеи и, успокоившись, сумела задремать… Если поверят — хорошо. Нет — ну и пусть. Пока за нею просто наблюдают, готовя следующую пакость, она сумеет сделать кое-что даже в состоянии слепоты.

Насколько сумела — расслабилась и открыла внутреннее зрение, мысленно велев себе вспоминать личный гадальный столик с двумя колодами карт. Маленький предмет мебели появился сразу. И карты наготове. Так же мысленно «взяла» в руки первую колоду, к которой прилип взгляд. Раскидала необыкновенный расклад — сама не ожидала такого. От столика тьма начала отходить дальше, пока Анюта не «увидела» себя сидящей в кресле за столиком же, но в пустой комнате.

Не открывая глаз, она обвела комнату изучающим взглядом. Сердце замерло. Прямо напротив в таком же кресле сидела черноволосая женщина под сорок. В длинном чёрном платье, сильно декольтированном. Почему-то очень знакомая… От неожиданности Анюта чуть не открыла колдовски слепые глаза. Узнала! Эта женщина стояла рядом с Нилом на кладбище, во время похорон прадеда Николая!

Сейчас черноволосая хмуро смотрела на… змею, которая устроилась на её коленях, словно кошка. Женщина даже гладила её — так нежно мягко, будто и в самом деле ласкала любимую кошку. «И что будет следующим? — спросила себя Анюта. — Эта дама будет угрожать мне? Надо бы дать знать, что я пришла в себя…»

— Эй, кто-нибудь… — тихо позвала она, и черноволосая вздрогнула. — Есть здесь кто-нибудь? Где я? Почему я здесь?

Но вместо того чтобы откликнуться, черноволосая, не вставая, толкнула дверь, рядом с которой сидела. Та полуоткрылась, и в комнату, клацая когтями по паркету, вошла угрюмая псина, короткошёрстная, с вытянутой мордой. Анюта затаилась. Неужели эту собаку на неё натравят?! Но собака лишь обошла кресло, в котором Анюта сидела, потом постояла перед ней, шумно принюхиваясь к её ногам («Барсей пахнет?» — испуганно предположила она), а потом вышла, протиснувшись в сузившийся проём между дверью и косяком.

«То есть ты снова должна была напугать меня? Странным шумом? — слабо удивилась Анюта. — Так, по-моему, пора поговорить с этой… возможно, ведьмой?»

Но, прежде чем выполнить задумку, Анюта прикинула: если маячок на ней сработал, то скоро её отсюда вытащат. Следовательно, беседа с дамой, а то и с самим Нилом будет для неё, для Анюты, безопасным. Она облизала губы…

— А если бы я со страху твою змею убила?

Черноволосая подпрыгнула в своём кресле, конвульсивно прижав к себе змею.

— Ты видишь?! — ахнула она.

— Вижу, — кратко подтвердила Анюта. — Ну так что там с Нилом Прокофьичем? Почему он до сих пор ко мне не пришёл?

Испуг на лице черноволосой постепенно сменился хмурым выражением.