Ведьма с Севера: отбор для принца

Тиски объятий внезапно ослабли. Я даже немного опешила и не сразу отскочила в сторону. А когда сделала это, то увидела, что Кей хмурит светлые брови. Но лицо его было скорее грустным, чем злым. Он, скривившись, смотрел на свои пальцы, оканчивающиеся когтями.

Почему-то в этот момент очень легко было представить его руки по локоть в крови, как живописал недавно принц.

— В Нижнем мире на меня охотятся. Я родился не там, не в то время и не от тех родителей, чтобы жить спокойно. Тайрин сказал, что я убивал? Это правда. Мне пришлось. Но я не в восторге от того, что и здесь вынужден скакать туда-сюда и убивать, исполняя прихоти человека, который так избавляется от своих врагов. Все, чего я хочу, это свободы и спокойствия. Будет даже лучше, если я останусь в этом мире. Но Тайрин меня не отпустит. Я не просто полезен. Я знаю, кто он и каков на самом деле. Мы с ним не отличаемся ничем, но Тайрин решил, что он лучше, что он может стать королем, а я буду ему помогать. Но я не раб, Эли. Я тоже хочу кое-чего для себя. Поэтому я и пришел к тебе — надеясь, что ты поможешь.

История и правда невеселая, но покупаться на нее и бросаться жалеть бедняжку демона я не торопилась. Хватит. Пора срочно излечивать свое простодушие. Судя по всему, они оба с принцем травят мне байки. Нашли дурочку, темные боги их забери!

Я уперла руку в бок.

— Ужасно тебе сочувствую. Но вот беда — проверить твои слова я не могу никак. Докажи делом, что не желаешь мне зла, и тогда я подумаю, помочь тебе или нет.

Кей помрачнел, а я только хмыкнула. Конечно, ему это не понравилось. Все хотят заполучить меня просто так. Не выйдет!

— Я уже говорил, что не могу исполнять чужие приказы, пока связан договором с Тайрином.

— А это не будет приказом, и убивать я тебя никого не заставляю. Десять лет назад Ланс Белтер на переговорах с северянами отравил мою мать. Тайрин считает, что это ложь, и пообещал доказать мне его невиновность. Если принц скроет доказательства или соврет, а ты об этом узнаешь, расскажешь мне.

— И это все? — демон заметно расслабился.

— Все. Но пока у тебя не будет результатов, даже не думай ко мне подходить. Тем более по ночам!

— А ты в это время будешь торчать в спальне у Тайрина? — угрюмо осведомился он.

— Мы с тобой брачных клятв друг другу не давали, — отрезала я.

— То-то ты так взбесилась из-за того, что я стоял рядом с Лиеной.

На его губах заиграла ехидная улыбка. Я мысленно прокляла демона и весь Нижний мир заодно.

— Удивительно, почему я не заметила на твоем лице отвращения, когда она на тебе висла? — отплатила я той же монетой. — Лично мне Тайрин далеко не неприятен.

— Так и Лиена не уродина.

Какое-то время мы молча сверлили друг друга взглядами. Я была настолько рассержена, что меня уже не пугали огонь в его глазах и звериная энергетика, которая шла от Кея волной. Пусть он знает, что ведьму из рода Шенай так просто не взять.

Еще неизвестно, кто бы выиграл в эти гляделки. В наступившей тишине стало слышно, как за дверью громко разговаривают люди, и кажется, среди них прозвучал голос Инары. Интересно, что она тут забыла? Я напряглась. Насторожился и демон.

— Будь осторожна, — тихо произнес он. — Тайрин уже предупредил, что убийца, скорее всего, одна из претенденток?

— Конечно.

— Постарайся поменьше с ними общаться. Я бы побыл рядом, постерег тебя, но не могу. Я сюда пришел без разрешения Тайрина, пока он занят. Если он узнает, что я был у тебя, нам больше не дадут увидеться. Поэтому будь добра, держи язык за зубами, — угрюмо сказал он.

— А ты не раздавай советов, которые могут навредить нам обоим. Принц, между прочим, обо всем догадался, когда я спросила о его брате.

— Откуда мне было знать, что ты будешь спрашивать его в лоб?

Мы опять гневно уставились друг на друга, но на сей раз я махнула рукой первая. Какая разница, кто кого переглядит, если сейчас в моей комнате застанут демона?

— Уходи, Кей, — устало ответила я. — Боюсь, служанки и так уже поняли, что я не одна. Еще не хватало, чтобы об этом узнала Инара.

— Ты права. Я приду, когда узнаю что-нибудь.

Он снова подошел ко мне, вернул на столик кубки, а затем легонько коснулся подушечками пальцев моей щеки. Как ни странно, в этот раз вместо внутреннего трепета ласка вызвала у меня только глухую тоску.

— Я буду следить за тобой, — шепнул Кей напоследок. — Если что-то случится, я буду рядом.

Я кивнула, стараясь не показать, что мне не слишком верится в его слова, и равнодушно проследила за исчезновением демона в портале. Хотя кого я обманываю? Уж самой себе можно признаться, что это было вовсе не равнодушно.

Мне отчего-то было грустно. Может быть, оттого что Кей меня не поцеловал, как в прошлый раз. А может быть, где-то в глубине души я наивно надеялась, что в ответ на предложение уйти он заявит что-нибудь вроде «И что с того?» или «Пусть все знают, что ты моя женщина».

Так, как это сделал Тайрин.