Ведьма, тень и черный кот

– Да посмотрите сами: руны отлично сочетаются с любым видом магии, начиная от стихийной и заканчивая обычной артефакторикой. Для них нет никаких ограничений в том, чтобы быть использованными, скажем, стихийником или бытовиком. В работе демонолога и некроманта, как выяснилось, они и вовсе незаменимы. И даже я… ведьма… смогла спокойно их использовать, хотя нигде и ни в одном учебнике об этом даже не упоминается! Мне кажется это очень странным, учитель, – тихо добавила я, заметив, что маг внимательно меня слушает. – Да, у рун есть масса особенностей, они всегда вторичны, требуют наличия некоторых сил для активации, они непременно должны быть к чему-то привязаны, будь это заклинание, схема, формула или обычный артефакт… но их самая главная ценность заключается в том, что они универсальны! И без всяких ограничений могут быть использованы любым из нас!

– Ну ограничения-то есть, – усмехнулся мастер Дэврэ, ничем не подтвердив и не опровергнув мою догадку. – Их же надо изучать, читать, зубрить, понимать законы составления рунных последовательностей, чтобы на корню не загубить хорошее начинание…

– Да, но это доступно каждому! Каждому! – с нажимом повторила я. – Даже мне! Но никто и нигде об этом и мельком не упоминает! В столичной академии даже предмета такого нет. Нам предлагают только короткий курс сугубо для ознакомления! Да и то факультативом, за который даже зачет не нужно получать!

– И к какому же выводу ты после этого пришла?

Я закусила губу.

– Мне кажется… простите, но мне почему-то сильно кажется, что все это не просто так. И что наша академия умышленно не привлекает внимание студентов к этому вопросу.

– То есть ты считаешь, что вас намеренно отстраняют от этих сведений?

– Да! – выпалила я, но тут же осеклась, перехватив чрезвычайно острый, но при этом спокойный взгляд учителя.

– А как ты думаешь, почему? – спросил он, когда я замерла от еще одной, намного более важной и неожиданной догадки.

И правда?

Почему среди одаренных до сих пор бытует мнение, что руны – это пустячный и совершенно бесполезный инструмент, который нужен лишь для некоторого усиления обычных заклинаний? Почему в магическом сообществе им почти никто не уделяет время и, более того, у молодых магов никто не стремится развивать к ним интерес? Почему за рунами несправедливо закрепилась слава ничтожного и мелкого, можно даже сказать, второсортного искусства? А то, может, и не искусства вовсе, а полузабытой, поросшей мхом и практически бесполезной в обычной жизни практики, изучение которой подходит лишь тошнотным занудам, неудачникам и тем, кто больше ни на что не способен?

– Потому что, – почти прошептала я, глядя на учителя широко раскрытыми глазами, – на самом деле рунная магия – весьма опасный, могущественный и универсальный инструмент. Потому что хоть им в теории и способен воспользоваться каждый, но гильдия магов и в том числе король не могут допустить, чтобы его свободно изучали простые маги, ведьмы и прочие ненадежные личности. В лучшем случае о его истинной природе и настоящей ценности во всей Лаэрии знают лишь несколько допущенных к этой тайне человек. А для всех остальных эта информация надежно спрятана под ворохом несправедливых обвинений, насмешек и старательно поддерживаемой репутации никчемных знаний.

Мастер Дэврэ спокойно кивнул:

– Все правильно. На самом деле в тайны рунной магии посвящены очень немногие. И поэтому никто и никогда не будет обучать ей обычных студентов. Рунная магия сложна. А в неумелых руках еще и опасна. В то же время запрещать эту магию бессмысленно – всегда найдется какой-нибудь чудак, который захочет покопаться в запретных знаниях. Намного проще оставить на виду лишь жалкие крохи истины, а настоящее знание передавать единицам. Избранным. Тем, в ком мастера будут абсолютно уверены и кто не поддастся искусу раздать эти знания тем, кто их недостоин.

– Значит, поэтому даже в столице этим знаниям можете обучать только вы? – еще тише спросила я.

– Да. Сейчас именно я решаю, кого остановить еще в начале пути, а кому позволить следовать за мной по нему до конца.

Я недоверчиво на него посмотрела:

– Получается, у вас есть такое право?

– Лицензия. Хотя в принципе это одно и то же.

– И кроме вас, этому никто не может научить?

Он пожал плечами.

– Ну есть у нас, конечно, умельцы, которые всю жизнь их изучают. Но рано или поздно их все равно находят, и вот тогда им приходится выбирать: или сворачивать свои исследования, так и не добравшись до истины, или же…

– Работать дальше и молчать?

– Именно. Как ты понимаешь, для гильдии и короля второй вариант все же предпочтительнее, но далеко не все согласятся жить и творить под пристальным контролем.

– И что же будет с теми, кто откажется? – снова спросила я, переварив информацию.

– По-всякому, – неопределенно отозвался маг. – Кому-то и дар могут заблокировать. А кому-то и предупреждения вполне хватает.

И вот после этого я крепко задумалась.

Что же получается?