Ведьма Севера

Я не успеваю ничего ответить, в этот момент меняется фигура танца и происходит смена партнера. И вот я озадаченная пространными намеками человека, от которого меньше всего этого ждала, попадаю в руки Карса. Поднимаю глаза и отчего-то неловко оступаюсь, сбиваясь с шага. Но упасть мне не позволяют: ловкие руки довольно изящно успевают поддержать за талию и горячая ладонь проходится по обнаженному участку кожи на спине. Вздрагиваю от волнующего и непривычного ощущения, невольно бросая испуганный взгляд на лицо Карсиана. Всего мгновение неловкости и я ловлю потемневший взгляд моего стража. Словно в штормовом небе кружат воронки смерчей, в которые меня сейчас затянет безвозвратно.

Секунда и всё исчезает. Ни страсти, ни этой бешеной энергетики. Как всегда, мне начинает казаться, что всё лишь померещилось. Или было?

— Надеюсь, Ваше Высочество, теперь у вас нет повода обвинять меня в отсутствии галантности? — он снова хоподно-язвителен.

— О, беру свои слова назад, конечно, вы весьма обходительны, — мягко промурлыкала я. — Вот, даже успеваете и даме не отказать в танце и одновременно спасти моё бренное тело от неловкого падения. Браво-браво! Вы вполне оправдываете высокое звание моего телохранителя, тир! — Нет, вот что меня так задело-то? Ну и пусть себе танцует с этой милейшей и скромнейшей из дев.

— Рад, что вы оценили мои старания, тира, — легкий прищур и улыбка краешком губ.

Бездна, Ния, кажется, твои детские и ничем не обоснованные обиды читают, словно по учебнику. Уж лучше молчи, не то один ни в меру проницательный Воздушник скоро будет знать все твои тайны.

Даже те, что ты и сама ещё не поняла.

— Не боитесь потерять бдительность разрываясь на два фронта? — Шарки тебе в голову, Ния! А ведь кто-то недавно хвастался, что умеет сначала думать, а потом распускать язык. И чего? Где та разумная девушка? Куда тебя несет-то?

— 0, пожалуй, вы правы, Ваше Высочество, — в голосе Карса все же пробрались ироничные нотки. — Отныне я буду танцевать только с вами, чтобы уж точно ничего не упустить, — почти томно проговорили мне, склоняясь в легком поклоне в фигуре танца. — Сами понимаете, служба, ничего личного! — тут же добил меня этот белобрысый детеныш квирга!

— Ну, что вы, — я развернулась в очередном па, держась за руку партнера и притворно сокрушенно покачала головой, — Похвальное рвение, конечно, но если так выкладываться, то можно и без личной жизни остаться! Не стоит через чур себя утруждать, тир Карсиан. Тем более, когда этого и не требуется, — ещё один поворот, поклон и я возвращаюсь к отцу.

Ещё несколько тактов мелодии, всего пара десятков шагов. Мне бы хотелось спросить, что конкретно пытался мне сказать Его Сиятельство. Ну, вот не верится как-то в то, что он не нашел бы времени для поучительных бесед о жизни и ее смысле с Агнией — возможностей было полно.

Он смотрит на меня внимательно, но только «Резийская понелла» к финалу ускоряется и музыканты буквально оглушают нас яркой и зажигательной кодой.

Принц-консорт кружит меня и с последним аккордом склоняется к моей руке. Я слышу всего два слова, сказанные вместо традиционной благодарности партнерше:

— Ты справишься!

Ох, вряд ли…

Глава 14. Сила слабости

Три вещи непостижимы для меня, и четырех я не понимаю: пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря и пути мужчины к женщине.

Царь Соломон Книга притчей соломоновых

Болийской нагорье. Замок «Корона Севера» Карсиан Ожидания и действительность крайне редко сходятся.

Такую истину я усвоил довольно рано и поэтому никогда не впадал в экзальтацию по этому поводу, но и просчитывать вероятности от сего неприятного озарения не прекратил. Может потому и жив до сих пор.

Вот и сейчас я вспоминал, что в очень ранней юности, когда мозгов было совсем мало, а вселенская обида на судьбу одолевала со страшной силой, я представлял, что когда-нибудь появлюсь в «Короне Севера», снова как герцог Сольмский, всеми уважаемый и займу достойное своих предков место. Ну, или, в крайнем случае, как неистовый мститель — весь такой в белом, грозно размахивая сабелькой и снося к Темнейшему магией проклятый замок вместе с его обитателями.

Вам смешно? Мне нынче тоже.

И вот я оказался-таки здесь, и совсем в другой роли. Впрочем, и сам я вовсе не тот, кем думал, что стану…

Идиотские планы мести, к счастью для меня, канули вместе с появлением некоторых представлений об устройстве мира вообще и любопытных открытиях о собственной семейке в частности. И хотя ненавидеть высшую элиту Севера мне это не помешало, то поступки, как Великой Ведьмы так и той же Верховной, стали для меня вполне оправданными, пусть и не соответствующими уже сформировавшимся личным этическим нормам.