Ведьма, тень и черный кот

Судя по тому, что до вечера мы дожили спокойно, ничего крамольного в прогуливающихся вдоль нашего дома прохожих кот все-таки не нашел. Ну а когда время стало близиться к ужину, он первым покинул свой пост и, оглянувшись на меня, выразительно указал подбородком в сторону кухни.

Кстати, сегодня я заметила, что он уже пробует самостоятельно опираться за задние лапы. От обезболивающих, к слову, он отказался еще вчера. По-видимому, процесс заживления шел хорошими темпами. А за этот день еще немножко окреп и даже смог сделать несколько неуверенных шагов.

Это была прекрасная новость. Даже превосходная, потому что в состоянии лорда наметился явный прогресс. Еще день-два — и ему уже не понадобится моя помощь, чтобы ходить на лоток. А там он и вовсе бегать начнет. Если, конечно, у нас все получится.

В полночь, как и положено, на стене гостиной без звука возникла массивная мужская тень, при виде которой я почувствовала, что снова волнуюсь.

Как там учитель? Что с ним? Живой — не живой⁈ Считай, целый день прошел, а я и понятия не имела, что с ним и как он пережил эти сутки.

Тэ в ответ на мои вопросы успокаивающе вскинул руки.

Мол, все с вашим магом в порядке.

— Уф, — шумно выдохнула я и с облегчением опустилась на диван.

Целый день старалась гнать от себя дурные мысли, всеми силами пыталась не думать, что мастера Дэврэ могут разоблачить. Старательно отвлекалась от ненужных переживаний, понимала, что ничего не могу здесь изменить. Но понимать-то я понимала это разумом, тогда как сердце все равно было не на месте. Поэтому я весь что-то делала, занималась, читала все подряд… но, к счастью, волновалась совершенно напрасно.

Само собой, дома мы в эту ночь не остались и, погасив, как вчера, везде свет, незаметно переместились в городскую тюрьму, где в одной из камер продолжал мирно спать мой престарелый учитель.

Разумеется, Тэ, прежде чем нас сюда привести, предварительно к нему наведался и убедился, что нам никто не помешает. Так что из тени я выбралась уже без опаски и первым же делом стерла с ногтя большого пальца учителя едва заметную черточку, которая тут же его разбудила.

— А, это вы… — пробормотал он, едва открыл глаза и увидел нас с Арчи. — Отлично. Значит, про ваши визиты сюда еще никто не догадался. Что с моим списком?

— Книги забрали. Читаем, — бодро отрапортовала я, помогая учителю подняться.

— Читать мало. Надо разбираться, — совсем по-стариковски прокряхтел он, спустив ноги на пол. — А теперь докладывайте, что успели понять, а там я вам подскажу, на что обратить особое внимание.

Спустя полчаса мастер Дэврэ удовлетворенно кивнул и знаком показал, что пока его все устраивает. Взяв в руки принесенный нами список, он отметил наиболее важные, с его точки зрения, книги, с которыми мы должны ознакомиться в первую очередь, а потом взялся за объяснения сам.

— Какие у вас мысли по поводу места проведения ритуала?

Мы с Арчи переглянулись.

Вопрос был, пожалуй, одним из самых важных, поэтому за ужином мы его обсудили. Как водится, немного поспорили. Затем хорошенько взвесили все за и против и пришли к единогласному решению.

— Думаю, лучше всего сделать это в доме Кайрона Даррантэ.

Мастер Дэврэ задумчиво пожевал губами, а потом вопросительно глянул на кота.

— У тебя ведь в доме есть защита?

Тот не слишком уверенно кивнул.

— Детали помнишь?

Я молча выудила из сумки не слишком красивый, немного корявый, но вполне понятный рисунок, где Арчи еще днем изобразил схему защиты собственного дома. По крайней мере то, что про нее помнил.

— Слишком сложно, — нахмурился старик, мельком изучив схему. Но я вместо возражений достала еще один рисунок и положила перед его носом. — Это что?

— Его рабочий кабинет. Скрытый. Находится в подвале за потайной дверью. Там Арчи любит работать чаще всего.

— Хм. Это уже кое-что…

— Магическая защита, — доложила я, передав ему еще и третий рисунок. — Очень хорошая схема. Арчи, вероятно, подбирал ее индивидуально, но здесь есть все, что нам нужно: прикрытие и от физических проявлений, и от довольно сильных магических возмущений. В этом помещении можно взрывать артефакты, кричать, долбить кочергой в стены, призывать демонов… наружу не вырвется ни звука. Для наших целей это идеальное помещение. В меру просторное. Закрытое. С хорошей защитой.

— Мур, — согласился с моими доводами Арчи.

— Мы перебрали много вариантов, учитель, — поспешила добавить я. — Ваша кафедра, моя лаборатория, ваш дом… но улица и любое другое помещение, где могут появиться свидетели, отпадает сразу. Соваться в управление — самоубийство. Заброшенные дома, склады и прочие сомнительные здания вызовут у демона подозрения. И даже если он вдруг сглупит и явится туда один, без группы оперативников и магической поддержки, нам вряд ли удастся застать его врасплох. Тогда как дома он наверняка будет расслаблен и спокоен. Дома он будет чувствовать себя в полной безопасности. Нет, конечно, я готова рассмотреть и другие варианты, но это, на мой взгляд, самый осуществимый.