Ведьма терновых пустошей

Наверно, нужно было что-то сказать, но не выходило. Даже слез не было. Все рушилось. Земля уходила из-под ног. Я просто смотрела на него. И Ивар смотрел мне в глаза. Мне все казалось…

Он прав. И не прав одновременно.

Да, мне тяжело.

Но я не могу без него…

— Хватит, — глухо сказал Ивар, отвернулся. — Давай, собирайся и иди. Я уже не могу…

Он резко развернулся на месте и вышел, хлопнув дверью.

Тук-тук-тук — стучало сердце. Так отчаянно.

Я осталась.

Альдек тихо стоял в углу.

— Аня… — осторожно начал он.

— Помолчи, пожалуйста, — выдохнула я. — Не надо ничего говорить. Не сейчас. Прости…

— Хорошо, — сказал он, протянул мне руку. — Идем.

* * *

Был ли у меня выбор?

Как остаться, когда тебя гонят прочь?

Я позволила Альдеку увести меня. Он отвел меня к себе, накормил. Да, я съела целую гору еды, никак не могла остановиться, не смотря на нервы. Просто давно уже нормально не ела. Я почти не чувствовала вкуса, но организм пытался взять свое.

Мне принесли воды. Я помылась наконец, переоделась в чистое. Альдек принес для меня мужскую одежду, так будет проще и удобнее в дороге.

Это было так приятно и хорошо, но…

Внутри пустота.

Словно моя жизнь кончилась, и теперь… я даже не знаю, что теперь.

Я не могла толком ни радоваться, ни горевать. Просто отмечала что-то для себя. Хороший ужин, удобные ботинки. Альдек смущается и очень старается мне угодить, но, после всего, что наговорил Ивар, непросто и ему тоже. Я ухожу не с ним, не потому что я захотела с ним уйти, а потому что Ивар меня прогнал.

Здесь слишком опасно.

Мне еще сложно поверить… Альдек почти все время молчит.

Потом, в темноте, мы уходим.

Долго идем по городу, потом заходим в старый покосившийся дом, спускаемся вниз. Долго идем какими-то переходами. Темно и душно, чадят факелы.

Потом свежий воздух ударяется в лицо.

Мы выходим к морю, там нас уже ждут. Садимся в лодку вдвоем.

И вот только когда Альдек отталкивается от берега, берет весла — я понимаю, что все уже сделано и пути назад нет. Моя жизнь изменилась. И как было уже не будет.

Глава 14

В море у меня началась истерика.

Я старалась тихо-тихо, чтобы никто не услышал, но слезы душили меня, я захлебывалась, не могла дышать. Я сидела на дне лодки и рыдала. Альдек молчал. Он не пытался успокаивать меня, не пытался высказывать никакого раздражения. Просто смотрел на меня.

И терпеливо ждал.

Думаю, все случилось не так, как Альдек рассчитывал.

И уж точно не так, как рассчитывала я.

Я ведь смогу вернуться?

Закрывая глаза, я чувствовала Ивара. Он где-то там. Словно маленький светлячок. Я чувствовала, как бьется его сердце. Чувствовала, что ему больно и тяжело.

* * *

— Ты хорошо сидишь в седле? — Альдек строго смотрел на меня.

— Ну… нормально.

Нас ждали лошади.

Не могу сказать, что я умела действительно хорошо, но не свалюсь, пожалуй, удержусь и доеду. На пустошах, с Олттаром, я хорошо потренировалась.

— Нам придется ехать быстро, — сказал Альдек. — У меня важное послание королю, поэтому задерживаться я не могу. Да, я обещал позаботиться о тебе, вывести из города и не бросать одну. Я это сделаю, безусловно. Но мне нужно заранее знать.

— Я должна ехать с тобой к королю?

Он неуверенно усмехнулся.

— Если у тебя нет других планов.

— У меня были другие планы, — сказала я. — Но теперь я даже не знаю.

Альдек подошел ко мне, его глаза напряженно поблескивали.

— Может быть, все к лучшему? — сказал он. — Аня, я не жду, что ты сейчас же радостно бросишься мне на шею, но просто помни, что я все еще люблю тебя.

Я зажмурилась.

Не сейчас.

Только не сейчас.

Отвернулась, быстро вскочила на лошадь.

— Едем, если ты так торопишься. Я постараюсь тебя не задерживать.

И ударила лошадь пятками в бока.

Мы ехали весь день. Никогда не сидела в седле так долго. Боже мой, я думала, это никогда не закончится. Да еще после бессонной ночи. У меня сводило ноги и ломило спину, я буквально падала от усталости. Это какой-то ад.

Зато отвлекало от тяжелых мыслей. Я думала только о том, как бы удержаться и не упасть, о том, скоро ли мы приедем и можно будет упасть, а об Иваре думать уже не хватало сил. Только о сиюминутном.

Я не хотела думать, правильно ли я поступаю. Что мне оставалось? Не бежать же обратно пешком? Мы едем к королю, а потом, вместе с ним, вернемся в город. Он же пойдет город освобождать? Я ведь вернусь в Кьеринг. И тогда у нас с Иваром будет время поговорить. Не нужно торопиться, пусть все успокоиться.

Я бы хотела быть с ним рядом… но, кто знает. Может, действительно все к лучшему. Ивару будет проще без меня. Когда не нужно ни о ком заботиться — всегда проще. С одной стороны. С другой…

Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Я закрывала глаза и чувствовала, что он где-то там… Я ничем не могла помочь, но я могла молиться за него.

Дневной переход, длинною в целую жизнь.

— Все, приехали, — скомандовал Альдек. — Сегодня будет спать под открытым небом, а завтра, если повезет, в каком-нибудь трактире.

Я попыталась слезть, но едва не упала, ноги не слушались. Хорошо, Альдек успел поймать меня.

— Как ты?

— Нормально.

Он поставил меня на землю, поддержал, потом посадил рядом. Ноги не гнулись и не держали.