Ведьма, тень и черный кот

Это ж надо… почти что завтрак ему в постель принесла…

От этой мысли на мои губы поневоле наползла улыбка. Но потом я встряхнулась и уже хотела было уйти, однако тут мой взгляд снова упал на тихо сопящий под одеялом комок, и меня, как ни странно, осенило.

Тьма! Что ж я так уперлась в свои крема и средства для ухода за кожей! Да и как я вообще могла подумать, что среднестатистический мужчина вдруг возьмет и зайдет в мою лавку за обычным увлажняющим средством! Ну почему я раньше не подумала, чтобы заняться продажей не этой ерунды, а, к примеру, мазью от облысения⁈

Решено.

Как только мы… в смысле если нам все-таки удастся справиться с демоном, то первое же, чем я займусь после победы, это возьму заслуженный отпуск и вплотную засяду за составление рецепта средства от облысения. И я буду не я, если оно не получится в сто раз лучше, чем у любой другой ведьмы! Ведь у меня, в отличие от остальных, есть превосходный испытуемый. И он, я надеюсь, не откажется побыть подопытным исключительно ради того, чтобы побыстрее обзавестись достойной его статуса шевелюрой.

[1] Специальный отдел, в котором служат теневые маги.

Глава 13

Наконец на восьмые сутки напряженного ожидания Тэ, вернувшись из очередной вылазки, с радостью сообщил, что дом Кайрона Даррантэ вот-вот останется без защиты.

«Теневой купол пока на месте, — уже привычно перевел его жесты Арчи. — Охранные заклинания тоже работают, но в уборной для слуг, куда демон точно не заглядывает, они немного ослабли. Купол в том месте тоже истончился. Так что еще день-два, и мы сможем туда войти без проблем».

Ох. Если бы мне раньше сказали, что именно уборная однажды может стать источником проблем для высшего демона, я бы, скорее всего, не поверила. Но вот поди же ты… сижу, жду. И очень надеюсь, что наш план сработает.

— Так. Алания, готовься. Скоро твой выход. А тебе, Арчи, пора заняться другими вещами, — распорядился мастер Дэврэ, когда внимательно нас выслушал и, расспросив как следует тень, убедился, что ему не привиделось. — Надеюсь, ты все приготовил так, как я сказал?

Кот невозмутимо кивнул.

— Очень хорошо. Тогда Алания возвращается домой, а нам с тобой придется немного прогуляться по городу. Тэ, ты сможешь меня перенести?

Тень сделала знак — мол, без проблем. После этого, как я ни пыталась узнать детали, меня, сославшись на нехватку времени, все-таки вернули обратно в дом, тогда как мужчины отправились заниматься своими непонятными делами, в которых мне, увы, не нашлось места.

Еще два дня прошли в напряженном ожидании.

Арчи все это время где-то пропадал, не возвращаясь даже на сон и перекус. Учитель, судя по всему, две ночи тоже провел вне тюремной камеры. Ну а мне при таком раскладе ничего не осталось, кроме как добросовестно рисовать. И я честно рисовала. Раз за разом. Одно и то же. Часами и чуть ли не днями напролет набивая руку. Зазубривала каждую черточку и каждый символ. Вычерчивала ритуальный круг снова и снова. До тех пор, пока мой дом не оказался завален чертежами до самого потолка, а у меня от переутомления не начало двоиться и троиться в глазах.

«Пора», — ровно в полночь третьего дня сообщил вернувшийся вместе с Тэ Арчи. Исхудавший, измученный, но настроенный очень решительно.

Я спешно подхватила заранее собранную сумку, и тень сразу же переправила нас на Зеленую улицу. Правда, не прямо в дом лорда Даррантэ, а на крышу дома напротив, где я притаилась за печной трубой и оттуда шепотом спросила у напряженно всматривающегося в окна кота:

— Долго нам ждать?

Как ни странно, нет. Ждать пришлось не больше четверти часа, после чего на улицу с неистовым грохотом ворвался запряженный резвой двойкой экипаж, а из дверей дома напротив, застегивая камзол прямо на ходу, буквально выбежал лорд Кайрон Даррантэ.

Отрывисто бросив что-то вознице, он с ходу запрыгнул внутрь, и экипаж тут же сорвался с места, нимало не смущаясь тем, что грохот копыт и шум колес мог кого-то разбудить.

— Что вы сделали? — все так же шепотом поинтересовалась я, когда лорд-демон спешно отбыл в неизвестном направлении. — Почему он такой злой?

У Арчи мрачно свернули в темноте глаза. Но пояснять он ничего не стал, да и время было дорого, поэтому Тэ тут же забрал нас с крыши и закинул в тот самый дом, который на некоторое время остался без хозяина.

Охраняющих его теней я, правда, не увидела. Вероятно, демон запретил им показываться людям на глаза. А они, как пояснил Тэ, были слишком примитивны, чтобы его ослушаться, и уж конечно, им не пришло бы в голову проверять на крепость поставленную им защиту.

Однако на этот раз перемещение существенно задержалось. Да и Тэ сжимал меня сильнее обычного, поэтому, прежде чем мы переместились и он меня отпустил, я успела и кучу всего передумать, и понервничать, и успокоиться, и особенно закоченеть, несмотря на то что заранее подготовилась.