Ведьма в апельсинах

— Что-то ты сегодня излишне задумчива Ирма, — сказал Натаниэль, покосившись на меня подозрительно. Я пожала плечами и продолжила взбивать венчиком белки. Точнее, я стояла, подперев косяк, а венчик сам по себе крутился в миске, взбивая уже густую белую пену.

— Да так… — Я уже заметила, что наш повар проницателен. Его не проведешь, а папа почему-то относится к Натаниэлю с непонятным мне трепетом. Не хотела, что бы мои планы раскрылись, поэтому пришлось придумывать на ходу и врать, как можно убедительнее. Точнее, я мигом вспомнила совсем безобидную вещь, которая меня тоже волновала.

— С брауни поругалась…

— Да, ладно… — Мужчина усмехнулся. — Вы с ним в состоянии постоянной войны. Точнее, он всегда и со всеми в состоянии войны. Я вообще не понимаю, как с этим гадом можно жить мирно.

— Не так, как обычно. — Я покачала головой. — Он пакостный, но в целом всегда был на моей стороне и считал меня хозяйкой. А тут… он перестал пакостничать, но и не помогает совсем. Почти не появляется на глазах и даже не спит в моей комнате, словно я прокаженная. Очень на него непохоже. А недавно вообще выдал, что мне «недолго осталось, скоро все встанет на свои места». Что бы это могло значить, ума не приложу. И чем я обидела пакостника тоже.

Меня удивило, что Натаниэль отнесся к моим словам серьезно. Серьезнее, чем я могла бы ожидать. Думала, он просто пожмет плечами и от меня отстанет, но почему-то повар начал меня расспрашивать о том, что происходило в моей жизни в последнее время. Не появилось ли новых знакомств, не угрожал ли мне кто. В итоге я запуталась еще больше и позорно сбежала с кухни. К тому же вечером я планировала прогуляться в кафе с девочками. Ну и заодно проучить мерзавца, опоившего меня зельем. Даже придумала свое с весьма интересным рецептом. Корпела над ним все утро. Главное подловить подходящий момент и добавить его Итану в бокал или тарелку.

Когда уже собралась выходить, заметила, что после ужина папа и Натаниэль снова отправились за закрытые двери кабинета. Оба были крайне сосредоточенными и серьезными. Мне это не понравилось, готова была поспорить, что говорят они обо мне. О ком же ещё или о чем?

Папа приставил Натаниэля ко мне. Это было очевидно с первого дня. Вопрос, зачем он это сделал? Только ли для того, что бы я лучше кушала? Даже для моих повернутых на еде родителей причина слишком бредова, чтобы быть правдой.

Любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Я скинула туфли и мягко на цыпочках подкралась к двери, беззастенчиво уставившись в замочную скважину. Папа сидел у себя за столом с бокалом виски в руках. Напротив него в кресле с таким же бокалом застыл Натаниэль. Мужчины что-то обсуждали. Точнее говорил Натаниэль, а папа очень внимательно слушал и мрачнел.

Говорил Натаниэль тихо и вкрадчиво, поэтому его слов я не могла разобрать, а вот папин ответ слышала очень хорошо.

— Значит, будьте вдвойне внимательны. Не только в доме, но и за его пределами.

Похоже, разговор был коротким, и сейчас он почти завершился. Я не стала испытать судьбу и отпрянула от двери, едва не налетев на брауни, который, словно специально, уселся у меня ногами, чтобы я могла гарантировано отдавить его пушистый хвост и нарваться на скандал.

Когда я поставила ногу буквально в миллиметре от роскошной шкуры, существо ощерилось, зашипело и метнулось от меня по коридору, словно я собиралась его тут убить. Точно, этот паразит сошел с ума. Сумасшедший брауни в доме — это, крайне плохо. Что ему придет в больную головушку неясно, и как это скажется на привычной жизни обитателей дома тоже. Однозначно, нехорошо. Пожалуй, завтра с утра стоит наведаться в библиотеку и попытаться понять, из-за чего у хранителя уюта могла поехать крыша.

Ну и с мамой нужно поговорить, что бы понять — это он ко всем стал так относится или только ко мне. А пока меня ждал насыщенный вечер. Я надела туфли на шпильке, которые сжимала в руках, и бодро поцокала по направлению к выходу из дома.

В спину долетело привычное мамино:

— Ирма, а покушать? — но я не обратила внимания, отмахнувшись от родительницы привычным «потом». В конце концов, сегодня я обедала. Что они от меня еще хотят?

С подругами мы встречались в одной из лучших кофеен города, которая носила вкусное название «Два шоколада».

Двухэтажная кофейня располагалась на берегу моря и служила местом вечерних посиделок обеспеченной молодежи города. Я очень надеялась, что сегодня получится не только съесть пару пирожных, но и увидеть Итана. Будет обидно, если я явлюсь, а он нет. Потраченный зря вечер и утро, так как зелье придется переделывать. Оно быстро теряло свои свойства.

Я поймала повозку до кофейни, пешком идти было не прилично, тем более на шпильках. Проблема курортного города. У нас нет центра. У нас есть набережная, простирающаяся на многие километры вдоль морского побережья, и так вышло, что сегодня мы собирались в западной части, довольно далеко от моего дома. Но оно того стоило. В, конце концов, сегодня моей целью было не кофе.