Ведьма терновых пустошей

— Смотри! — в ее глазах была ненависть. — Смотри! Ты видишь огоньки? Каждый огонек — это день жизни. Река отбирает жизнь. Ты отбираешь. Смотри сколько!

Ивар шел по воде к нам, и огоньки один за другим поднимались над ним. Он сам чуть светился… Один, два, три… я поняла, что холодеют руки. Семнадцать огоньков. Если это правда…

Не может быть.

Ивар шел спокойно и уверенно, ни на какие огоньки внимание не обращал.

Он смотрел на меня, но…

— Льют, что ты здесь делаешь?

— Я пришла посмотреть! И поговорить! — в ее голосе обида и вызов.

— Иди домой.

Так строго и холодно, словно… На какое-то мгновенье мне показалось, она его дочь. Но нет.

— Я пойду только вместе с тобой! Я не позволю тебе!

— Хватит, Льют. Иди…

Он попытался было схватить ее за руку, но она увернулась.

— Я все расскажу лорду!

— Не смей, — сказал он. И, вроде бы, и голос не повысил, но прозвучало так, что даже я голова была вжаться в землю. Льют окончательно затряслась.

Ивар подхватил ее на руки, и, только потом впервые обратился ко мне.

— Аня, подожди чуть-чуть, нам надо поговорить.

Я кивнула.

Я стояла и смотрела, как Ивар переносит Льют на ту сторону реки. Видела огоньки над его головой… Только над его, Льют ничуть не светилась, может быть от того, что не касалась воды. Двадцать три в одну сторону и четырнадцать — обратно. Он оставил Льют там и вернулся ко мне.

— Прости, — сказал он.

Остановился в двух шагах.

Я замерла.

Мне так хотелось броситься ему на шею, обнять… Но маленькая Льют смотрела на нас с того берега, и я не могла.

— Огоньки… — тихо сказала я. — Скажи, это правда?

Он улыбнулся.

— Огоньки? Льют рассказала тебе? Я не верю, — покачал головой. — Это все сказки. Я переходил реку сотни раз, охотился на веллоков на этом берегу. И ничего. К тому же, говорят, огоньки приближают старость, а такие люди, как я, умирают совсем не от старости. Чего бояться?

Он улыбался. Я видела, он совсем не боялся. На огоньки ему плевать.

Пятьдесят четыре огонька-дня… почти два месяца. А ведь еще идти обратно. Как можно не бояться?

— Я не знала… — сказала я.

— Не думай об этом.

Как я теперь могу не думать?

Льют на том берегу… она все еще там, неподвижно глядела на нас.

— Пойдем, — сказал Ивар. Взял меня за руку и повел дальше, в поля, так, чтобы от реки видно не было.

— Она волнуется за тебя, — сказала я.

Ивар кивнул. Вздохнул.

— Аня, ты не бойся, она никому не расскажет о тебе.

— Она любит тебя, — сказала я.

Ивар остановился. Взял меня за плечи, мягко развернул к себе.

— Я люблю тебя, — с нажимом сказал он.

Так уверенно и твердо, словно это и не признание в любви. И сердце замерло, а потом вдруг бешено заколотилось и разом закружилась голова. Я так ждала…

— И я тебя люблю, — сказала совсем тихо.

Он на секунду зажмурился, потом молча притянул, прижал меня к себе… Тук-тут-тук-тук — колотилось сердце…

— Я так скучала, Ивар. Так ждала тебя.

Я тоже обнимала его, прижимаясь щекой к его шее, это было так удивительно…

Сон и реальность поменялись местами. Мне казалось, реально только сейчас, все что было раньше в моей жизни — и не было вовсе.

Только он мне нужен.

Ивар нежно и бережно держал меня за плечи, его пальцы чуть подрагивали… и сбивалось дыхание. Я провела ладонью по его спине, от лопаток вниз, и немного просунув пальцы под ремень. Он ощутимо вздрогнул.

— Анечка…

Его голос вдруг низкий и хриплый, словно чужой.

Я обняла его крепче, прижимаясь всем телом. Я хотела и одновременно пугалась этой близости. Я чувствовала, что он тоже меня хочет, нельзя было не почувствовать. Что мне делать?

Он слегка отклонился назад, заглядывая мне в глаза. И в его глазах было сомнение.

Сейчас?

— Я люблю тебя, — сказала я.

Это единственное, что может иметь значение.

Он поцеловал меня. Сначала осторожно, едва касаясь губами, потом так страстно и горячо. У меня перехватило дыханье, потемнело в глазах и голова… все плывет… разом вспыхнули уши и щеки… боже мой! Я и не думала, что так бывает.

Вдруг показалось — еще немного и я провалюсь домой. Я даже как-то судорожно и резко ухватилась за Ивара. Он даже испугался.

— Ох, — выдохнула я. — Еще немного, и я от волнения провалюсь к себе.

Он улыбнулся.

— Не проваливайся, пожалуйста. Побудь со мной еще немного.

— Я постараюсь.

Я потянулась, поцеловала Ивара снова… борода ужасно щекотала. Я провела пальцами по его подбородку, по затылку, там волосы были совсем короткие, колючая щетина.

— Ты удивительная, — шепнул он.

Его ладони уже гладили мою спину под футболкой, осторожно и нетерпеливо.

Сейчас? Здесь? Я просто схожу с ума.

Взяла и потянула его ремень, пытаясь расстегнуть. Чувствовала, как Ивар на секунду замер и вытянулся, словно не веря, что я действительно это делаю. Да, приличные девушки так себя не ведут. Но какая разница!

Он поймал, накрыл своими ладонями мои руки. Долго смотрел мне в глаза. Я смутилась… но попыталась улыбнуться.

— Да, — сказала уверенно. — Я ведь ведьма с пустошей. Может быть, это такое мое колдовство? Может быть, я хочу тебя околдовать? Ты боишься?

Он засмеялся, потом легко подхватил меня на руки.