Ведьма терновых пустошей (СИ)

По дороге я пыталась разобрать кто и куда тащит, но не очень выходило. Меня кинули на телегу лицом вниз, и я мало могла разглядеть. Трое молодых парней, всю дорогу они веселились и обсуждали в каких позах меня будет иметь лорд Олтар. Мне было плохо уже от одного этого... По началу, я еще надеялась как-то выпутаться и сбежать, но чем больше я дергалась, тем сильнее сеть держала меня. Сначала мы ехали полями, потом через лес по дороге, потом холмы... Замок, или скорее крепость, форпост... назвать замком это строение у меня не поворачивался язык. Он стоял на холме на излучине реки. Причем, с противоположной стороны, пришлось преодолеть скрипучий деревянный подвесной мост. И река здесь совсем не та, через которую я перебегала вброд, другая - широкая и глубокая, с отвесными берегами.

Я огляделась, пытаясь встать.

Старая каменная стена, выдержавшая не одну осаду, с выщербинами, кое-как заделанными совсем другим камнем, грязный двор, узкое двухэтажное каменное здание посередине, хозяйственные постройки, которые куда новее стен... Местный лорд жил не богато.

Но вот сам лорд поразил мое воображение.

- Так это ты ведьма? Я слышал о тебе.

Он протянул руку, помогая мне подняться на ноги. Я взялась машинально, и только потом осознала, что его ладонь, наверно, с три моих. Да и сам лорд... Я задрала голову. Огромный! Даже не два... в нем, наверно, два с половиной метра роста. И рога... или, вернее, широкие костяные наросты, идущие ото лба к вискам. Длинные светлые волосы. Я сначала подумала - может к рогам прилагаются и копыта? Но сапоги у лорда были совершенно обычные, только размера, наверно, пятидесятого. А еще лорд был чертовски красив.

- Я не ведьма, - сказала я. - Меня зовут Анна.

Лорд ухмыльнулся, обнажая острые звериные клыки.

- Эйн, - сказал он. - Леди Эйн. Я рад приветствовать вас в своем замке.

- Что вам от меня нужно?

- Ничего особенного, - он пожал плечами. - У нас тут такая глушь, тихо и скучно. Новые лица всегда в радость. Буду рад, если вы погостите у нас.

- Погостить? Вы всегда приглашаете гостей таким образом?

Его глаза... Зрачки сузились до почти кошачьих, лорд наклонился ко мне, все так же хищно улыбаясь. Совсем близко.

- Если гости не желают приходить сами, приходится быть настойчивым.

- И что дальше? Что вы со своими гостями делаете?

- Все зависит от гостей, - сказал лорд. - Но могу вас успокоить, леди, я не ем человеческих девочек.

Ему было весело.

А мне, честно говоря, очень страшно. И сам лорд пугал меня, своим ростом, своими глазами... он не человек, что-то другое... это казалось дико и почти нереально. Словно маска, карнавальный костюм. И еще больше пугало то, что я не понимала, чего ждать дальше. Если все то, что болтали парни... При таком росте, у него огромного размера должны быть не только сапоги... мне как-то особенно нехорошо стало от этих мыслей.

Но я видела, что не вырваться сейчас. А значит, придется играть по его правилам.

- Для начала, я могу показать тебе замок, - любезно предложил лорд.

И как-то очень быстро перешел на "ты", забыв про "леди". Главное, чтобы не пошел еще дальше.

- А потом?

Он засмеялся.

- А что бы ты хотела потом?

- Я бы хотела узнать, что случилось и Иваром, - твердо сказала я.

- С кем?

- Ивар. Ловчий. Он был ранен...

Мне показалось, сейчас он скажет, что вообще не знает, кто это.

- Ах, да, - лорд Олтар безразлично пожал плечами. - Его порвал болотный червь. Не знаю что с ним. Помер, должно быть. Последнее время от этого ловчего мало толку.

У меня все похолодело внутри и закружилась голова.

Нет, сказала я себе. Он просто не видел Ивара после охоты, он не знает. Не мжет знать. Это ничего не значит.

Чем больше я смотрела на крепость, тем отчетливее понимала - отсюда не убежать. Выхода было три - одни ворота к реке, те, через которые привезли меня, и они же самые укрепленные. Вторые - на площадь перед крепостью, к дороге и небольшой деревушке по соседству. Ими пользовались чаще всего. И еще небольшой проход через зверинец. Все ворота охраняли, и меня, без специального разрешения, никто не выпустит.

Лорд Олтар добросовестно провел и показал, как тут все сурово и надежно. Зверинец, правда, лишь мельком, я ничего не успела разглядеть.

- А с кем здесь воюют? - спросила я. - Кто-то нападает с той стороны?

Мы поднялись на западную башню, стояли на открытой площадке.

- С пустошей приходят разные твари, - сказал лорд.

- Вроде меня?

Он криво ухмыльнулся, глядя с высоты своего роста. Я подумала - чтобы спрятаться за широкими башенными зубцами, лорду, все же, придется пригнуться. Эту крепость строили люди, дорны пришли потом.

- Вроде нас с тобой, ведьма. Это и не мой мир тоже.

Он легко, без всякого усилия, поднял меня, посадил между зубцами, я даже дернуться не успела. Только глянула вниз... если вывалиться с такой высоты...

- Мне говорили, дорны пришли несколько веков назад, - сказала я.

- Так и есть. И все равно, это не мой мир.