Ведьма с Пятой Авеню

На террасе оказалось мало народу — большинство уже собралось в обеденном зале. Она вынула пачку сигарет и закурила, правда, над головой у нее красовалось все та же пресловутая надпись «Курить запрещено».

«Ай, черт с ним!»— подумала Ивива.

Мимо нее пробежало несколько ребятишек, играющих в салки. Один показал Ививе язык. В ответ он получил самую ужасную рожицу, какую на только могла скорчить.

— Ивива Блейк, — послышался сзади знакомый голос.

Ивива обернулась — за ее спиной стоял Джонатан Кроссман и держал в руках два бокала с шампанским.

— Я за рулем.

— Да бросьте, ничего страшного, если вы сделаете глоток, — Джонатан протянул бокал.

«А Бенни не соврал, у него действительно обворожительная улыбка»— отметила Ивива.

— Разве только один, — хихикнула она. — Я и не знала, что вы — наш новый сосед.

— Разве ваш вездесущий консьерж вам не сказал? — спросил Джонатан.

— Он даже не знает вашего имени.

Джонатан подошел к ней поближе и шепнул на ухо:

— Вы выглядите великолепно. Впрочем, как всегда.

Ивива покраснела и не знала, что ответить. После того, как они виделись в последний раз в прачечной, она каждый день думала о нем и сгорала от стыда, что предстала перед Джонатаном в таком виде.

— Благодарю, — смущенно ответила Ивива.

— Давай перейдем на «ты», — предложил Джонатан и она с радостью согласилась.

Настала короткая пауза, пожалуй, самый неловкий момент в начале знакомства.

— О чем поговорим? — спросила Ивива.

— Только не о деньгах или сплетнях. За сегодняшний вечер я услышал столько подробностей из жизни соседей, что моя собственная кажется скучной.

— Да, этот вечер всегда подразумевает копошение в грязном белье. И что же обо мне рассказали плохого?

Джонатан задумался.

— Та милая старушка, по — моему Аманда Хэндерсон, сетовала на твое хамство. Еще пара сплетниц рассказали о проблемах с алкоголем, но все мужчины по секрету заявили, что не против были бы провести с тобой ночь, — ответил Джонатан.

— Как мило, — скептически заметила Ивива. — А твое мнение?

— По-моему ты просто запуталась. Когда жизнь резко меняется, многое сложно принять. Когда моя жена подала на развод, я тоже ушел в запой, а после того несчастья я вообще оторвался от реального мира. Благо, со мной рядом оказались верные друзья.

— Какое несчастье? — поинтересовалась Ивива.

— Моя сестра недавно погибла, но я не хотел бы портить вечер этим рассказом, — он улыбнулся Ививе. И она улыбнулась в ответ.

Так, между Джонатаном Кроссманом и Ививой Блейк вспыхнула искра. Они не скрывали свою заинтересованность друг в друге — нет ничего более нежного, чем чувства между двумя людьми, объединенными общим горем.

По счастливой случайности Ививу и Джонатана разместили за одним столиком вместе с Кристофером Ламбертом, его женой Делайлой и господином Штельманом, забавным старичком — владельцем нефтедобывающей компании. Ивива и Джонатан сели друг напротив друга, рядом с Ививой слева расположилась Делайла, справа — Штельман, а рядом с Делайлой уселся ее благоверный Кристофер.

Ужин начался с подачи холодных и горячих закусок. К каждому блюду полагалось свое вино, отчего уже в начале ужина помимо мужчин появились еще и захмелевшие дамы. Далее подали основные блюда, поражающие своим великолепием и изысканностью вкуса. Опять же к каждому виду блюд полагалось свое вино, но большинство все же отдавало свое предпочтение шампанскому.

Посреди трапезы из — за стола встала Тейлор, и подняла бокал, попросив минуточку внимания. Когда все взоры устремились на нее она начала говорить:

— Я так рада, что мы сегодня собрались здесь все вместе. Это действительно особенный вечер. Для начала, я хотела бы поприветствовать нашегососеда Джонатана Кроссмана. Он, как вы знаете, новый человек в нашем обществе, — под бурные аплодисменты Джонатан приподнялся со стула и кивнул головой в знак приветствия. Как только овации стихли, Тейлор продолжила. — Не так часто нам удается собраться всем вместе — работа раскидывает нас по всему свету, но этот ужин раз в году позволяет нам забыть о своих заботах и показывает, что мы — настоящая семья…

Пока Тейлор говорила свою пронизанную лицемерием и фальшью речь, Ивива аккуратно провела ногой по внутренней стороне бедра Джонатана, что всегда означало только одно: «Я хочу тебя. Прямо сейчас». Что самое интересное, Джонатан улыбнулся ей, и это означало: «Я тоже». Он нежно погладил ее щиколотку, и Ивива вернула ногу на место.

— …Я желаю нам всем, а так же нашим детям никогда не забывать, что даже если мы далеко друг от друга, то все равно навсегда останемся родными, — продолжала Тейлор. — Так поднимем же наши бокалы за самых лучших соседей, каких только мог послать нам Господь. За славную Пятую Авеню!