Ведьма с нашего района

— Древо, земля и вода, сомкнитесь вокруг нас двоих! Взываю к силам небесным, земляным, водным, огненным, к корням травным и древесным! Закройте нас от ворога-врага! Найдите заступника нам! И примите жертву мою скромную, силы колдовские и магические! — Быстро вынула булавку, припрятанную на отвороте блузки, и уверенно ткнула кончик иглы в палец, после чего провела им, кровоточащим, по ивовой коре.

Её ладони коснулись осторожные пальцы Людмилы, отобрали булавку. Черноволосая ведьма истово прошептала следом за Анютой ведьминскую мольбу о заступничестве, и Анюта расслышала, как прошуршала кора под её пальцем.

Ведьмы затаились в ожидании, что будет далее. Анюта хорошо чувствовала Людмилу: черноволосая слишком хорошо помнила, что половины сил у неё забрали. Это плохо. В ведьминской мольбе надо быть очень уверенной. В этой уверенности — силы мольбы. А сомнение посланные к защитнику слова и кровь ослабят.

«Ладно, я за нас двух буду!» — мрачно решила Анюта, до боли в ушах прислушиваясь к происходящему. Мысленное карточное гадание уже не позволяло «видеть» то, что вот-вот случится… Ведь на гадании надо сосредоточиться, а какое внимание может быть, когда событие прёт напролом?

Собачий лай приближался по нарастающей. Сидевшая рядом Людмила вдруг всхлипнула — и тут же испуганно затихла.

Судя по всему, собаки были на поводках. Если бы не густая зелень, Людмила наверняка рассмотрела бы их, но, когда Анюта тихо спросила, видит ли она псов, та покачала головой, а потом, сообразив, что Анюта всё ещё слепа, ответила:

— Нет, я поняла, что они стоят на том берегу…

И тут её перебил самоуверенный голос, громко провозгласивший:

— Справа — деревянный мост! Там можно перейти!

Ведьмы застыли. Анюта молчала, хотя с трудом удерживалась от стона: черноволосая стиснула ей запястье до пронзительной боли. Но Людмиле так было легче, и пришлось помалкивать. А та вдруг сказала:

— Полезут на дерево — буду каблуками бить по башкам! И орать так, что на всю округу будет слышно!

— Тихо… — прошептала Анюта и торжествующе улыбнулась. — Сейчас…

— Что?.. — прошептала черноволосая. — Что ты слышишь?

Но Анюта не слышала. Для неё пространство снова дрогнуло: силы, к которым они обратились, — откликнулись!

Проникновенный басище внезапно и совсем близко рявкнул так, что бегущие по следу собаки опасливо затихли:

— Э! Куда лезете! Здесь чужой участок! Вон отсюда, пока я на вас, с вашими шавками, своих доберманов не спустил!

— Ну-ну! — радостно сказала Анюта. — И как вы, голубчики, теперь объясните, что за нами гонитесь, а? Сволочи…

Кажется, преследователи всё-таки попытались что-то объяснить хозяину участка: секунды спустя тот вновь громыхнул что-то настолько матерное, что понять можно было озвученную фразу лишь в контексте происходящего. А следом за его ругательством, словно получив сигнал, загрохотали на таких адских низах такие собачищи, что ведьмы в страхе прижались друг к дружке. Не переборщили ли они с защитником?..

Робка тявкнула одна «шавка», будто оглянувшись на их дерево. Прислушиваясь к пространству, Анюта получила впечатление, что преследователи уходят к дому Нила. Зато к иве побегают два пса, и в самом деле пострашней тех, что гнались за ними. А за ними не спеша, будто прогуливаясь, шагал их хозяин.

Анюта почувствовала, как Людмила, всё ещё держась за неё, слегка отогнулась в сторону — выглянуть из-за толстенного сука.

— Ух ты… — невероятно самодовольный бас раздался под ними. — А я и не поверил, что они ищут двух баб! Ну что, дамочки! Сами спуститесь — или я за вами полезу?

— Собак уберите — сами спустимся! — крикнула Людмила дрожащим голосом.

Небольшая возня внизу — и хозяин участка снова подал голос:

— Намордники надел — не бойтесь, спускайтесь!

Людмила растерянно посмотрела на Анюту.

— Как с тобой быть? Ты же…

— Спустись, — велела Анюта. — Мы же заступника вызывали! Скажи ему, что я слепая, что спуститься не могу. Он сам залезет и меня спустит.

Ждать пришлось минут пять. Поначалу хозяин участка просто не поверил, что вторая женщина слепа. А потом Анюта услышала его ворчание и присела на корточки в центре дерева. Когда она услышала его сопение, осторожно ладонью похлопала по естественному «полу» на иве и спросила:

— Вы поможете мне?..

— Да как ты сюда забралась, если ничего не видишь? — буркнул тот, явно скептически присматриваясь к ней.

— Со страху чего не сделаешь? — философски отозвалась она.

— Сядь на месте! — скомандовал тот. — Я тебя на руки и спущусь.

— Лучше сядьте рядом, а я к вам на спину, — предложила Анюта.

Хозяин участка согласился, что так удобней.