Ведьма в белом халате

Я перевела дух и заозиралась, попутно прикидывая, где бы укрыться, но новых выстрелов не последовало. Вместо этого на крыше многоэтажки, где мне недавно померещился подозрительный блик, вдруг в полнейшей тишине вспух огромный черный шар и, сорвавшись вниз, целеустремленно рванул в нашу сторону.

Одновременно с этим вампир что-то крикнул. Как мне показалось – негодующе. Затем на крыше сверкнула еще одна вспышка-выстрел, от которого дрогнул опрокинувшийся на крышу автомобиль. Почти сразу с той стороны раздался скрежет, словно Сергей, обозлившись до предела, с мясом вырвал из него вторую дверь. А затем – я глазам своим не поверила – хрупкий вампир выпрямился во весь рост и, держа в руках невесть откуда взявшийся автомат, выдал по крыше длинную очередь!

Честное слово, я чуть рот не разинула, когда с крыши раздался сдавленный крик, а затем с парапета медленно полетело вниз чье-то тело. Со свистом преодолев несколько десятков метров, оно с неприятным шлепком рухнуло на тротуар и больше не шевелилось. Вампир же, сплюнув себе под ноги, с чувством выругался. А затем обессиленно опустился в ближайший сугроб и уже оттуда успокаивающе махнул мне рукой. Мол, не волнуйтесь, я в порядке.

Вот это да…

Впрочем, удивляться талантам клыкастика не было времени – созданный неизвестным шар никуда не делся и продолжал постепенно, неторопливо, но неумолимо сокращать расстояние между нами.

Заклинание я узнала сразу: «прах» или «пустота» – так его называли колдуны. Все, чего касалась эта гадость, в буквальном смысле слова исчезало. Истаивало. Обращалась в прах, будь то живая плоть, мертвая, металл, камень или любой другой материал. Заклинание, правда, было одноразовым. Разумеется, темным. И использовалось лишь через особого рода артефакт, который спасал его обладателя от риска соприкоснуться с «пустотой».

Кто, у кого и как именно добыл этот артефакт, дело уже десятое. Надеюсь, майор Гаврилюк это выяснит. А моей задачей являлось не дать этой дряни к себе прикоснуться и не позволить ей уничтожить моих друзей.

Плохо было другое: насколько мне было известно, контрзаклинания для «праха» не существовало. И справиться с ним мог лишь очень хороший некромант. У меня, правда, был вариант – чтобы избежать смерти, надо было просто отступить в сторону. Самонаведение в такой сложной магии никто пока не додумался создать. Но в том случае «прах» улетел бы дальше: через тот дом, у стены которого я оказалась. Сквозь жилые комнаты, магазин на соседней улицы. Детский сад. Школу. Ничего не подозревающих прохожих…

Вот уж когда я пожалела, что в подвале нашей клиники стояли сразу три мощных артефакта, прячущих проявления магии от обычных людей в радиусе километра. В обычное время это позволяло колдовать прямо на улице, не боясь нарушить основополагающие правила магического сообщества. Но именно сейчас это было совсем некстати. Собственно, выскочившие на улицу посетители кафе видели лишь горящую машину возле старого пустыря. Видели, как в нас стреляли. Но ни моего заклинания, ни летящего навстречу черного шара никто из них не замечал, и они искренне полагали, что стали свидетелями обычных бандитских разборок.

Эх, Юрий Иванович… как же вы мне нужны!

Но выбора нет. Нужно действовать немедленно, и в моей растрепанной голове родилась лишь одна идея, как избавить город от смертельной угрозы.

«Пустота», как любое другое разрушительное заклинание, для своей работы требовало присутствия магической энергии. Будучи вещью в себе, оно впитывало ее отовсюду – из воздуха, из домов, из разбросанных тут и там артефактов. Его длинные щупальца высасывали магию отовсюду, куда могли дотянуться. Но в этом и заключалось мое спасение, ведь, как и у любого заклинания, существовал некий предел, до которого «пустота» была способна эту энергию забирать. После достижения некоего порога наступало магическое перенасыщение, и это рано или поздно приводило к дестабилизации заклятия и, как следствие, к его разрушению.

Осталось только придумать, где взять столько энергии и как заставить «пустоту» ее поглотить?

Лихорадочно оглядевшись, я принялась с дикой скоростью плести целый клубок заклятий-вампиров, которые с ходу принялись вытягивать магию из окружающего пространства. Пока «прах» выдаивал улицу с одной стороны, я делала то же самое с другой и аккумулировала собранную энергию во второй такой же шар, только светло-серого цвета.

Поскольку магов в окрестностях проживало не так много, как мне бы хотелось, то скоро бесхозная и плохо защищенная энергия в окружающем пространстве закончилась. Взламывать защитные заклинания на окнах времени не было. На то, чтобы придумывать что-то более сложное, его не было тем более. Поэтому я подключила шар напрямую к нашей клинике и принялась его напитывать от подвальных источников. Да, напрямую, потому что нужным уровнем доступа шеф обеспечил меня уже давным-давно.