Ведьма с возу, бабам легче

Я похвалила девушек за сообразительность, посоветовала заранее обговорить условия вознаграждения мужчин и отпустила. Сама же потом долго хихикала, представляя весь процесс в целом. Вот демоны ловят крыс, передают несчастных, напуганных животных ведьмам для взвешивания и обезболивания, после чего отрубают хвосты и снова отдают девушкам, но уже для оказания первой медицинской помощи: остановки кровотечения, искусственного дыхания, психологической реабилитации… Вот это я понимаю, разделение труда. Интересно, когда понадобятся паучьи лапки, как они, такие жалостливые, будут выкручиваться? Костыли насекомым смастерят? Многофункциональные протезы? Н-да.

Через час после ухода ведьмочек, заявился Матиас. Его появления я, признаться, ожидала меньше всего. Демон вежливо поздоровался, заглянул в книги, разложенные на столе, и заметил:

– Любопытная тема для исследований. Почему тебя интересует та межрасовая война?

Я покраснела, но ответила правду. А зачем скрывать? Предосудительного я ничего не делала.

– Ищу информацию о проклятии богов и способах его снятия.

Матиас изумлённо приподнял бровь и пристально на меня посмотрел:

– И чем вызван твой интерес?

– Разве не понятно? Хочу помочь. Я с рождения жила в Даркании, мне ли не знать о ваших демографических проблемах? И кому, как не ведьмам, разбираться с проклятиями? Поверь, мы тоже этим обеспокоены, особенно те, чья жизнь так или иначе связана с представителями вашей расы.

– Неожиданно, – отметил Матиас после некоторого молчания, присаживаясь рядом. – Боюсь тебя разочаровать, но мы уже изучали этот вопрос, и тут больше не проклятие, а наказание всей расы за излишнюю агрессивность и жестокость к другим жителям нашего мира.

– Знаешь, вынуждена с тобой не согласиться. Произнесённое в сердцах пожелание всех бед – это и есть проклятье. Тут тебе и условие снятия – раскаяние, перевоспитание. Всё к одному. Проблема в том, что если проклятье ведьмы может исчезнуть само, после выполнения возложенной на него задачи, ну или его способна снять другая ведьма, то тут – непонятно, – попыталась объяснить я. – Кто, собственно, судьи? Боги? Тогда каковы критерии перевоспитания? Демоны уже больше тысячи лет ни на кого не нападают. Ведут себя тихо-мирно, жалеют о содеянном, а результата нет. Большая часть демониц погибла, новых рождается мало. Почему? Нет никаких предположений. Вот я и пытаюсь отыскать хоть какую-то подсказку.

Мне показалось, или во взгляде демона мелькнуло уважение и даже восхищение?

– Помощь нужна? – хрипло спросил он.

– Не откажусь, – открыто улыбнулась я, но потом поникла, вспомнив про занятость любимого. – А разве у тебя есть на это время?

– Думаю, пару часов по вечерам смогу выделить.

– Отлично. Пока больше и не надо. Здесь не так много книг нужной тематики. Вот если бы удалось проникнуть в дворцовую библиотеку… – с намёком произнесла я и невинно захлопала ресницами.

Матиас хохотнул:

– Я решу этот вопрос.

– Замечательно. Тогда мы сможем на те же пару часов летать во дворец для поиска нужной информации. Не волнуйся, на метле это будет быстро.

– Я и не волнуюсь об этом, Стеша, – ласково произнёс демон, нежно погладив меня по щеке.

Я растаяла. В душе запорхали бабочки и запели соловьи. Невольно потянулась к губам мужчины. Ну а что? Надо же пользоваться моментом!

Ага, как же…

Демон резко поднялся и отошёл на шаг. Прокашлялся:

– Собственно, взволнован я по другому поводу, – заявил он сухо. – Бальтазар ведь рассказал тебе о завтрашнем дне? Почему ты ещё здесь? Разве не понимаешь, что тебе нужно покинуть академию? Вернёшься потом, когда всё утихнет!

– Вот ещё, – проворчала, подперев голову рукой.

– Стеша, пойми, здесь будет опасно! – попытался образумить меня Матиас.

– Угу.

– Ты можешь пострадать!

Вздохнула. Будто я сейчас не страдаю! Любимый мужчина без конца меня отталкивает и отвергает, несмотря на все старания. Что мне возможные межрасовые конфликты на этом фоне?!

– Как мне тебя убедить? – в отчаянии спросил мужчина.

– А зачем?

– Что?

– Зачем меня убеждать? Ты всех ведьм собираешься эвакуировать или только я тебе мешаю? – спросила холодно.

Матиас смутился.

– Ты не мешаешь. Просто я о тебе беспокоюсь, – тихо признался он.

– Почему? – продолжила допытываться я, внутренне замирая. Неужели есть надежда на ответные чувства с его стороны?

– Ты же мне как сестра! – пылко воскликнул этот убийца надежд, хватая меня за руки.

Пффф. Ну не гад ли?! Так и хочется треснуть чем-нибудь тяжёлым по рогатой головушке, чтобы мозги на место встали!

– Только я тебе не сестра! – отдёргивая свои руки, вспылила я. – Никогда ею не была, не буду и не хочу быть! И хоть себе не ври! Так как ты вчера, сестёр не целуют и не лапают! Сколько можно притворяться и отрицать очевидное?! У меня к тебе совсем не сестринские чувства и я об этом уже говорила! Почему ты продолжаешь делать вид, будто ничего не было, и ты не слышал мои признания?! Зачем? Тебе доставляет удовольствие отталкивать меня?!

– Стеша… – растерянно поговорил Матиас.