Ведьма в бегах

– Лика, – строго посмотрел на меня, – чего ты от меня хочешь?

– Посмотри на нее, – отпустила птичку, сложила руки в умоляющем жесте, – хоть чуть-чуть.

– Не буду тебе помогать в этой абсур-р-рдной идее! – отказался тот.

– Она заплатит! Я смогу купить тот вкусный пирог у тетушки Милли.

Ворон покосился на корзину, подаренную Миралдом, наклонил голову набок. Я словно читала его мысли, он прикидывает, на сколько хватит еды.

– Хор-р-рошо!

Вышли из кухни вместе. Гостья сидела, уткнувшись взглядом в пол, и покорно ждала моего возращения.

– Меня зовут Лика.

– Аделин.

– Расскажи, Аделин, что привело тебя ко мне? – специально назвала ее на «ты», чтобы кое-что понять.

– Мне нужна помощь.

– Хорошо, – судя по тому, что она не возмутилась на фамильярное обращение, скорее всего, она не принадлежит к аристократии. – Давай ты расскажешь о своей проблеме, а я подумаю, как нам лучше с тобой погадать?

– Я терла драники…

– Прости? – перебила я девушку. – Что ты делала?

– Готовила. Терла сырой картофель на драники.

– А, – улыбнулась ей, – ты кухарка?

Ворон взлетел на стол и довольно каркнул, он обожал кухарок.

– Нет, я жена мэра этого города, – она расплакалась.

Я смотрела на невысокую, полную женщину и не понимала, что с ней не так. Правильные черты лица, хорошая осанка. Но какой-то она казалась запущенной что ли. Не могла пока разобраться, в чем дело. И полнота ей совсем не шла. Вот, например, тетушка Молли тоже была полной, но это ее лишь украшало, придавало шика. Ее светлые волосы были собраны в пучок, присмотрелась к рукам – красные, словно обветренные.

Подождала минут пять, поток слез все не прекращался. Если честно, была в замешательстве. В высшем обществе не принято показывать столь явно эмоции, но, видимо, Аделин об этом не знала.

Родгар повел себя странно. С удивлением наблюдала, как ворон подпрыгнул к девушке с одной стороны, прислушался к ней, подошел с другой, потом вдруг заскочил к ней на колени.

– Ой! – воскликнула Аделин. – Какой красивый! – вытерла слезы и посмотрела мне прямо в глаза. – Лика, ой! Простите. А можно вас так называть?

– Нужно. И желательно на «ты», – покосилась на Родгара, но тот, не обращая на меня никакого внимания, продолжал прижиматься к гостье.

– Просто вы, ты, – поправилась Аделин, – такая…

– Какая? – заинтриговала меня девушка.

– Не такая, как они, – совсем сбила меня с толку.

Ворон между тем взлетел на плечо к девушке и прижался клювом к ее щеке.

– Родгар! Отстань от гостьи! – он даже перышко не взъерошил от моего окрика.

– Такой милый! – восхитилась гостья. – Наверное, от меня пахнет драниками. Одну минуту, – она подхватила с пола свою брошенную сумку, достала из нее бумажный пакет, развернула и неуверенно подала ворону.

Тот не растерялся, цапнул пакет и был таков. Мы обе повернули голову в сторону высокого шкафа, куда забралась наглая птица, не пожелав делить добычу.

– Аделин, – отвела взгляд от родового духа, хотя его поведение вызывало жуткий интерес, – расскажи по порядку, что у тебя произошло?

– Я терла картофель, – шмыгнула носом, но собралась и ровным голосом продолжила, – понимаешь, я не ем мяса и не выношу его запаха, а Люпен…

– А Люпен это?

– Это мой муж, – она посмотрела на меня внимательно, ахнула, – ах, да! Вы же только приехали.

– А откуда ты знаешь? – подозрительно спросила у нее.

– Городок маленький, – Аделин пожала плечами.

– Хорошо, что было дальше?

– Еще утром я отправила сынишку в столицу к свекрови, а сама решила остаться, хотя должна была ехать с ним. И вот, – девушка тараторила, а я пыталась уловить суть, – я вернулась домой и принялась готовить драники, потому что муж любит, когда я готовлю. Он, конечно, любит мясо. Но, когда я последний раз потеряла сознание при виде бедной курочки, он перестал настаивать.

У меня начала побаливать голова, но я внимательно слушала.

– Я приготовила первую партию драников. Поняла, что не хватит. Начала быстро-быстро тереть картофель. Вот, – она показала запястье, – даже порезалась о терку. А тут… А тут! – она вновь всхлипнула и разрыдалась.

– Одну минуту, – направилась на кухню, добавила в заварочный чайник добрую порцию мяты, а то так никогда не дойдем до сути, а уже ночь на дворе, вернулась, протянула ей чашечку.

– Спасибо! – во время первого глотка гостьи я не вытерпела и шепнула пару слов. – Вкусный чай. Так вот, – заклинание подействовало, Аделин достала из кармана платок, шумно высморкалась и, наконец, смогла закончить историю, – тут зашел он. А с ним… она.

– Кто?

– Гулящая девушка, – прошептала гостья и сделала большие глаза.

Все интереснее и интереснее. Конечно, мужья изменяют своим женам, это ни для кого не секрет, но чтобы вот так – привести домой даже не любовницу, а гулящую девку.

– Он начал кричать на меня, а она смеялась, – Аделин подняла на меня грустные глаза, – если честно, смутно помню, что произошло. Помню, что схватила блюдо с готовыми драниками, сумку, у меня как раз в ней находилась некоторая сумма денег на проживание в столице. И убежала.