Ведьма вне закона

— Более упрощенная блокировка магической энергией, — вместо парня ответила Агата. — На случай если ситуация выйдет из-под контроля и возникнет неконтролируемый всплеск, за счет земли он уменьшится, и его будет гораздо легче загасить.

Надо же, звучало вполне логично и многое объясняло. Однако лестницы и затяжные бесконечные коридоры от этого быстрее не проходились.

— Дальше сами, я вернусь к Адреону и гостям, — когда мы остановились перед железной внушительной дверью, произнесла жена правителя и, посмотрев на меня как-то немного обеспокоенно, добавила. — Удачи, Аделина.

Стало не по себе.

Рэймонд толкнул дверь, и та с противным скрежетом отворилась.

Внутри было темно, небольшое помещение освещалось лишь обычными свечами. В сполохах пламени можно было разглядеть четыре каменных статуи, стоящих по разным сторонам комнаты. В середине же стояла ссутуленная фигура в черной мантии, в которой я с трудом могла опознать Илииду.

— До конца завершения обряда не произносим ни слова, — сразу перейдя к делу, наставительно сказала старуха.

Рэй посмотрел на меня, после чего мы синхронно кивнули.

Потомственная ведьмы достала из-под балахона нож с замысловатой ручкой, на которой были символы.

— Подойдите и займите свои места.

Рэй взял меня за руку и потянул в центр комнаты. На полу обнаружился нарисованный продолговатый овал, границы которого окружали различные символы, а внутри в разных сторонах были начерчены наши имена.

Я послушно встала, хотя происходящее абсолютно не внушало доверия. Я думала «Обряд пристрастия» подразумевает под собой что-то романтичное, но и близко это было не так.

Илиида тем временем из одного из углов принесла небольшой металлический поднос, на котором стояло две небольших чашки с какой-то болотистого цвета жидкостью, противно булькающей и норовящей вылезти наружу.

Брр, я поежилась, обхватив себя руками.

Старуха же прикрыла глаза и начала что-то бормотать. С каждым ее словом заклинание становилось громче, а в помещении ощутимо похолодало, казалось, что возник даже легкий ветер, который развивал мои волосы. Вокруг нас с Рэймондом скручивались магические потоки, повторяющие линии контура овала.

Хотелось выйти за пределы и больше не участвовать, но я лишь настороженно смотрела то на Рэя, то на потомственную ведьму.

В какой-то момент Илиида резко прекратила читать заклятие и протянула артефактнику нож.

Тот перехватил его и резко полоснул себя по запястью, вытянув руку. Несколько тянущихся капель крови вначале упали в одну чашку, потом в другую. Жидкость окрасилась в еще более неприятный темный цвет. После чего он вернул оружие ведьме, а та, предварительно обтерев его, передала мне.

Мамочки, это и мне придется повторить?

Подрагивающей рукой я взялась за рукоятку. Немного закатила рукав платья, дабы не заляпать, и приставила лезвие. Легкое нажатие, ощутимая боль, и несколько капель также упали в оба сосуда.

Стиснув зубы, я с болезненным взглядом отдала нож Илииде. Та отбросила его в сторону, и продолжила читать заклятие.

Энергия скручивалась все сильнее, всполохи пламени от свечей гуляли в разные стороны, не будь они магическими, их бы давно задуло. Статуи начали по очереди подсвечиваться, и я опознала в них скульптуры древних богов.

— Выпейте! — в какой то момент произнесла ведьма, и мы с Рэем одновременно взяли чашки.

Глоток, другой, третий, и я осушила сосуд полностью. На вкус жидкость оказалась еще более мерзкой, чем на вид. Ветер по помещению гулял такой, что подол моего платья носило из стороны в сторону.

Заключительные слова старуха произнесла чуть ли не криком, магическая вязь символов вспыхнула вокруг нас в последний раз, а следом наступила темнота.

Погасли и статуи, и свечи, холод не ушел.

Я почувствовала себя ослабленной, словно все силы из меня буквально высосали.

— На выход! — скомандовала Илиида.

Рэймонд подхватил меня на руки и аккуратно вынес из помещения за железную дверь, закрыв ее за собой и оставив ведьму там.

Как он сориентировался в кромешной тьме, я не поняла.

— Ты как? — тихо спросил он, опуская меня на ноги, но не переставая придерживать.

Судя по потрепанному виду артефактника, ему пришлось не легче, чем мне.

— Прибавления сил не чувствую, — устало сказала я. — И очень хочу лечь.

— Силы придут позже, — обнадежил меня маг. — Пойдем, мы заслужили отдых.

Да, день выдался чересчур насыщенным. И поспать было просто необходимо. Добравшись до своих покоев под строгим надзором темноволосого, я буквально рухнула на кровать.

Едва голова коснулась подушки, я провалилась в сон.

* * *

Утром состояние не улучшилось, и первую половину дня я провалялась в постели. Может, из-за вчерашнего столь явно ощущался упадок сил, может из-за того, что я еще не до конца оправилась от стычки в подземелье.

Даже от завтрака, заботливо принесенного служанкой, я отказалась. Какая-то апатия охватила меня, а серое небо за окном полностью соответствовало моему душевному состоянию.

Покой мой нарушила Агата, в своей манере появившаяся в спальне без предупреждения.