Ведьма с Севера 2: невеста дракона

Проходящие мимо женщины сопровождали ее завистливыми взглядами, а мужчины — жадными. Один из слуг чуть не упал, засмотревшись на нее, а я отчетливо услышала чей-то вздох сзади: «Вот это королевская осанка!»

В своем закрытом и практичном наряде, подобранном для занятий, я сразу почувствовала себя старухой-затворницей. Но гораздо хуже было другое — появление Лиены означало конец моему хоть и шаткому, но покою. Эта стерва так просто от принца не отступится и воспользуется любой возможностью избавиться от меня.

Словно услышав мои мысли, она повернулась к нам и помахала рукой. Наверное, это должно было выглядеть приветливо, но получилось издевательски. Хорошо хоть Лиена подходить не стала.

Инара, не отрывая от нее оцепенелого взгляда, нашла мою ладонь и сжала ее так крепко, что стало больно.

— Спокойнее, — прошептала я. — Не обращайте внимания.

— Вам легко говорить. Я уверена, это она наняла того человека, который скинул меня с лестницы! Я тогда даже толком увидеть ничего не успела, только почувствовала толчок, а потом боль, — голос Инары дрогнул. — Я одно время думала на леди Сейну. Она очень удобно устроилась: тихая, невзрачная, сразу ни в чем и не заподозришь. Но она уехала домой, к родителям и жениху. А этой зачем возвращаться, если она не собирается продолжать свои черные игры?

— Нужно рассказать обо всем принцу, — твердо сказала я. — Он говорил, что его подчиненные все еще пытаются выследить заказчика. Погибли несколько человек, такое нельзя оставлять безнаказанным. Не сомневаюсь, его высочество придумает, как поступить с Лиеной.

— Придумает он, — с неожиданной горечью произнесла Инара. — Леди Лиена — дочь графа Керина Флавора, одного из ближайших друзей короля. А еще Флаворы — одна из богатейших семей Артина. Ни у кого не было сомнений, что именно она станет невестой принца. Он не захочет портить отношения с таким ценным союзником, обвиняя его дочь непонятно в чем. Даже если найдутся доказательства ее вины, они либо мгновенно исчезнут, либо на них закроют глаза.

Мне отчего-то вспомнилось, как Лиена висла на Кее прямо перед покоями Тайрина. А потом оказалось, что демон предал нас обоих. И ведь в самом деле, он бесследно пропал, как те самые доказательства из слов Инары.

— Не думаю, что принц станет терпеть рядом с собой убийцу и ее родственников, — тихо сказала я. — Тайрин не таков.

— Его самого подозревают в том, что он убил родного брата, — возразила Инара. — Позволю себе напомнить, что и его происхождение тоже крайне сомнительно.

Увы, для меня оно таким не было — я точно знала тайну его рождения, а потому прикусила язык. В самом деле, отчего я так надеюсь на Тайрина? Я ведь провела с ним очень мало времени. Да, он был добр ко мне, но он сам же признавался, что должен как можно скорее жениться. А я одному уже доверилась…

— Я ему все расскажу, — решила я. — А там посмотрим, что он сделает.

— Буду молить богов, чтобы он прислушался к вам и отправил леди Лиену на плаху, — сверкнула глазами Инара.

Суровое пожелание, даже злое. Впрочем, я ее понимала и испытывала похожие чувства. Если во всем правда виновата Лиена, то из-за нее я чуть не погибла три раза. Вряд ли она на этом остановится.

— Если бы нашлись неопровержимые доказательства, которые получилось бы представить не одному принцу и королю, но и всему двору, избавиться от нее было бы проще, — задумалась я.

— Да где же их найти? — вздохнула Инара. — Подослать шпиона, чтобы он перевернул ее вещи? Она скажет, что ей все подбросили. О, — девушка оживилась. — А вы могли бы применить на нее очарование?

Я покачала головой.

— Я не владею заклинаниями такого высокого уровня. Заставить человека в чем-то признаться могут только мастера иллюзии. Но у нас, на Севере, такие признания не считаются достоверными. Никак нельзя доказать, действительно человек совершил преступление или маг внушил ему, что он это сделал.

— Справедливо, — Инара погрустнела. — Я пока еще не дошла до подробного изучения магического права, но кажется, что и у нас действует то же правило. Но нельзя же ждать, пока она… пока кого-нибудь снова не спустили с лестницы!

— Вам нечего бояться, — попыталась успокоить я. — Вы для Лиены больше не угроза.

— Но вы теперь невеста принца, будущая королева, — напомнила она. — Богами готова поклясться, что из вас правительница получится лучше, чем из нее. Кто знает, что однажды взбредет в голову женщине, которая настолько жестоко избавляется от соперниц? К тому же я не намерена прощать покушения на себя, — шепотом добавила девушка.

— Прошу вас, леди Инара, только не совершайте необдуманных поступков!

— Ни в коем случае. Просто знайте, что если вы что-то решите насчет нее, то у вас есть по меньшей мере одна союзница. И достаточно влиятельная, — с гордостью добавила она.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.