Ведьма с принципами

За год поисков молодой ведьмы, рыжую с зелёными глазами не встречал ни разу, даже приблизительного сходства с королевой не было. Зато тёмных нашёл и казнил три, их чернота и запах гнили вызывает отвращение даже у меня. Последняя, стоя на эшафоте, кричала мне в лицо, что моей женой станет ведьма, но я не придал этому значения.

Жена? У меня? Да от меня не то, что женщины, мужчины шарахаются как от проклятого, боясь иногда даже в глаза смотреть. Я не чудовище, каким меня считают, просто не считаю нужным разубеждать всех и каждого в том, что я не такой.

Пусть считают, как им хочется, мне даже лучше: главного инквизитора Его Величества боятся все без исключения и часто, мне даже магию применять нет необходимости, я одним лишь своим видом вызываю страх.

Так что, я вряд ли когда-нибудь обзаведусь женой и детишками, несмотря на титул и состояние, ни одна женщина пока не пожалела узнать меня и стать ближе. Но с этим я давно смирился.

Взмываю в небо на Громе, пересекая за пару минут весь город, и приземляюсь у небольшого пекарского дома. У порога две лошади, одна гружёная вещами. Отворяю дверь, и сразу вижу Аревика.

– Главный – это она, – указывает на девушку, которая стоит посреди комнаты.

– Уйдите, – отсылаю троих мужчин наверх. Сейчас посмотрю на неё и отпущу, чтобы этот идиот ещё казнить её не вздумал прямо здесь.

Делаю шаг вперёд, она назад, ещё шаг, она отступает, пока не упирается спиной в стену. Кладу ладонь ей на грудь, не смотрю в лицо, нужно быстро проверить и уходить. Чёрт, ничего не вижу, не могу пробиться.

Поднимаю глаза, сталкиваясь с ней взглядом и…

Тону. Словно удар по рёбрам, вокруг звенящая тишина и я ничего не замечаю. Смотрит своими огромными зелёными глазищами, а я будто в омут с обрыва сорвался и иду на дно, нет желания выбраться, даже двигаться не хочу, желаю только захлебнуться ею сполна.

Из лёгких разом выбивает весь воздух, словно тлею изнутри, сжигаемый адским огнём, даже грудь стальными тисками сдавило и нет возможности сделать живительный вздох.

Разве так бывает? От одного лишь взгляда женщины?

Ладонью чувствую её нежную, тонкую кожу, а внутри маленькое сердечко заходится в бешеном ритме, словно вот-вот выскочит наружу, не в силах гонять кровь с такой силой. Смотрит не моргая, и кажется, даже не дышит, ловлю своё отражение в её глазах – точно чудовище!

Хочется оторвать ладонь и провести по розоватой коже вверх, обвести движением ключицу, выше по шее двинуться на затылок и зарыться пальцами в эти огненные локоны всей пятернёй. Доказать, что я не монстр старым, как мир способом, залюбить до хрипоты и чёрных точек в глазах.

Её губки слегка приоткрываются, а я не могу взгляд отвести, до дрожи в коленях желаю прикоснуться к ним, провести языком, почувствовать их пряный вкус. Но сейчас лишь ощущаю её дурманящий запах: леса, цветов Лая и чего-то ещё, сладко-пряного, манящего. Провожу пальцем по её губам и еле сдерживаюсь, чтобы не застонать в голос, выдавливаю из себя лишь:

– Ты очень красивая… – и словно отключаюсь в этот момент, сжигаемый желанием поцеловать рыжую красавицу.

Даже не понял, откуда хлынул бурлящий и грохочущий поток воды, снося меня в стену. Поток закручивает, не даёт выбраться, но я применяю силу, заворачивая себя магией в кокон и просто выходя из него.

Вода поднялась по самую крышу дома в два этажа – у неё два дара, и она только что использовала их против главного инквизитора королевства. Я даже не почувствовал ничего, не услышал, не понял, потому что смотрел только на неё.

Вот же, рыжая бестия…

Бестия. Рыжая…

В памяти всплывает портрет королевы и меня словно осеняет – сестра короля, словно копия матери.

Поднимаюсь на второй этаж: двое мужчин стоят над телом Аревика, захлебнулся, ему не хватило магии, чтобы справиться со стихией ведьмы. Замечаю на его запястье брачную татуировку – этот идиот женился на ней, чтобы привести сюда.

Выскакиваю из дома и взмываю на грифоне в ночное небо. Кружу больше часа в окрестностях и дальше – нет её, словно испарилась. Упустил.

Рыжая бестия. Нет, не бестия – рыжий бесёнок. Точно, именно так.

Лечу во дворец, нужно срочно доложить королю о случившемся. Иду по коридорам дворца широкими, злыми шагами, с меня до сих пор капает вода и слуги разбегаются в ужасе. Я в обычный-то день, словно чудовище, а сейчас так и вовсе – монстр.

– Ваше Величество, – врываюсь в королевские покои, даже не постучав, – час назад видел вашу сестру.

Король, только собравшийся сказать мне о моей наглости, тут же оседает.

– И?

– Упустил, использовала магию, даже поговорить не успел. Скрылась, пока мы из потока воды выбирались. Облетел окрестности – нет нигде. Аревик, тот, что привёл её, утонул.

– Чёрт! – вскакивает король. – Чёрт! Чёрт! Что б его… – не часто слышу, как король бранится. – Уверен, что это она?

– О, да! Она – копия королевы, словно, там, – показываю рукой в пространство, – на портрете, она нарисована. Такое не спутаешь!

– Теперь мы хотя бы знаем, как она выглядит, – король смотрит на меня с мольбой. – Ремар, найди её, чего бы тебе это не стоило – найди, – сейчас он не приказывает – просит.