Ведьма Севера

— К счастью, не угомонился, а то бы я сильно расстроилась, — засмеялась я. — Просто перестал уж так явно подозревать каждую особь мужского пола в притязаниях на меня. Или хорошо скрывает это, — после такой ремарки, Валенсия тоже улыбнулась. — Но я, собственно, просто верю Ларту и знаю, что он сможет удержать Моранию в руках, как сумел утихомирить собственных родичей и подмять герцогство. А Карс ещё и скучать по нему будет, я-то знаю! Да и вдруг хоть там найдется девица, что тронет это каменное сердце?

— Знаю я, как этот хлыщ и кого утихомирил! Половину отправил на суд к Темнейшему, — Валенсия до сих пор не сильно жаловала Ларта, — А насчет женитьбы, ну даже не знаю, этот бабник только и умеет, что разбивать чужие сердца. Не представляю для кого бережет свое!

— Вот и я говорю, раз с этими хищниками разобрался, то и там не оплошает. А любовь… Так она сама приходит и не спрашивает. Может и к нему заглянет.

Герцогиня задумчиво улыбалась. Она вообще очень сильно изменилась за последние годы. Когда оказывалась среди близких — а этот круг был весьма ограничен — то становилась мягче, даже язвила в меру, а это раньше было большой редкостью. Да и в принципе выглядит сейчас намного моложе и одеваться стала в более светлые тона. Но тут-то и гадать нечего, чья в том заслуга.

И кстати о нашей первопричине приятных перемен:

— Как там папа? — спрашиваю тихо.

— Скоро вернется, — Грозная тира Криг опускает глаза, когда речь заходит о ее мужчине, — Дела в герцогстве Лерн почти завершил. Вестник прислал, говорит очень скучает по внукам.

Мне пора идти, я собственно и заходила к Верховной, чтобы обсудить последнее политическое решение. И даже хорошо, что тут был граф и удалось сразу все расставить по местам.

Прощаюсь с моей названной матерью, скрываю усмешку, глядя. как упорно она пытается скрыть смущение при любом упоминании отца, будто юная девица о появившемся ухажере.

Уж я-то знаю, по кому первому соскучился мой папенька. Наверное, у нас это семейное — упорно добиваться целей. А такую несокрушимую с виду крепость под названием тира Криг, Харн штурмовал планомерно и бился насмерть. Впрочем, мне казалось, что белый флаг у Валенсии был припрятан заранее, просто гордая женщина не могла его сразу вывесить, чтобы кое-кто не зазнавался. Ещё бы, какая дама будет ждать свою любовь почти двадцать пять циклов? И сдаться без боя? Ну уж нет! хотя и он ведь ее любил все это долгое время… Сильно и жил лишь надеждой. Эх, судьба!

Но теперь они счастливы и, надеюсь, у них впереди ещё много лет.

Ну, что еще рассказать? О том, что с моим приходом к власти многое изменилось?

Да, безусловно, перемены были, но не столь значительные, как бы мне хотелось.

Свою клятву освободить всех бывших детей предателей от печати я сдержала и новые впредь не появятся. Об этом тоже позаботилась. Но многие предрассудки и дурные обычаи искореняются тяжко — то, что вдалбливалось в головы веками не так легко оттуда добыть. И уж точно одними разумными указами не обойтись. Но вода камень точит.

Мне серьезно удалось почистить двор от таких малоприятных личностей, как, к примеру, та же тира Розн, моя заклятая подружка. Атмосфера в «Короне Севера» стала намного приятнее. Что же касаемо политики, так тут все и сложно и просто.

Страх и уважение никуда не делись и после похорон Корнии ко мне, конечно, долго присматривались, но у меня были верные советники, которые помогли избежать массы ошибок. Не всех, разумеется, но все же.

И я учусь. Учусь до сих пор и буду, наверное, продолжать это делать всю жизнь.

Или хотя бы пока не передам власть моей прелестной Нелин. Да, я назвала дочь именем подруги. Кстати, та еще кокетка растет. Но у нее отличные учителя и мы с Карсом проследим, чтобы она выросла достойной трона и с уважением к силе, что ей суждено принять.

Ренар — наш мальчик и ходячее стихийное бедствие! Это явная шутка богини, потому что внешне он истинный Лерн, но умудрился унаследовать, как дар отца, который начал проявляться уже в два полных цикла, чем порадовал последнего и привел в ужас всех остальных, так в потенциале у него еще и Огонь. К великой радости тот пока спит, и лучше бы это продолжалось подольше. По крайней мере замок итак еле устоял — при спонтанной инициации шарахнуло лихо, да так что пришлось срочно обвешивать карапуза ограничителями, чтобы уцелело хоть что-то.

А что еще нас ждет позже? Даже думать боимся.

Мы с Карсом, к нашему глубокому сожалению, не можем уделять малышам столько время, сколько следовало, да и просто хотелось бы. Это судьба всех обремененных властью, а уж мне, как правящей королеве, совсем приходится выкраивать из расписания крохи, чтобы побыть с теми, кого люблю. Да и замок, мы покидаем часто. Тут Мора была права — не моя судьба жить в тихой гавани. Но чего моя богиня у меня не отняла, так это любовь и поддержку супруга. Он всегда рядом, готовый делиться всем — силой, знаниями и просто теплом и нежностью.

И пусть не так часто, но у нас выпадают те самые вечера с семьей и друзьями, когда мы отдыхаем от забот и просто наслаждаемся тем, что мы вместе.