Ведьма Суильма

Все вышли из дома. Нели боялась, что её будут обзывать и относиться пренебрежительно, но юноши оказались очень добрыми и даже не обратили внимание на её изъяны. Хлоя смотрела по сторонам в поисках средства передвижения, но ничего подобного не нашла. На земле стояли большие корзины и всё.

– Садитесь, – указывая рукой на корзины, сказал старик. Девочки не понимали зачем, но послушно сели. Юноши же сильно увеличившись в размерах, превратились в ласточек, взяли корзины лапами и взлетели в воздух. Один полностью белый, а другой чёрный с серой грудкой поднимались все выше и выше. Хлоя смеясь, облокотилась на края корзины и принялась рассматривать острова. На самом дальнем виднелся сверкающий замок и водопад, спадающий на соседние с ним острова. Крыши многочисленных домов сверкали разными красками. Пока Хлоя рассматривала всё вокруг, Нели любовалась оперением Бата. Впервые в жизни она влюбилась.

До заброшенного острова они долетели за двадцать минут. Достигнув землиюноши, вновь превратились в людей, и лишь раздвоенные концы их длинных жилетов свидетельствовали о принадлежности к роду ласточек. Дорога к ведьме шла вдоль болот, в которых квакали лягушки и ползали ядовитые змеи. Оставив позади корзины, компания двинулась в путь. Сам дом находился в глуши среди высоких деревьев поросших синим мхом. По дороге они мило беседовали, задавали вопросы друг другу. Нели чуть не сказала, своё настоящее имя,но вовремя вспомнила и представилась Иленой. Одна из змей чуть не ужалила Хлою, Рульт вовремя заметил гадюку и превратившись в птицу откусил ей голову.

У дома на сваях компания остановилась. Хлоя забравшись на лестницу, постучала в дверь. В небольшую щель выглянула старуха и, подозвав Нели к себе, завела её в дом, оставив остальных на улице. Внутри пахло сыростью и плесенью. По полу бегали крупные крысы размером с собаку, поэтому Нели залезла на большой стул.

– Знаю, чего желаешь, – сказала ведьма, – вновь стать красивой и чтобы мама выздоровела, но я могу исполнить только одно из двух, выбирай.

Нели не ожидала, что ей придется выбирать. Она уже вообразила, как покорит своей красотой Бата и выйдет за него замуж, а на свадьбе родители будут кидать белые лилии и никто в королевстве больше её не оскорбит, а только будут завидовать ее счастью. Долго Нели мучилась в раздумьях и наконец, решив, что снадобья и так поддерживают жизнь мамы, то её дочери помощь нужна больше.

– Я выбираю вновь стать красивой, – уверенно сказала Нели.

Болотная ведьма внимательно посмотрела на девочку и потребовала оплаты. Нели достала кулон, открыла его, посмотрела на родителей и, закрыв, отдала старухе. Ведьма забрала кулон с цепочкой и спросила?

– Уверена ли ты в своем решении, ведь оно сильно повлияет на твою жизнь.

Нели подумала пару секунд и утвердительно кивнула головой. Старуха, бормоча себе под нос, стала рыскать на стеллажах. Достала бутылёк, насыпала туда пару листиков травы и, добавив разных порошков, прочитала заклинание. Смесь засветилась, и ведьма передала снадобье Нели и велела выпить. Нели выпила всё до дна, кожа её снова стала гладкой и бархатистой, волосы приобрели былую густоту, закрывая лысину и волдыри с бородавками пропали. Радости её не было предела, она прыгала от счастья.

Хлоя была простой девочкой с длинными русыми косичками и жила на Зелёной улице, поэтому она быстро поладила с юношами и рассказала им про дела в королевстве, пока Нели сидела у ведьмы. Когда она вышла все ахнули. Хлояснова на её фоне выглядела неприметной. Нели не рассказала подруге правду про выбор, когда они возвращалиськ корзинам. Она лишь сообщила, что для мамы у ведьмы не оказалось зелья.

Юноши вновь превратились в птиц и, схватив корзины, полетели к старику. Прилетев Бат, вспомнил про бал в честь начала цветения голубой орхидеи и решил пригласить на него новых знакомых. Старик сказал, что может их подождать. Нели очень хотелось побывать на балу, и она согласилась, только расстроилась из-за грязного платья. Хлоя же уговаривала подругу вернуться поскорее домой, но Нелли её не слушала. Бат сказал, что добудет два платья у своей знакомой, которая не откажет его новым друзьям.

Бат и Рульт улетели, а девочки сидели дома, у старика ожидая вечера. Нелли предвкушала, как будет сверкать на балу, Хлоя же беспокоилась о родителях и не хотела их расстраивать своим отсутствием. Вечером юноши вернулись с прекрасными платьями. Нелли выбрала золотое с белым, а голубое досталось Хлое. Сев в корзины они отправились на бал. Солнце уже зашло, на островах горели фонарики и гирлянды. Ночью дворец был ещё красивее, чем днем. Тысячи светлячков кружились над цветущей орхидеей, чтобы лепестки не закрылись на сон.

Нарядные люди проходили к дворцу по цветущему и благоухающему парку.Бат сопровождал Нели, а Рульт вел Хлою. Они прошли мимо орхидей, и зашли во дворец. Все уже танцевали и праздновали. Нели тоже поспешила закружиться в танце. Многие восхищенно смотрели на неё и пытались угадать, откуда эта прекрасная девушка. Хлоя стояла в стороне и грустила, на душе у неё было тяжело.