Ведьма с Севера 2: невеста дракона

— Поступить, как ты сам недавно? И что, новая хозяйка дала тебе желанную свободу? Или ты все так же пляшешь под чужую дудку?

— Это больше не твое дело, — отрезал демон.

— И правда, — тихо произнесла я. — Ведь ты предал меня. Пустил на ветер все клятвы, которые мне дал. Только я не такая, как ты. Тайрин выбрал меня, а я — его. И это не пустые слова.

— Ты уверена, что так хорошо знаешь мужчину, за которого собралась погибать? — язвительно спросил Кей. — Он уже просветил тебя, что он бастард?

— Король Дэррик признает его своим законным сыном, — спокойно ответила я. — Остальное не имеет значения.

— Даже то, что ради трона он отравил одного своего брата, а второго сковал заклинаниями призыва и выдавал за слугу, заставляя избавляться от соперников?

Я уже намеревалась возразить, что Тайрин никого не травил, — и замерла с открытым ртом.

Что значит «второго брата»? Это же не то, о чем я сейчас подумала?

— Ага, — Кей зловеще осклабился. — Тайрин не так уж торопится посвящать тебя в свои тайны.

— Ты врешь.

Голос все-таки дрогнул. Я плотно сомкнула губы, боясь выдать подлинные чувства.

Чушь. Кей не может быть принцу братом. Они вообще относятся к разным расам.

Если бы не история, которую Тайрин всего несколько часов назад поведал о своих родителях, я бы приняла слова Кея за очередную попытку меня обдурить и тут же ее забыла. Но этот кусочек мозаики до неприятного удачно ложился в общую картину. Мне ведь ничего не сказали про третьего сына королевы Нелрисы.

Я пристально всмотрелась в Кея. Да, у них с Тайрином совсем разный оттенок кожи и волосы так непохожи: один пепельный, почти белый, второй — золотисто-русый. И манеры как небо и земля — грубые, резкие у демона и мягкие, даже вкрадчивые у принца. Но рисунок лица один и тот же — волевой подбородок, тонкие черты, прямой нос.

Проклятье…

Продолжая усмехаться, демон провел когтями по деревянному изножью кровати.

— Теперь, значит, заметила? На мне больше не лежит запрет на правду, и я могу открыто сказать, что у меня ровно столько же прав на артинский трон, сколько у Тайрина.

— Тебя все равно не примут, — возразила я.

— А я туда никогда и не стремился. Это моему дорогому братцу в драконьем честолюбии не откажешь.

— Тайрин человек, — упрямо произнесла я.

— В одной из форм. А что если в Мардене увидят его подлинное обличье? М? — Кей склонил голову, глядя на меня. — Я всегда хорошо помнил, что у меня рога и когти, а на человечьих тронах Среднего мира еще никогда не сидели демоны. Только и драконов там отродясь не было. Все знают, за что боги наказали драконьих предков чудовищным обличьем. Как думаешь, долго продержится на троне твой женишок?

— Хватит, — отрезала я. — Ты ему просто завидуешь.

— Зависть? — он хмыкнул. — Тебе неоткуда знать о моих чувствах.

— Есть откуда. У меня тоже есть брат, который должен возглавить род Шенай, в то время как я всегда была слабой ведьмой, которую и в роду незачем оставлять, можно продать подороже какому-нибудь южанину. Я могла бы оспорить право Гелрона на отцовское наследство. Но плести интриги против собственной семьи — последнее дело. Я смирилась с этим и смогла устроить свою жизнь так, что, надеюсь, о свадьбе мне никогда не придется пожалеть. А ты не боишься, что разрушишь последнее, что в твоей жизни? — я смело посмотрела Кею в глаза. — Ты сам говорил, что в Нижнем мире на тебя охотятся, а хозяйка, похоже, считает тебя всего лишь инструментом. Ты не думал, что предаешь единственного родича, который у тебя есть?

— Что это за родич, который сделал из меня слугу и заставил перед ним расшаркиваться каждый раз, когда нас видят другие люди? — прошипел Кей, сжав ладонь так, что когти оставили царапины на мягкой древесине. — Я добьюсь, чтобы Тайрина сбросили с его пьедестала. Мне будет жаль, если при этом пострадаешь и ты, но если ты сама этого хочешь — твои проблемы.

Я покачала головой.

— Не хочу. Но и отступаться от дорогих мне людей не буду. Может, у вас, демонов, так и принято, а у северян — нет.

На его скулах заходили желваки.

— Я тебя предупредил, а дальше поступай, как знаешь. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, ведьма из рода Шенай.

— Скоро я буду ведьмой из рода Авенрад, — ледяным тоном ответила я.

Он создал портал таким движением, как будто не раскрывал дверь между мирами, а разрубал врага на две половины. Мои волосы тронуло ветром. Миг — и о незваном госте напоминала лишь горсть тающих на полу снежинок.

Я медленно выдохнула и разжала ладонь, в которую до боли впились ногти. Да уж. Пламенный характер Кея способен зажечь чье угодно сердце, вот только в том огне сгорит дотла и все остальное. Включая любовь. Да и Тайрин тоже хорош. Уж о такой вещи, как родство с демоном, он мог бы мне рассказать!

Кей, без сомнений, опять исказил правду. И все же врать себе не было смысла — существование у принца подобных секретов меня задело. Только я, в отличие от него, молчать больше не собиралась. Домолчалась уже однажды, что меня чуть не выдали убийцам.