Ведьма, тень и черный кот

Правда, на саму разметку у меня ушла почти целая ночь. Я от души наползалась, чуть ли не в кровь сбила коленки, вся перемазалась в земле и от души прокляла строителей, которые возвели этот проклятый особняк откровенно нестандартной формы. Если бы он был строго прямоугольным, мне стало бы гораздо проще. Однако там, даже не считая крыльца и балконов, имелось столько выступов и углов, что если в теории моя задача казалась вполне реальной, то на практике я здорово намучилась, пока наметила места для будущих рун.

Больше я в эту ночь ничего не успела, поэтому основную работу пришлось отложить почти на сутки. За это время я выспалась, отдохнула, отмылась, а следующей ночью снова отправилась на дело, не забыв вырядиться во все черное и закрыв платком нос и рот.

Нет, если бы меня обнаружили, то платок бы меня уже не спас, но, к счастью, ночь прошла спокойно, никто меня не заметил, а Тэ забрал меня оттуда так же тихо и незаметно, как и привел.

Меня, правда, сильно беспокоил тот факт, что все это время учитель был вынужден соблюдать строгий пост и наотрез отказывался от воды и еды, хотя в его возрасте подобные испытания устраивать чревато.

— Девочка моя, — со снисходительной улыбкой сказал он, когда я решила его навестить и осторожно заикнулась про бутерброды. — Пока я не ем и не пью, у меня нет необходимости избавляться от шлаков и заполнять вон то ведро, которое, как ты видишь, до сих пор остается чистым и пустым. Более того, оно должно остаться пустым и абсолютно чистым, чтобы поутру ко мне не возникло вопросов. Но если ты так за меня волнуешься, то знай — Тэ еще два дня назад начал подкармливать меня зельями, так что какое-то время я смогу поддерживать силы в достаточной мере, чтобы вас не подвести.

Эм. Чего?

Я вдруг перехватила укоризненный взгляд от Арчи. А потом сообразила, что он, в свое время вдосталь настрадавшись, первым подумал о тех деликатных проблемах, которые могли бы доставить мастеру Дэврэ неудобство. И, благородно не привлекая к этому даму, самостоятельно их решил.

— Извините, — смутилась я, мысленно стукнув себя по голове. — Я правда не подумала.

— Да ничего, — тихо рассмеялся некромант. — Иди работай. Времени до утра еще много, а у нас осталась масса дел…

Вот так и вышло, что к дому лорда Кайрона я приходила одна, всю ночь старательно портила ему фундамент тоже одна. Ну а по мере того, как на камнях одна за другой появлялись крохотные, аккуратно выцарапанные, строго в определенных местах расположенные руны, я так же старательно их закрашивала, стараясь при этом, чтобы следы новой краски не привлекали к себе внимания.

Работать в темноте, разумеется, было неудобно, поэтому во время одной из прогулок по лавкам пришлось прикупить зелье кошачьего глаза. Это избавляло от необходимости пользоваться дополнительным освещением, гарантировало качество моей работы и одновременно делало ненужным присутствие помощников.

Арчи, правда, в это время тоже без дела не сидел и, поскольку в рунах понимал мало, то, пока я ползала на коленках, кот вплоть до самого утра торчал в камере у мастера Дэврэ и вместе с ним рассчитывал параметры и вычерчивал схему будущего ритуального круга, поскольку в силу должностных обязанностей был хорошо осведомлен о способах борьбы с потусторонними сущностями. Да к тому же еще продолжал вспоминать сведения из прошлой жизни, в том числе и те, которые могли нам помочь.

Я, когда увидела его наброски, ощутила невольную дрожь в коленках.

Тьма! Да я эту штуковину в жизни правильно не начерчу! И это при том, что она еще даже не готова!

Но ничего. Ежедневные и упорные занятия потихоньку делали свое дело, да и Арчи очень внимательно за мной следил. Каждый день я по многу раз рисовала и перерисовывала по одному-два символа, но лишь когда кота полностью удовлетворял результат, он позволял мне перейти к следующему.

Честное слово, в эти несколько дней я так выматывалась, что у меня почти не оставалось сил на что-то иное. Днем учеба, по ночам вылазки в дом демона-лорда… а утром я едва могла себя заставить подняться с постели, чтобы умыться, одеться и приготовить нам завтрак.

Помнится, однажды я так устала, что спустилась вниз в одной ночнушке и босиком, потому что даже не вспомнила про тапки. Совершенно машинально приготовив завтрак, я все в той же ночнушке уселась за рисование, однако вскоре снова уснула, так и держа в руках обмакнутое в чернила стило и поставив на бумагу жирную кляксу.

Арчи на это ничего не сказал, однако когда я проснулась, то обнаружила, что лежу, заботливо укрытая покрывалом. Тогда как сам он тихонько перебрался на подоконник и все время, пока я спала, добросовестно что-то чертил, время от времени поглядывая на улицу и подмечая, кто когда прошел, что принес и нет ли среди этих людей кого-то подозрительного.