Шарлотта потянулась к яркой коробке с эмблемой знаменитого кондитерского дома. Она лежала на прикроватной тумбочке и ужасно раздражала взгляд. Подруга еще с университета состояла в ордене ночных жриц, жрала ночами сладости в неограниченном количестве и не толстела! Да она даже прыщами не покрывалась!
— У, светлая ведьма! — дружно воскликнули мы с Уной, завистливо провожая взглядами каждую из шоколадных конфет, отправляющихся в рот довольной ведьмы.
— Тетка Жоррета, — скривилась Уния, а у меня по спине пробежала неприятная дрожь.
Эта черная ведьма была та еще гадина, сыпала смертельными проклятиями, как дышала, за что и поплатилась. Прокляла не того и не тогда. И последние полгода провела в застенках инквизиции. За дело, между прочим!
— Так вот, ушла она в преисподнюю. — Подруга выразительно сплюнула и нарисовала перед лицом обережный знак. Мы дружно повторили. — Не дождалась казни.
— Туда ей и дорога, — кивнула светлая ведьма. — А ты причем?
— Я ее единственная наследница, — Уния сердито задымилась.
— Ты горишь! — спокойно сообщила ей Лотта.
Черная ведьма быстро притушила пламя на плечах и продолжила:
— Деньги со счетов забрала инквизиция, чтобы погасить иски теткиных жертв. Так что мне достался особняк в Проклятых Топях и теткин… гарем! — со злостью выпалила она.
Мы со светлой переглянулись, и я осторожно спросила:
— Гарем? Мужской?
— Покорные твоей власти мужчины? Молодые и красивые? — подалась вперед Лотта. — Какая же ты везучая! Ну почему у меня нет такой тетки? — выразительно застонала она.
Уния, скривившись, кивнула.
— Семь половозрелых особей мужского пола и фамильяр! И они будут висеть на моей шее, пока я не сниму проклятие привязки, которое старая карга так спрятала, что его за полгода не нашел ни ковен, ни светлая инквизиция!
После таких новостей мои проблемы с нагами стали казаться мелкими неурядицами, даже рассказывать стыдно. Как скучно я живу, не то что девчонки — у одной инквизитор в кавалерах, у второй целый гарем, а у меня только колобок… Эх!
Мы еще поболтали, подруги изливали душу и негодовали, я сочувственно поддакивала, а через полчаса, когда Лотта уже отключилась, я вспомнила:
— Уния, ты отчего мне первой позвонила?
— Совсем забыла с этими новостями! — хлопнула с досадой черная ведьма по раскрытой книге. Она сидела за столом, заваленным бумагами, свитками и учебниками. — Твой наглый двумордый забрал браслет. Пошел сразу к ректору, получил у него разрешение, вскрыл сейф и забрал артефакт. А я его даже не успела толком изучить.
— Когда?
— Да вот пару часов назад, — пожала плечами Уния. — Поднял ректора с постели. Знаешь, ему за это даже ничего не было! Мэтр Абигрейт лично провел его в лабораторию… Я же говорила, что он из правящего рода!
С этими словами черная ведьма отключилась, а я, решив, что обо всем этом подумаю днем, рухнула в постель.
И опять проснулась от того, что кто-то осторожно пытается вытащить из-под подушки артефакт поиска. Да что это за ночь такая?
— Прокляну!
— Кого? Меня? — возмущенно заверещал шепотом Мурз. — Я ради нее ночей не сплю, нервы сжигаю, а она меня проклясть собирается? Доколе фамильяров притеснять будут? Ах, у меня сердце болит от твоих слов!
— У тебя нет сердца, — пробубнила я, утыкаясь носом в подушку. — Утром идем к командиру отдавать артефакт, так что подготовь активатор, если не хочешь быть допеченным в магической печи.
— Ведьма!
— Тесто! Размокшее!
— Это чего я размокшее? — задумался колобок.
— Потому что если не заткнешься, я тебя утоплю.
— Меня нельзя топить! — испугалась булка недопеченная. — Я нежный и ранимый! И очень полезный, между прочим.
— Вор, лгун и трепло, — припечатала я, проваливаясь в сладкий сон, в котором я нарезаю из противного колобка бутерброды и с улыбкой людоеда скармливаю их Мину.
— Арминулька моя драгоценная, солнышко, любовь всей моей жизни, — заканючил круглый смертник. — Я же только посмотреть, проверить, как работает! Вдруг твой противный капитан поломает или испортит вещицу? А у меня, может, мечта есть. Светлая! Из самого детства принесенная, годами взлелеянная, обласканная, выпестованная! А ты… ты… — Он добавил в голос рыданий. — Твоя бессердечность стоит на пути между мной и мечтой!
— Угу, — согласилась я сквозь дрему.
— Надо проверить поисковик, вдруг не работает? Опозоришься перед боссом, еще и взыскание получишь за то, что в дом законопослушного налогоплательщика залезла! — сменил тактику колобок.
Не отстанет же! Вот всей своей темной душой чую, не отстанет! Я рывком села, колобок с тихим шлепком скатился с кровати на пол и вылупился на меня круглыми глазами-изюминками.
— Великая Печенька! Какая ты страшная! Зомби! Как есть зомби! Видел бы тебя сейчас хвостатый, точно бы в обморок упал. Слушай, а посиди так немного, я артефакт быстрого снимка притащу… — забормотал он скороговоркой, — видел у градоправителя в кабинете.
— Стоять! — Я молниеносным движением ухватила колобка за мягкий бок. — Благодаря тебе ночь у меня очень нервная, поэтому я слегка расстроенная темная ведьма… Намек понял?