Я расслабленно дремала, наслаждаясь тишиной и горячей водой, когда почувствовала движение рядом. Резко открыла глаза, призывая ведьмовскую сущность, но моя сила не отозвалась! Огляделась по сторонам и заметила легкую рябь на воде прямо напротив того места, где я сидела. Вскочила, стремясь как можно быстрее выбраться из воды, и не успела! Ноги оплела толстая слизкая веревка, меня дернуло и потащило под воду, стремительно утаскивая в середину озера! Все, что я успела, это набрать воздуха и отчаянно замахать руками! Тварь, которая меня тащила, крепко держала ноги, все мои попытки сопротивляться были бесполезны. Слой воды над головой увеличивался, легкие разрывало от желания вдохнуть, в голове ритмично стучало сердце. И где моя охрана? В отчаянии я заколотила руками и про себя заорала, призывая и Мурза, и Мина, и бабушку, и всех богов скопом!
Я держалась на чистом ведьмовском упрямстве, и не зря! Когда глаза начало застилать кровавым туманом, с облегчением увидела рядом с собой гибкое змеиное тело, скользящее в воде с грацией и легкостью русалки. Вот змей нырнул к пытающейся утопить меня твари, и я вздохнула с облегчением. Совершенно забыв, что дышать под водой не рекомендуется...
Армина Шерелин, темная ведьма, сержант полиции, красавица и умница, не может так бездарно утонуть! Бабушка не одобрит! А я еще в три года дала обещание не расстраивать бабушку. Да и дел осталось много: найти похищенных девушек, довести Шера-Мина до нервного тика, ободрать хвост белого нага на ингредиенты, выйти замуж за генерала, родить себе маленькую красивую ведьмочку, дождаться внуков! Ужас! Да я еще на своем лучшем шабаше не побывала! Не соблазнила красавца ведьмака, не уединилась с ним на мягком ложе из мхов и болотных цветов... Я не хочу умирать девственницей! Да меня на загробном шабаше Мара засмеет! Будет презрительно тыкать пальцем и обзывать неудачницей. Ведьма – девственница, какой позор! Что бы сказала мама?
Подо мной пенилась вода, где-то на дне два чудовища боролись насмерть, с ног, наконец, слетела слизкая петля, и сильный удар серебристого хвоста вытолкнул меня на поверхность. Но... я уже ничего не видела. Мой дух медленно и печально висел над плавающим вниз лицом телом и предавался рассуждениям о бренности жизни и смысле бытия. Если меня не спасут через пять минут, я уйду в сумеречные сады Мары, так и не выполнив задание. Вот порадуется белобрысый хан!
– Вон она! Ловите! Багром ее, багром! Да что вы стоите, волки поганые! Упустили мою девочку, кровиночку мою-ю драгоценную, – завывал гнусавый голос на одной ноте. – Утопла горемычная, загубили красавицу-у! Сейчас нажья харя как выпрыгнет, вам мало не покажется! Хватайте ведьму и тикать!
На террасе, ведущей к воде, прыгал Колобок, рядом стояли двое парней из отряда. Увидев меня, точнее, мое тело, они стремительно кинулись в воду. Я помахала Мурзу призрачной рукой и... провалилась в темноту.
Сколько была в небытии, не знаю, но очнулась от судорожного кашля. Меня выворачивало наизнанку, тело с остервенением избавлялось от всего лишнего.
– Вот и умница, вот и славно, выплюнь всю каку, – ворковал знакомый оборотень, тот самый Джиллиус, который не волк, а похотливый кот. – Полегчало, симпатюлька ты наша непутевая?
Хотела спросить, чего это я непутевая, но мне под нос подсунули дурно пахнущую тряпку, и я опять уплыла, но на этот раз в целебный сон, а когда из него вынырнула, услышала конец интересной беседы.
– Тшшш, ты пос-с-ставил под удар всю операцию. Ради своенравной девчонки! Она так дорога тебе, Серебряный?
– Она моя избранная! – Холодный голос Мина звенел от ярости, и мне захотелось оказаться как можно дальше от него и от шипящего хана Шорригана. – Я сразу предупреждал, если с ее головы хоть волос упадет, я заберу ее!
Что? Да как он посмел!
– Она здесь по приказу ее начальства, и не тебе это решать.
– Сомневаешься, что я смогу добиться ее увольнения?
А вот это он зря! Я ведь могу и обидеться.
Раздался смех, больше похожий на шипение.
– Фарид ад-дин Шер-шах Анвар Мин, старший сын главы, наследник Серебряного клана, конечно, я не сомневаюсь в твоих связях и умениях, но захочет ли ведьма стать твоей игруш-шкой?
– Я не играю с судьбой, – холодно ответил Мин. Или правильно называть его Шер? – Выясни, кто имел доступ к чаю, и не было ли в поселке случаев нападения черной гидры?
– Да, полковник.
Раздался шелест, и наступила тишина. Я приоткрыла глаза. Лежу в светлой комнате, окна распахнуты, спиной ко мне стоит Мин в одном полотенечке на бедрах.
Широкий разворот плеч, сильная спина с ямочками внизу, под загорелой кожей перекатываются валики мышц. Я, как завороженная, уставилась на него не в силах отвести взгляд. Несколько старых шрамов, свежий синяк на боку. Мин потянулся к лежащим на стуле штанам, полотенце соскользнуло, и я непроизвольно облизнула враз пересохшие губы. У, какая задни... попа! Соблазнительная, аппетитная, упругая попа. Так и куснула бы.
– Ни в чем себе не отказывай.
– Я это сказала вслух?