Ведьма Севера

А может все дело в том, что Карс старше меня на те самые шесть лет, что он безвылазно провел здесь, на Весегонской границе. Здесь сойти с ума не мудрено, а он всё ещё держится. Не понимаю, неужели он ещё надеется? Наивно думать, что когда Великая Ведьма передаст власть, то многим придет амнистия. Я точно была уверена(и у меня были основания так считать), что пока Корния жива, ничего не изменится. Тем более, если верить слухам о характере наследницы.

Мысли пролетели стрелой, в реальности я лишь бросила короткий взгляд на командира и язвительно прошипела:

— Не рассчитывай, Кар, что всё тебе достанется. На моем счету сегодня тоже будут «боевые»!

— Работай, мелкая, — уже привычно огрызнулся в ответ, едва заметно плетя пальцами какое-то убойное заклинание — его Воздух был силен, хотя и не слишком эффективен против искусственных порождений абсолютно чужеродной магии. Но разве Карса когда-либо это останавливало?

Они появились из тумана, быстрыми и, как всегда, молчаливыми тенями, кружа и прячась за деревьями, не спеша приближаться. Если бы ни неестественное ядовито-зеленое свечение глаз, то издали сегодняшних тварей можно было принять за стаю волков. Правда, делая поправку на размер — эти монстры, пожалуй, в холке достигали моей гнедой, а уж весили, наверное, пару сотен мер — ну и вряд ли вам когда-либо попадется волк, у которого вместо шерсти броня, а клыки побольше кинжалов. Впрочем, не думаю, что многие после такой встречи могли бы кому-то что-то рассказать, по причине фатальности ее исхода.

Лошади, хоть и были специально обучены, тревожно переступали ногами и нервно похрапывали, мечтая сорваться в галоп, унося своих недалеких седоков, отчего-то задерживающихся вблизи этих монстров.

Напряжение нарастало, вот только дергаться было нельзя — любой из нас в одиночку был обречен, а пробовать что-либо сделать на таком расстоянии — чистейшая глупость.

Время же, как часто бывало в такие моменты, застыло, как муха в янтаре. Сердце бешено разгоняло кровь.

Ну же! Давайте!

Когда они рванулись, я чуть не упустила момент, так вымотали эти секунды (а может минуты?) ожидания. Но Карс взмахнул рукой и повинуясь его сигналу, заранее заготовленное мною плетение сорвалось с пальцев. Это была «Стрела возмездия», огненный сгусток, что воспламенял стрелы и арбалетные болты, придавая им убойную силу и способность пробивать шкуры нечисти. Я уже давно со стопроцентной вероятностью поджигала снаряды на оружии у всех участников отряда. Болты ушли к целям и многие их достигли. Вот только второй раз выстрелить нам уже никто не дал.

— Шарково семя, — рыкнул кто-то рядом.

А дальше мыслей не было. Только рефлексы, вбитые за годы тренировок в Резийской Офицерской школе. Мой саиф[1] вспыхивает пламенем и я едва успеваю ударить по неизвестно как успевшей оказаться рядом твари, уже в прыжке вспарывая мечом и магией ей брюхо. Какое счастье, что монстры все же уязвимы, но их полное неумение издавать звуки, порой дезориентирует. Второй удар сносит голову, но тело ещё какое-то время пытается подняться на лапы, хотя я и отмечаю это лишь краем сознания, чтобы предупредить спонтанный прыжок в мою сторону-и такое случалось, когда недобитая тварюжка успевала сбить с коня свою жертву, а там и товарищи могли её подоспеть.

Сдавить гнедой бока и дернуть узду, чтобы отскочить в сторону. Вновь поджечь болты у братьев, что по прежнему палили в отставших монстров с деревьев, пригнуться, не позволяя себя сбить с лошади от прыгнувшего очередного зверя.

Развернуться и вновь ударить все ещё пылающим саифом.

Откуда же их столько? И, главное, с чего вдруг? То, что это не дикие, что сбежали от молонских магов, или просто результаты неудачных экспериментов, говорила их удивительная слаженность. И своевременность появления. Наводит на мысли…

Когда битва была закончена, я в первый момент даже не поняла, что сражаться уже не с кем. Гнедая не подвела, и я устало погладила её по шее. Спрыгнула на землю и наплевав не всё плюхнулась возле ближайшего дерева, прислонившись к стволу.

Сердце ещё выдавало сумасшедшую тарнийскую польку, но разум постепенно возвращался из боевого режима. Обвела взглядом своих: кажется сегодня пронесло— все живы.

Рядом медленно осел Карс, все ещё не выпуская из руки палаш.

— Кажется, сегодня «боевые» заработали все, мелкая, — тонкие губы изгибаются в кривой улыбке.

— Хорошо, что их есть, для кого начислять, — покачала головой я, безэмоционально наблюдая, как Шерл перевязывает Робера — мелочь, даже к лекарю ни к чему идти.

«Обделались легким испугом! — как говорит наш незабвенный командующий Весегонской заставой, а по сути, самым настоящим аванпостом, что прикрывает Север от врагов и примет удар первым, коли придется. — Тебе ничего не показалось странным, дозорный? — я повернулась к командиру отряда и испытующе посмотрела ему в лицо.

— Ставлю жалованье за целую луну на то, что эти твари нас от чего-то отвлекали, Ния, — Карс жевал травинку и смотрел куда-то вдаль.

— Я, пожалуй, пас, старший, ухмыльнулась магу. — Но если кто согласится на пари, то я в доле.