Ведьма с Пятой Авеню

«Если только она приедет с пустыми руками» — подумал Дерек, включая душ.

Как только из ванной послышался шум воды, Стефани схватила телефон и начала лихорадочно набирать номер дочери.

Послышались гудки.

— Боже, ну ответь! Черт возьми!

— Мама, что случилось? — наконец подняла трубку Кортни.

— Дерек вернулся домой!

В трубке послышалась возня — Кортни быстро натягивала одежду.

— Не забудь купить сливок! Я сказала, что отправила тебя за ними.

— Скоро буду.

Спустя час, Кортни вернулась домой. В руке она держала две пачки сливок, купленных где-то на окраине Манхеттена. Мило улыбаясь, она продемонстрировала их Дереку в доказательство своей невиновности.

— Целый час, чтобы сходить в магазин? — злобно спросил Дерек.

— Ну, я же не виновата, что в магазине закончились сливки. Пришлось ехать в другой.

— В Гарлем?

— Это мои любимые. Ты же знаешь.

На самом деле, Кортни никогда не обращала на внимания на производителя. Все продукты им привозили на заказ из магазина неподалеку.

— О, а вот и сливочки, — подоспела Стефани. — Что — то не так?

— За дурака меня держите?

Кортни и Стефани переглянулись.

— Нет, — заявили они в голос. — С чего ты взял?

— Я знаю, что ты была у него, — спокойно сказал Дерек. В его голосе послышались нотки отчаянья.

— Глупости!

— Не пытайся меня обмануть.

— Я тебя не обманываю! Это ты что-то придумал себе, а я как всегда виновата. Я во всем виновата, — разыгрывала комедию Кортни в надежде, что муж купится.

— Знаешь, последние пару недель я думаю только об одном.

— И о чем же?

— О разводе.

— Что ты такое говоришь? — в глазах у Кортни навернулись слезы. — Ты меня не любишь!

— Люблю, но ты делаешь мне больно. И я не могу больше терпеть твои выходки!

— Я…я… — всхлипывала Кортни.

В этот момент сердце Дерека вновь оттаяло. Слезы жены вызвали у него жалость и сочувствие. Как и всегда.

Кортни прекрасно это знала.

Ее главное оружие.

— Кортни, прости.

— Я всего лишь хотела, чтобы ты поел маминого печенья. Я специально ехала через весь город за этими сливками.

— Да черт с ними! Кортни, наш брак зашел в тупик.

— Знаю…но я не хочу тебя потерять.

— Я тебя тоже.

Кортни вытерла слезы рукавом и осталась очень довольной результатом.

— О, печенье готово! — послышалось из кухни. Стефани достала форму из духовки. Запах свежей выпечки распространился на всю квартиру. Как бы то ни было, а вранье удавалось обеим не хуже печенья — всегда свежее и сладкое.

Меган Стилл, помимо изысканного вкуса, также славилась и любопытством. Эта черта характера позволила ей в короткие сроки достичь вершины адвокатской карьеры. Имея собственную юридическую фирму, Меган без труда смогла переехать на Пятую Авеню. Туда она стремилась еще с самого детства. Все ее подружки вырезали фотографии свадебных платьев, звезд или кукол и вклеивали в розовые дневники с пометкой «Мои мечты».

Все, но не Меган Стилл.

Ее первым дневником стал ежедневник отца. А поскольку он имел черный цвет, то она клеила туда только черно-белые вырезки. В такой палитре большинство журналов уже не печатались, ей не оставалось ничего другого как вклеивать туда статьи из «New York Times». Так Меган научилась чувству стиля и узнала о жизни богачей.

Как только бизнес пошел в гору, она решила, наконец, исполнить мечту детства и купить квартиру на Пятой Авеню. И если жизненные обстоятельства складываются весьма неудачно для одних, то другим очень крупно везет — Меган успела перехватить квартиру безвременно почившей Кристин Тейлор. Ее нисколько не смутило, что бывшая хозяйка выпрыгнула из окна, напротив, Меган стало невероятно интересно, что же подтолкнуло ее на этот шаг.

И вот, после обнаружения предсмертной записки, она вдруг находит сейф, спрятанный в стене.

Меган стало не по себе.

«Да что же здесь, твою мать, происходит? Похоже, эта Тейлор была той еще штучкой» — подумала Меган, перечитывая записку. — «Приложила руку к ее смерти…И черт меня дернул купить эту квартиру! Нужно было соглашаться на домик в пригороде!»

— Мисс Стилл, — Дуэйн прервал поток ее мыслей.

— Еще раз назовешь меня мисс Стилл, и я залью монтажную пену тебе в глотку.

— Простите, Меган.

— Так-то лучше, — она улыбнулась. — Что случилось?

— Я вскрыл сейф.

Меган прошла в кабинет.

— Интересно, — она осмотрела находку. — Какой-то он ненадежный.

— Видимо, в нем не было ничего важного.

— Зато там есть это, — Меган извлекла увесистую папку. — Так я и думала. Запомни, Дуэйн, когда есть что скрывать, обязательно найдется тайник с доказательством вины.

Убедившись, что кроме папки внутри ничего не осталось, Меган удалилась в спальню изучать находку. Устроившись поудобней на кровати, она раскрыла папку. В ней находилось множество фотографий молодой девушки.

Каждое фото было подписано именем Моника Харт.

«Любопытно» — подумала Меган. — «Где-то я уже слышала это имя».

Девушка смотрела на нее с глянцевых фотографий. Живые глаза, радостная улыбка. Просто красавица.