Ведьма в плену у Тёмного

Сердце сдавило, и я отвела взгляд в сторону, вспоминая ту ночь, когда меня похитили. Отец тогда ещё был жив, но он плохо чувствовал себя. Все знали, что именно люди Тёмного наслали на него страшное заболевание. А потом… Вероятно, отец погиб, когда меня погрузили в сон. У нас с ним даже не было времени для того, чтобы попрощаться… Тёмный появился из ниоткуда… В ту ночь я шла к отцу, чтобы попытаться исцелить его своей магией ещё раз, но Рейган не позволил мне сделать это. Он говорил что-то о моей смерти, как безумец шептал, что я должна верить, и похитил меня… И теперь мне казалось, что он поступил так во благо мне.

— Это было сотню лет назад, Анна! — ответила я, понимая, что теперь перед нашим лицом находился куда более серьёзный враг.

— Знаю, но тьма всегда остаётся тьмой… Решать, конечно, тебе… Я бы на твоём месте подняла народ на войну с племенем заражённых и их предводителем — Великим.

— Среди заражённых полно ни в чём не повинных людей! Мы не можем просто атаковать их, кроме того… Есть ещё кое-что… Отец обещал отдать меня в жёны одному из Карверов, о чём свидетельствует скрытая на моём запястье печать.

— Печать можно обмануть… Ты можешь стать женой одного из ополченцев, и Карверам не достанется великая сила!

Я задумалась…

Хотела ли я обмануть печать и стать женой ополченца?

Если бы мне приходилось выбирать между Маркусом и Рейганом, то кого бы я выбрала себе в мужья?

— Хорошенько подумай, Фрейя, прежде чем позволишь тёмным чарам затуманить твой рассудок. Я понимаю, что после столетнего сна ты ещё не пришла в себя окончательно, но ты должна знать, что тёмная магия способна на многое. Ты видела, что она сотворила с большинством людей… Если ты отдашь свою власть одному из рода Карвер… Человечество будет обречено.

Анна замолчала.

В комнате, в которой мы с ней находились, повисла напряжённая тишина. Она давила на виски, сильными толчками отдавалась в груди. Дурное предчувствие нарастало, с каждой секундой становясь всё сильнее, тревожнее.

Мне захотелось вырваться на волю, втянуть свежий воздух полной грудью и отрешиться от всех невзгод.

— Я должна убедиться, что Рейган на самом деле в порядке.

Настойчивость моего голоса заставила Анну немного поёжиться. Я ещё раз скользнула взглядом по её испещрённому морщинами и боевыми шрамами лицу. Страшно было даже представить, через что ей пришлось пройти. Когда мы виделись в последний раз, Анна была маленькой мечтательницей, но в кого превратила её жизнь? Мне бы хотелось восполнить недостаток общения с ней, но я понимала, что это попросту невозможно, потому что между нами пролегла целая сотня лет… Это так много. Вряд ли мы когда-то сможем стать с ней даже просто друзьями. Это я должна была пройти путь, которым пробивала дорогу к лучшей жизни она. Это должны быть мои морщины, мои шрамы, моя боль, но Анна взвалила на свои плечи столь тяжёлую ношу. И мне было жаль, что всё сложилось именно так. Мне хотелось всё исправить, но я ничего не могла сделать. Я не виновна в случившемся, не я выбрала столетний сон.

— Конечно. Мы можем пойти в его спальню. Надеюсь, что они с Маркусом не устроили потасовку. Для этого у них будет время…

Анна негромко покашляла.

— Будет время для потасовки? О чём ты говоришь, Анна?

Я нахмурилась.

Анна встала с кровати, опираясь на свой костыль, и улыбнулась. В этой улыбке я узнала прежнюю девочку, но всего лишь на мгновение, потому что перенесённые жизненные тяготы снова напомнили о себе, отразившись в её взгляде.

— Какое бы решение ты не приняла, по правилам нашего… — Анна ещё раз кашлянула, — твоего рода, жених должен доказать, что он достоин руки самой целительницы. Рейгану Карверу придётся сразиться с лучшими воинами ополчения, чтобы показать, что он сможет дать тебе защиту.

Я отрицательно помотала головой, сбрасывая с себя очередную ношу в виде вываленных на меня «новостей». Если Анна не лукавила, и власть принадлежала мне, то я могла бы отменить эту глупую традицию, потому что не желала кровопролития. Я пришла сюда ради мира, наивно предполагала, что ополченцы помогут защититься от Великого, но у них были свои планы на меня.

— Я понимаю, что пока тебе сложно воспринимать всё, но это часть наших обычаев, устоев твоего племени, Фрейя.

Я задумалась.

Откуда Анна могла знать, что я ничего не помнила?

Она так объяснялась со мной, словно точно знала, что именно я должна была помнить, а что нет… Мне показалось подозрительным её поведение, но я не стала подавать вида.

Выйдя из комнаты, я заметила Кару, стоящую в коридоре и разглядывающую картину на стене. Она делала вид, словно протирала пыль или просто находилась рядом, но я была уверена, что она подслушивала наш разговор и запомнила каждую деталь. Кого я увижу в её лице? Предателя или соратника?

— Кара, я велела тебе начистить оружие! Неужели ты уже успела всё сделать?