Ведьма в плену у Тёмного

Тёмный скрестил руки на груди, а я приблизилась к низкорослому дереву, на котором созревали сытнейшие орехи. Кажется, память стала возвращаться ко мне, потому что многое теперь казалось знакомым, а магия сама просилась выпустить её наружу.

Сев рядом с кустом, я положила правую ладонь на землю, у основания, и закрыла глаза. Тепло стало расходиться в разные стороны, пульсируя мягкими вибрациями под кожей. Лёгкая прохлада окутала тело, а дерево зацвело. Спустя минуту лепестки опали и появились зелёные орехи, которые созревали у нас на глазах. Стоило только скорлупе начать трескаться, а орехам падать на землю, как я остановила магический поток и улыбнулась.

— Тебе действительно удалось удивить меня! — заключил Рейган. — В который раз… Может, ты ещё сможешь сократить наш путь до лагеря ополченцев?

— Сократить вам путь могу я! — послышался мужской голос из-за спины, заставляющий подпрыгнуть на месте и обернуться в сторону его обладателя.

Высокий широкоплечий мужчина с русыми волосами до плеч, стоял в нескольких метрах от нас и смотрел прожигающим взглядом то на меня, то на Тёмного. Грейджинар подавился орешком, который успел отправить в рот до появления нежданного гостя, и принялся кашлять.

— Кто вы? — спросила я, вставая на ноги и инстинктивно пододвигаясь к Тёмному, опасаясь, что мне навредят. Отчего-то я была уверена, что именно Рейган не даст меня в обиду.

— Маркус ла Бергс, моя госпожа! Я ваш верный слуга!

Мужчина встал передо мной на левое колено и склонил голову.

Мой преданный слуга? Он один из ополченцев, или?..

Обдумать свои мысли я не успела, потому что нас окружили люди в кожаных одеждах, нацелив стрелы своих луков в нашу сторону.

— Вы пройдёте с нами! — заявил Маркус, поднимаясь и ехидно улыбаясь. — И будет заключены в темницу до прояснения истины!

Глава 13. Рейган

Стоя перед толпой ополченцев, которые явно не узнали меня ввиду своей молодости и неопытности, я чувствовал себя глупым подростком. Интуиция всегда предупреждала меня об опасности, но в этот раз я не ощутил ничего. Не было и малейшего предчувствия беды, ударившей так внезапно, искромётно.

Затянув наши с Фрейей руки бечёвкой, они умудрились поймать в клетку даже волшебного крыса. В этот раз Грейджинар не смог помочь нам, просто не успел обратить в крыс, а это очень помогло бы. С другой стороны, мы могли быстрее попасть в поселение ополченцев. Я окинул взглядом их одеяния, на которых красовались нашивки знамени когда-то могущественного народа, а ныне прячущихся, как крысы в подземелье, беглецов. Ополченцы уже были не теми… А может, просто им не хватало пылкого сердца целительницы?

Убедившись, что мы скованы, тот, кто представился Маркусом, кивнул своим людям. Он очертил территорию вокруг нас магическим пеплом и впился взглядом в лицо целительницы. Ревность закипела внутри, и стоило большого труда подавить её, чтобы не податься вперёд и не двинуть ему как следует. Мне уже не нравился этот мужчина, хотелось послать его куда подальше и сбежать. Мы смогли бы найти священника в любой деревушке. Всё, что мне нужно — обвенчаться с целительницей, а всё остальное уже дело времени.

Опрометчиво было идти к ополченцам.

Глупо.

Туманная дымка окутала нас, и я закашлялся от слишком сырого прохладного воздуха, облепившего со всех сторон.

— Фрейя, ты слышишь меня? — негромко позвал я, опасаясь, что этот туман призвали специально для того, чтобы разделить нас.

— Не слышит! Ты сгоришь в аду, Тёмный! — ответил вместо неё Маркус.

Продолжая кашлять и задыхаться, я хотел сказать что-то против, вырваться из этого тумана, но руки обжигала бечёвка, пропитанная каким-то ядом. Он понял, кем я был на самом деле. Нынешнее поколение оказалось не таким уж и отсталым. Следовало отдать должное этим проклятым ополченцам. Думая, как выбраться и найти Фрейю, я сделал пару шагов вперёд, но туман стал постепенно рассеиваться, и я смог разглядеть очертания силуэта, а затем и испуганное лицо девушки. Фрейя смотрела по сторонам, наверное, тоже искала меня… Или своего крыса. Улыбнувшись мне, она рванула в мою сторону, но ледяной голос заставил остановиться.

— Стойте на месте! Мы должны убедиться, что вы не враги!

Я воззрился на обладателя этого голоса. Хотелось переломить ему шею и вытащить позвоночник. Чуть покривив губы, я дал понять, что просто так одолеть Тёмного у них не выйдет. Я всегда находил способ выбраться из передряги, и в этот раз найду.

— Маркус, тебе удалось найти Фрейю? — покашливая, вперёд выдвинулась дряхлая старуха, опирающаяся на изогнутый деревянный костыль.

— Анна, — Маркус склонил голову. — Мне удалось поймать тех, кто приблизился к нашим границам, но мы не можем быть уверены, что нас не обманывают, кроме того, спутник предполагаемой целительницы, никто иной, как виновник всех наших бед… Тёмный маг, Рейган Душегуб.

Душегуб…

Тёмный…

Ничтожество…

Сколько мне прозвищ уже успели придумать!..

Впрочем, так было всегда.

Я - вселенское зло.

— Маркус, что же ты творишь? Отпусти Фрейю сейчас же! — всхлипнула старуха, ковыляя к целительнице. — Это она! Точно она! Наша госпожа!