Ведьма Севера

— Не думай, пожалуйста, что с этим делать, — прервал мои размышления герцог. — Я только что сказал, что от меня легко избавиться, если ни тебе самой, то той же тире Криг. Особенно сейчас. Да и клятву принести могу о неразглашении. Легко. И уж тем более я не собирался свои догадки обнародовать, или тем более шантажировать. Я не настолько не соображаю, чтобы творить такие глупости. — вздохнул Ларт. — Хотя на самом деле, все ведь лежало на поверхности, — он спокойно рассуждал, внимательно следя за моей реакцией. — Смотри: «Проклятье у рода» действительно смертельно и обойти его ещё никому не удавалось, как бы гениальна не была Верховная — это раз. Но, в конце концов, и такую возможность можно было бы допустить, но вот твое поведение… Тут уж прости, только тот, кто мало знал Агнию мог поверить в историю с потерей памяти. Да и есть такая штука, как реакции плоти, они неизменны на уровне памяти тела и от наших воспоминаний не зависят. Да, я это узнавал у лекарей, когда заподозрил неладное, — предварил он мой вопрос. — А то, как ты реагировала на меня, и как это было прежде с Агнией… Короче, было о чем всерьез задуматься. Ну и потом уже я вспомнил о законе о близнецах. Правда, где тебя так долго прятали, не представляю. Но все равно, именно этот вариант самый логичный, — он смотрел вопросительно, ожидая.

Что ж, с одной стороны даже легче: если нам предстоит то, что я хочу ему предложить. то пытаться быть другой столь долго общаясь. Нет, не такая я хорошая актриса. Но вот чем мне это грозит?

— Ну, допустим… И к чему эти домыслы? — я выделила последнее слово, предупреждая, что обсуждать тут нечего. Ларт же лишь понимающе улыбнулся.

— Я не закончил, моя принцесса. Так вот, о моем внезапном высоком титуле, — он неожиданно сжал кулаки и тут же их разжал, убрав руки, что лежали на столе. Ларт определенно не сильно был уверен в себе, что на него было не похоже. Он вновь посмотрел мне в глаза. — На самом деле — это не милость Ведьмы, Ваше Высочество. Это мой приговор. Герцогство Авельское — огромный лакомый кусок, что держался на воле и связях — многолетних связях — моего отца. Я же там никто и уверен на сто процентов, что мне, даже при моей силе магии и горстке преданных людей, просто добраться до родового гнезда не позволят. Я не наивный мальчик, понять это ума у меня хватает. Мне не дадут принять клятву рода у вассалов, да и она, если такое чудо произойдет, не удержит многочисленных родственников от соблазна покончить с неугодным наследником. У меня действительно нет союзников, которые помогли бы, — Он усмехнулся. — Эта одна из причин, почему я с легкостью готов был отказаться от титула, чтобы стать мужем Великой Ведьмы.

— И что изменилось? Мой отказ заставил сменить тактику? — я приподняла иронично бровь. — Решил уговорить меня по-другому?

Он снова рассмеялся.

— Нет, я бы попытался завоевать Агнию Таарскую, а вот тебя… — он отрицательно покачал головой. — Тебя я не знаю, но вижу огромную разницы. принцесса. Хотя пока не понимаю, чего лично ты добиваешься, пусть и отказаться от судьбы Таарских тебе вряд ли дадут, если вдруг ты ее не желаешь. Ну, да не мне рассуждать об этом. Вся картина сложилась у меня не так давно и да, этот разговор для меня не прост, как и нет уверенности в его положительном результате.

Я все ещё не понимала, куда он клонит. И честно говоря, была даже заинтригована.

— Переходи к сути, Ларт. Чего ты хочешь? Отменить решение Великой Ведьмы я пока не в силах.

— Послушай, я понял, что не интересую тебя, как мужчина, хоть это и больно бьет по моему самолюбию, но может быть тебе понадобится верный союзник? Заметь, на дружбу я не претендую, хотя и надеюсь, — он остановил уже готовое сорваться с моих губ ехидное замечание раскрытой ладонью, направленной в мою сторону, — Подожди, я знаю, что ты скажешь, что после моих слов о союзе и говорить смешно — герцогство ещё удержать надо. Так и я об этом, — Он впился в меня взглядом, — Помоги мне и клянусь, что у тебя не будет преданней слуги, чем я! — он тут же обаятельно улыбнулся. — Ну, или, в конце концов, подумай, я ведь и вправду тебе подойду, как муж Моей силы хватит даже Таарской, а ныне ты знаешь, что без покровительства я долго не продержусь. Видишь ли, даже если я откажусь от титула, а ты меня не возьмешь в мужья, то мне все равно не жить! Поверь, как графа Нортского меня терпели, ведь шансов у меня реально не было, а вот, как того на кого указала сама Корния… Короче, не уверен, что проживу долго.

Забавно получается. Мне сразу показалось пусть и логичным, но все же каким-то странным решение матери. А, оказывается, тут было не двойное, а тройное дно.

Ведь после смерти старого герцога, даже если Ларт принял бы власть, он был бы занят лишь тем, как бы ее удержать. А если у него нет шансов, как он сам уверен, то эта часть страны будет надолго ввергнута в хаос борьбы за наследство и уж точно не будет противостоять власти Ведьмы. Бездна, мне ещё учиться и учиться у этих интриганов.

Что ж, посмотрим, как мне удастся использовать его готовность выжить в мою пользу.