Ведьма в городе

Промучившись в снежном плену еще некоторое время и онемев от стужи так, что руки и ноги уже не ощущались, ведьма тихонько подала голос:

— Эй, мышь, ты здесь?

Никто не отозвался. Аринэль смирилась с необходимостью помощи — одна нога застряла, а снег проваливался под массой тела, если она пыталась выкарабкаться, отчего яма становилась всё больше. В такой ситуации она оказалась впервые, ведь раньше магия решала любые неприятности в одно мгновенье. Теперь же ведьма чувствовала себя беспомощной и маленькой, готовая вот-вот расплакаться от холода, усталости и несправедливости: разве могла она, Королева ПроштоЛесья, угодить в такую нелепую историю?

— Мышь, ты слышишь? Помоги мне.

На снежное поле надвигался вечерний сумрак, принося с собою завывающий ветер. Аринэль глубоко вдохнула и, словно стыдясь этих слов, произнесла:

— Господин Петр Палыч, Хранитель… Пророчества, помоги мне, по. пожа…пожалуйста.

Снежный холмик совсем рядом зашевелился и показался нос мышонка.

Чихнув и поправив очки, Петр Палыч подбежал ближе:

— Красавица моя, душенька, как зовут вас, прекрасная?

— Аринэль, — со вздохом ответила ведьма. От неожиданных комплиментов девушка покраснела, и сама удивилась этому.

— Какое нежное имя! — Восхитился мышонок. — Но тут давно нет таких дивных имен, всё сокращают, торопыги… Вам подойдет Арина.

— Пусть Арина, — злость начала возвращаться в голос ведьмы, — только вытащи скорей!

— Всенепременно, Арина, уже зову на помощь своих друзей! — И Мышонок юркнул под снег.

— Каких еще друзей? Не надо никого зва… — но осеклась на полуслове, почувствовав, как сонливость крадется по замерзшему телу. Аринэль поняла, что, если расслабится и уснет — погибнет в этом ужасном холодном мире, даже не узнав, что это за место.

Глава 2

Аринэль, а точнее — теперь уже Арина, видела странный сон: будто лесные и полевые мыши сбежались отовсюду, освободили из сугроба и серый ковер из их шкурок понес её по бескрайнему снежному полю под луной, в ночной тиши. Было так тепло от их меха, и совсем не хотелось просыпаться. Открыв глаза, девушка вскрикнула: она лежала под высоким деревом, на сухой листве, в окружении сотен мышей. Рядом стояли деревянные скамейки и загадочные светила на железных ножках. Предрассветное небо затягивали тучи: собирался пойти снег.

— Проснулась, моя ягодка, — протянул знакомый голос, и Арина увидела мышонка в очках.

— Что происходит? — Брезгливо поморщилась ведьма, боясь пошевелиться. Некоторые мышки еще сонно дергали хвостами и усиками, а остальные стали торопливо разбегаться в стороны.

— Ваша жизнь вне опасности, милая Арина! За ночь мы пересекли поле, застывшую реку и приблизились к городу. Сейчас мы в парке Славы, самом большом из прилежащих к городской территории. Но дальше мои друзья не пойдут, увы: домашняя суета, знаете ли, предпраздничная подготовка…

Девушка хотела было скинуть с себя прижавшиеся комочки и поскорее уйти прочь, по привычке постучав по камешку перстня. Но вовремя вспомнила вчерашние приключения и выдавила из себя слова благодарности так вежливо, как только могла себе позволить:

— Это так… вполне… хорошо, спа…спасибо им… вам…

Петр Палыч улыбнулся и крикнул что-то на своём, мышином, отчего толпа серых шкурок встала на задние лапки, поклонилась и рассыпалась по вычищенным дорожкам парка; вскоре не осталось никого, кроме Хранителя и Арины. Поднявшись на ноги и растирая затекшее тело, девушка спросила:

— Что ты им сказал? Ты мышиный король, что ли?

— О, несравненная Арина! Свет очей моих! Я лишь передал ваши теплые слова благодарности, и мои друзья остались довольны. Но что вы, какой же я король? Я — Хранитель Светлого Пророчества, я умею говорить с людьми, и это моя самая лучшая награда!

Ведьма недоверчиво покосилась на словоохотливого мышонка и тут же возразила:

— Какая же это награда? Всю жизнь что-то хранить. А люди глупы и ленивы, трусливы, жадны и беспомощны. Нечего с ними и разговаривать — ими можно лишь управлять.

Петр Палыч смело взобрался по темному плащу, в который куталась девушка и остановился на плече, заглядывая умными глазками в глаза Арине:

— Какие печальные речи вы ведете, сударыня! Я уж начинаю сомневаться, что вы фея…

Арина расхохоталась:

— Я?! Фея? Да где ты видел такую фею? Я — ведьма! Всемогущая и Полноправная Королева ПроштоЛесья! — Но, вздохнув, добавила, — по крайней мере, была ею…

Петр Палыч почесал за ушком и спросил:

— А что же вы делаете в Новошибибске? Здесь ваши силы никуда не годятся. В такое путешествие следует отправляться с семьей, с друзьями, ведь совсем одному и пропасть можно!

— Нет у меня семьи, — огрызнулась девушка. — Никого нет, и никто не нужен! А сюда я случайно попала. Вот найду мастера-ювелира и заставлю починить кольцо — тогда и уберусь в другое место, получше.

Мышонок молчал. Девушка шагала по дорожке, вычищенной до асфальта, вслушиваясь в звонкий стук своих каблучков. Рассвет только-только разлился по небу, в это время в парке обычно не было ни души.