Ведьма (СИ)

В их городе ведьма появилась несколько лет назад, купив охотничий домик у Джейка Метьюза, которым, в силу возраста, тот перестал пользоваться. Молодая, невероятно красивая, с крошечной дочкой на руках, она приехала на своей машине посреди дождливой ненастной ночи. Никто не знал, откуда она, на что живет, и кто является отцом ее ребенка. Она ничего о себе не рассказывала, тут же пресекая все попытки местных жителей с ней подружиться. Однажды кто-то, разозлившись, обозвал ее ведьмой… с тех пор так и повелось. Годы шли, слухи разрастались, страх перед таинственной нелюдимой женщиной, одиноко живущей на окраине города вдвоем с маленькой дочерью, становился все сильнее.

Ведьму боялись. Ведьму ненавидели. Но не было никого, кто остался бы к ней равнодушным. Своей таинственностью и недосягаемостью она притягивала как магнит, разжигая воображение, заставляя злиться и мечтать о ней по ночам.

Приблизившись к краю поляны, мальчишки осторожно выглянули из-за кустов и одинаково круглыми от страха глазами уставились на старенький, но тщательно поддерживаемый хозяйкой в порядке маленький домик. Было тихо и солнечно. Рядом с крыльцом, сидя на самодельном цветастом покрывале, играла худенькая, очень хорошенькая девочка, одетая в длинное яркое платье. Черные, доходящие до талии волосы, были заплетены в косы и перевязаны большими бантами. Девочка переодевала куклу, что-то тихонько ей выговаривая. Подняв голову и увидев наблюдающих за ней мальчишек, она вскочила на ноги и, сделав несколько шагов в их сторону, приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, – сероглазый мальчишка с трудом удержался от желания улыбнуться и поздороваться в ответ, но стоящий рядом приятель не давал забыть об их миссии. – Хотите поиграть со мной? – спросила девочка, не дождавшись ответного приветствия.

– Ну! – пихнул локтем рыжий своего друга.

– Ведьма… – неуверенно отозвался тот.

– Что? – слегка нахмурившись, смущенно переспросила девочка.

– Ведьма! – громче и четче повторил почти до слез расстроенный сероглазый.

Словно не желая отставать от друга, рыжий, с громким криком «Ведьма!» схватил с земли кусок глины и кинул. Девочка вскрикнула от боли и дернулась в сторону. Грязевой комок разлетелся, оставляя пятна на красивом чистом платье и тоненькой белой шее.

– А ну пошли прочь отсюда! – раздался гневный женский голос.

Нахлынувший волной ужас заставил мальчишек повернуться и кинуться прочь, не разбирая дороги. Удостоверившись, что угроза миновала, женщина зашла в дом, а девочка еще долго стояла на крыльце, глядя вслед давно скрывшимся из вида мальчишкам большими, не по возрасту грустными глазами. Она не понимала, что сделала, чтобы вызвать такую злобу и ненависть.

Наши дни…

Том в раздумье смотрел на две лежащие перед ним на кровати толстовки, решая, какую из них надеть. Одна была любимая, удобная, но светлая и маркая, а вторая болотно-зеленая, хорошо скрывающая грязь растительного происхождения, но новая и еще «необжитая». Хотелось надеть любимую, но ее было жалко марать, а где и как сегодня придется провести ночь, Том еще не знал.

На этой неделе они сдали последние в этом году экзамены, успешно закрыв сессию, и с несколькими однокурсниками решили отметить это дело выездом на природу. Их набралось семь человек: четверо парней и три девушки. Зачинщиком и организатором всего этого мероприятия был Брайан Лэйтон, однокурсник и лучший друг Тома. Именно он уговорил всех не обходиться в этот раз банальным походом в клуб, а устроить что-то более масштабное.

Желающих тащиться неизвестно куда и зачем нашлось не так уж и много. Их было бы еще меньше, если бы не вмешался он, Том Трюмпер, общепризнанный лидер и любимец публики. Самому Тому и клуба бы вполне хватило, но пришлось поддержать друга в его очередной авантюре. В итоге, помимо Брайана, на путешествие, включая Тома, решилось еще шесть человек. В отличие от них всех, родившихся и выросших в большом городе, Лэйтон переехал сюда только после поступления в колледж. Выросший в маленьком захолустном городке, сейчас он тащил всю компанию на свою историческую родину, обещая незабываемые впечатления. Ко всей этой затее Том относился весьма скептически, но дружба обязывала.

Еще раз внимательно посмотрев на толстовки, он решил пойти на компромисс. Любимую светлую надел, а новую и немаркую сунул в сумку к уже сложенным ранее вещам. Глянув на стоящие на тумбочке часы и увидев, что по идее Брайан должен уже ждать его в машине у подъезда, Том схватил сумку и выскочил из квартиры.

Машина ожидаемо стояла на положенном ей месте, друг сидел за рулем и курил, высунувшись из окна. Том прищурился, всматриваясь… на заднем сиденье был кто-то еще.

«Черт, Марси!» – недовольно поморщился Том, подходя ближе и разглядывая дополнительного пассажира. Девушка набивалась в официальные подружки Трюмперу последние месяца четыре и очень раздражала своей навязчивостью. Загонять себя в какие-то узы или рамки Том не желал. Он любил разнообразие. Во всех его проявлениях.

– Привет, – поздоровался Том сразу с обоими, садясь в машину и захлопывая дверку.