Ведьма Севера (СИ)

А Дерисы вообще притаились где-то вместе с прочими телохранителями, но я была уверена, что эта парочка неотрывно следит за мной и за залом, выискивая угрозы.

Для них мало что изменилось: ребятам без разницы, откуда ждать бед, будет ли это тайный враг или весегонская нечисть. Главное ее предотвратить.

Корния выше меня на полголовы и я, по сравнению с ней, просто мелкое, пусть и довольно симпатичное, недоразумение, допущенное взрослыми на этот праздник жизни. Она продолжает говорить и делает это красиво и выверено, впрочем, как и всегда.

— И прежде чем открыть Зимний бал, я объявляю о событии, которое давно ждали в королевстве, — она бросает в толпу задорную улыбку и делает паузу, слегка заламывая бровь. Зал явно взволнован, я вижу, как у многих загораются глаза в предвкушении и пусть я не успела рассмотреть всех присутствующих — это лишь вопрос времени, непременно разгляжу и запомню.

Великая Ведьма не переставая улыбаться продолжила:

— О да, я вижу, что вы все догадались! Сегодня, моя любимая дочь, Ее Высочество тира Агния Таарская, обрела своего костара! Уверена, что новости уже облетели весь Север! — ее голос набрал силу и фривольные нотки из него исчезли. Кругом раздались аплодисменты и разрозненные крики «Поздравляем!», — Агния истинная Ведьма Севера, она помнит долг королевского рода перед своим народом и уже сегодня приступит к исполнению его важной части, — Правительница повернулась ко мне и приподняв руки на уровень груди, так чтобы всем было видно, сняла с пальца красивое, но довольно массивное кольцо в виде серебряных переплетающихся лоз, с маленьким голубым камушком в центре. Я же смотрела почти с ужасом, догадываясь, что за этим последует Боги, я так надеялась на отсрочку… — Прими этот артефакт, дочь, отныне он твой! — Корния ловко подхватила мою руку и, не дав мне опомниться, надела кольцо на палец. Я почувствовала болезненный укол и с удивлением заметила, что лозы ожили. Кольцо съежилось, становясь меньше, подстраиваясь под размер моей руки и на миг серебро окрасилось кровью, впитывая её, чтобы опознать и принять. Я глядела на свою руку завороженно, впрочем, как все присутствующие. Внутри меня прокатилась жаром волна силы, словно в каждой клеточке вспыхнул маленький пожар. Камень полыхнул ярким светом и потух, — Ты знаешь, моя девочка, что это значит, — Корния победно улыбалась. Она погладила меня по руке, притом так, чтобы всем было хорошо видно и произнесла, добавив в голос тепла, — Кольцо Белой Моры признало твою кровь. Агния, и поможет тебе найти того, кто разделит твою грядущую ношу! Когда-нибудь ты также передашь его своей дочери! — Она вновь повернулась к жадно глядящей на нас аристократии и заговорила, словно совсем потеряла интерес ко мне. — Итак, Зимний бал совпал с отбором! Полагаю, все кто хотел, уже явились для того, чтобы предстать перед вашей будущей правительницей. Помните, сегодня вечером каждый желающий стать мужем Великой Ведьмы, продемонстрирует свою магию. И, думаю, время фейерверка на сегодня мы заменим именно вашим представлением. Вы ведь сумеете создать вашей силой что-нибудь интересное, господа маги? — В зале послышались утвердительные возгласы и вежливый смех, — Вот и славно! Почему бы не совместить приятное с полезным? Ну, а Её Высочество почувствует тех, кто ей подходит и уже завтра вечером объявит, кому из вас выпадет шанс побороться за ее руку. Остальные, надеюсь, понимают, что это не вопрос пристрастий! Это только сила! А теперь — веселитесь и восхваляйте Зиму! — Она подняла руку и изящно махнула музыкантам.

Музыка грянула известнейший на всем Шалионе «Вальс Зимы», а мне казалось, что время замерло, как и моё сердце. Словно до этой минуты в моей судьбе ещё что-то можно было изменить, а теперь всё, обратного пути не стало.

Да только, видимо, его не было уже с того момента, как я переступила порог гостиного двора в Лавере. А может и с самого рождения.

Я увидела, как мой отец, принц-консорт Харн Лерн, уже повел Великую Ведьму первой вступить в спешно освобожденное место для танцев в зале. Они очень красиво смотрелись вместе, проходя первый круг в одиночестве, открывая бал.

А я усилием воли давила в себе Огонь, что так и рвался наружу, откликаясь на мой внутренний раздрай. Сейчас я не видела никого и не хотела видеть, но понимала, что уже на втором круге вальса, все желающие последуют за парой правительницы и посыплются приглашения, которые я не смогу не принять.

— Селения, я с тобой, постарайся успокоиться! Помни, ты всегда можешь