Ведьма в академии магии. Чужая невеста

Отвлекшись от страницы, я вновь взглянула на конверт. Нет, дата на нем стояла вчерашняя, но откуда тогда они узнали про Барсвиля? Даже если бы он сегодня по дороге в столицу сделал остановку в нашей деревне, дата письма все равно не сошлась бы.

Ну не мог же он их посетить без моего согласия? Он бы так со мной просто не поступил.

Переведя взор на преподавательский стол, я встретилась взглядом с Элеотом. Преподаватель по боевке смотрел на меня пристально, и от его взгляда я разом похолодела. Мы с братом Барсвиля были знакомы не так давно, но я уже немножко знала его. Провернуть такое: навестить моих родителей и представиться моим женихом – было в его духе.

По крайней мере, мне так казалось.

Сглотнув слюну, что вдруг стала вязкой, я вернулась к письму. Да нет, это была какая-то ошибка, чей-то неуместный розыгрыш. Я не могла поверить ни в одно прочитанное слово. Но зачем моим родителям врать мне? По их словам, мой жених не только попросил моей руки, но и передал за меня дары, которые они уже приняли, а значит, дали свое согласие на мой брак.

Среди даров были большой добротный дом в деревне недалеко от столицы, прилагающаяся к нему земля, домашний скот, птица и наемные работники. А еще отличная кузница для отца. Мама же радостно сообщала об отдельных спальнях для сестричек. В нашем доме у нас была одна комната, где мы жили и спали все вместе, а теперь им в безвозмездное пользование достались двухэтажные хоромы.

Вновь оторвавшись от письма, я невидящим взглядом смотрела прямо перед собой. Ничего не понимала. Вообще ничего не понимала, но голова закружилась, во рту стало сухо, а сердце заколотилось в предчувствии беды.

Судя по прочитанному, моя свадьба была назначена через месяц, а до этого меня приглашали вместе с женихом в гости в новый дом. При этом мама приписала, что, естественно, необходимо играть две свадьбы. Одну – по всем правилам аристократии во дворце, раз уж жених мой лорд и такая важная шишка, а вторую – у них дома по-простому: с традициями, ночными посиделками, веселыми гаданиями и деревом.

– Что там пишут, ведьмочка? – нагло заглянул в мое письмо Каль, а потом демонстративно отодвинул для себя стул и сел рядом со мной.

Второй свободный стул занял не менее омерзительно улыбающийся Пелин.

– Тебе что, мало, что ли, было? – сложила я листок в несколько раз, собираясь подняться и уйти.

Но меня остановили, больно схватив за руку. Причем остановил Найкл, фактически прижав мое запястье к столу.

А Калиан тем временем продолжил как ни в чем не бывало:

– Вижу, радуешься сидишь. От счастья только слезы почему-то не льешь.

– От какого счастья? – спросила я, зло глядя на него.

– Ну как же? Столько отличных новостей. Император твою кандидатуру одобрил, разрешение на нашу помолвку подписал, родители твои согласие дали. Радоваться должна. Теперь ты принадлежишь мне, дорогая невеста.

Глава 12: Дорогие заложники

Четыре дня спустя

Наш экипаж плавно остановился у высокого серого каменного забора. Отодвинув в сторону темную бархатную штору, я выглянула на улицу, но не увидела ничего, кроме самого забора, навалившего за ночь снега и больших окон второго этажа, что прятались под навесом добротной черной крыши, обрамленные изящной лепниной.

Миг, и карета снова тронулась с места, а меня качнуло. Лошади первыми прошли через распахнутые кованые ворота, а следом на придомовую территорию, очищенную от проделок первой метели, заехал и наш скромный экипаж без каких-либо опознавательных знаков.

Здесь было много, слишком много людей в черных одинаковых плащах с золотыми нашивками на груди. Лица их скрывались за глубокими капюшонами, а из-под плащей торчали рукояти мечей. Они стояли, ходили или даже сидели по всему периметру двора, а теперь еще и внимательно следили за нашей каретой, провожая ее напряженными взглядами.

Но на глаза мне попадались и простые рабочие. В отдалении справа от дома при въезде я заметила взрослого мужчину в одной рубахе, что колол дрова, а мимо нашего экипажа, едва не угодив под копыта лошадям, пронесся парнишка в сером тулупе. Он догонял домашнюю птицу, пытаясь завести разбежавшихся крикуний обратно в курятник.

Но так или иначе все мое внимание привлекал все-таки сам дом. Такие крепкие, внушающие уважение здания я раньше видела разве что издали. Массивное каменное строение выглядело неприступной крепостью, но на втором этаже к одному из окон уже прибивали синие ставни. Такие ставни имелись и на первом этаже. А еще я точно знала, что это маме нравился синий цвет. Была уверена, что без ее руки тут не обошлось.

Как же я по ним соскучилась! Была счастлива наконец-то увидеть родных. Жаль только, что повод оказался безрадостным.

– Пелин, ты же знаешь, что я не убегу, – обратилась я к своему строгому надсмотрщику.

Теперь он сопровождал меня везде и всюду, куда бы я ни пошла. Разве что только в уборную не совался, но и то лишь потому, что я в первый же день отхлестала его мокрыми простынями и нажаловалась Калю на отсутствие у его брата разумных границ.