Ведьма в погонах (СИ)

Бежали мы недолго, я даже не успела подумать о коварстве Мина, у которого, оказывается, была официальная невеста! А ведь он меня целовал! Не гад ли?

— Зачем нам оборотень, Миночка? — выкатился из саквояжа колобок, когда я с удобствами расположилась в закрытой повозке, и извозчик, громко свистнув, погнал каурую трехлетку в сторону небольшого поселения углежогов. — Мы и сами справимся, да? Получим награду, станем важными шишками в управлении, а может, даже медаль дадут! Ты думаешь, почему девочки затаились?

— Потому что ты им головы задурил и обманул?

Я уже давно поняла, что к пропаже девиц приложил свои тонкие ручки-бублики мой криминальный фамильяр. Только понять не могла, зачем?

— Кто, я? — так искренне возмутился колобок, что одна темная ведьма восхитилась его артистическими талантами. — Как ты могла так обо мне подумать! Я, между прочим, их мечту осуществляю. Ведь каждая! Заметь, Арминочка, каждая из этих умниц и красавиц всегда мечтала создать коллекцию и поучаствовать с ней во всемирной выставке коллекционеров! И что?

— Что?

Я с интересом слушала Мурза.

— Вот я у тебя и спрашиваю, что? — с надрывом вопил мой мучной дружок. — Да кто же допустит бабу на выставку? Что она может понимать в прекрасном? Куколок своих пусть собирает и сидит дома у пялец! Баба и уникальная коллекция? Это несовместимо! Что они могут понимать в оружии или древних черепках? Вот что отвечали моим девочкам, когда они робко пытались заикнуться семьям или управляющим выставочными комплексами о своих мечтах! Их просто поднимали на смех! Максимум, что им удавалось, это небольшие выставки в храмовых приютах!

Да, было такое. Все самые знаменитые коллекции создавались мужчинами. Да и ежегодная международная выставка частных коллекций ни разу не освещала женских имен. Если в ней и принимали участие женщины-коллекционеры, то скрывались они за именами мужей, отцов или братьев. Это был тот мир, в который мужчины не пускали слабый пол.

— И как ты это сможешь изменить? Ты ведь тоже не мужчина и даже не человек.

— А я… А я подкупил, договорился, дал взятку! Шантаж, лесть, обман! — Колобок оскалил острые, как иглы, зубки. — И меня внесли в список участников. Меня и моих помощниц! Да, пока без имен, но как только мир увидит наши экспонаты, он содрогнется от восторга! А мы еще и каждую коллекцию подписали именами девочек! И обозвали ее «Прекрасное от прекрасных». Вот так-то!

— Я одного не пойму, скрываться вам зачем?

— Какая же ты у меня невинная и неискушенная!

А вот это было обидно. Я потомственная темная ведьма, и плевать, что мой отец оказался светлым, да еще арбитратором. Я все равно темная!

— А ты знаешь, что во время ежегодной выставки проходит негласное соревнование на самую необычную и нестАнвартную коллекцию? И приз там такой… — Мурз восторженно закатил изюмные глазки. — Вот за этот приз и идет борьба! Я бы даже сказал — война идет! Полномасштабная, беспринципная и жестокая война! Коллекционеры пакостят друг другу, даже, не побоюсь этого слова, Арминочка, гадят! Да, ты не ослышалась, гадят! Не гнушаются воровством, похищением, порчей! Наводят сглазы, воруют идеи и вообще ведут себя, как последние сволочи!

А вот в это поверить я могу! Была знакома с одним чокнутым собирателем древностей, которой требовал от бабули темного проклятия для своего конкурента-археолога, с которым они вместе искали какую-то потерянную много веков назад штуковину. Причем с виду был приличный такой старичок, а когда начинал говорить об этих черепках, буквально зверел от мысли, что конкурент найдет их первым.

— И что там за приз такой?

— Имя победителя вносят в каталог выставки навечно! — понизив голос и закатив глазки, с придыханием сообщил Мурз.

— И?..

Колобок смотрел на меня, я смотрела на него, вокруг повисла тишина.

— Просто имя на бумажке? — уточнила, едва сдерживая хохот. — Все это ради строчки в каталоге?

— Не просто строчки! — возмутился Мурз и обиженно надул щеки. — А тисненые строки на золотой странице! Черными буквами с завитушками! Ну, там еще денежный приз в пару миллионов, — небрежно добавил он. — Но главное — имя! Если ты попадаешь на золотую страницу, то все!

— Что «все»?

— Все! Это пропуск везде! На все выставки, во все музеи, салоны и закрытые показы! Это же… да это!

— Осуществление мечты, — кивнула я.

— Вот! Ты меня понимаешь?

А еще я поняла слова Совы про то, что найдем мы девушек, если они сами захотят найтись…

— Поэтому вы спрятались от всех?

— От конкурентов! — уточнил колобок.

— Могли бы сообщить родственникам, что живы, — пробурчала я. — Родители же волнуются.

— Кто это? — презрительно процедил Мурз. — Может, Софочкин папаша-алкоголик? Или мамаша Азарушки, которая сторговала ее замуж за старого пердуна? А может быть, нажья морда братца Земфирушки, который запер мою талантливую девочку в стенах змеиных холмов и заставлял вышивать на продажу картины? Пф! Или за сестрами Мушитками их покойные родители явились? Нет! Тетка ихняя на дом глаз положила, вот и ждет, когда их не найдут, чтобы прибрать недвижимость к рукам.

— Но им все равно придется вернуться, — растерялась я.