Ведьма вне закона

Я зацепилась за слова про бабушку и защиту, но пока не понимала, что не дает мне покоя. Рэй же обогнул кровать, взял с дальнего изголовья свою рубашку и обернулся. В глазах снова заиграли хитрые огоньки, и он направился ко мне.

— Э-э-эй! Держи себя в руках, — предупредила, сделав шаг назад. — Я попробую приготовить антидот.

Парень шумно выдохнул.

— На это сейчас нет времени, надо решать насущные проблемы. А я постараюсь сдерживаться. Пойдём, Сай и Триша ждут нас.

И мы двинулись по коридору к уже знакомому мне залу под недовольное ворчание артефакника наподобие «Дожили, ведьма приворожила»

— С тобой одни проблемы, Лина, — вздохнул он, хоть и расстроенным особо не выглядел: видимо, приворот всё же был слабеньким и его действие лишь слегка зацепило мага.

К моему удивлению, памятный зал мы прошли мимо, коридор вылился в просторный холл, не уступающий в величестве какому-нибудь дворцу. Мне оставалось лишь восхищенно рассматривать всё вокруг. Скульптуры людей, широкая лестница с достаточно высокими ступенями, ведущая на второй этаж, старинные гобелены. Триша, имея в собственности такой семья, явно была аристократично крови. Хотя, судя по всему все новообретенные друзья были непросты.

Завернув под лестницу, Рэй по-джентельменски приоткрыл дверь, так что мы очутились в столовой. Огромный длинный стол, сервированный красивой посудой, из которой уже во всю оплетали жаркое Саймон, Триша и незнакомая мне милая девушка, худенькая, с пепельными волосами, заплетенными в тяжелую косу. Однако в глазах скорби не было, оно и понятно: люди её статуса точно были качественно обучены держать себя в руках в любых жизненных ситуациях.

— Это Элизабетт, сестра погибшего Тревора, — представил возлюбленную боевой маг.

— Лина, — коротко кивнула я, присаживаясь на выдвинутым Рэем стул. Надо же. Всего кувшин приворота, а какой заботливый, какой галантный. Очевидно, что первую встречу он не был таким из-за сложившихся обстоятельств, но сдержать колкость я всё равно не смогла. — Слушай, может тебя поить на постоянной основе, а?

Темноволосый осуждающе посмотрел на меня и хмыкнул:

— Хочешь сказать, я создаю настолько негативное впечатление, что без приворота, ну, вот, вообще не котируюсь?

Я лишь загадочно улыбнулась и отрезала себе смачный кусок жаренной курочки из общего блюда.

— «Праздник Грэйносса», — решил сразу перейти к делу Саймон, немного откидываясь на спинке стула. — Думаю, это наш шанс.

Я заинтересованно посмотрел на мага, впрочем не прерываясь трапезничать. Грэйносс являлся вымышленным богом, покровителем поваров, пекарей и всех, кто связан с блюдами и едой в целом, считался ответственным за все этапы: начиная с плодородия и заканчивая прирожденным талантом оформить красивую подачу. Роберт Винтийский организовывал праздник имени Грэйносса ежегодно, традиция собирать самых лучших шеф-мастеров зародилась еще задолго до начала его правления.

— Фестиваль знатоков успеха и процветания таверн, забегаловок и элитных заведений? — я почесала подбородок с легкой задумчивостью. Думаете, убийца попытается устранить Элизабетт на нем? Напомните, с чего мы решили, что вообще борьба идёт за право на престол? Может, Тревора убили из мести?

— Роберт пару недель назад обмолвился, что собирается оставить корону и отречься, доживая остаток своих дней в безмятежности и спокойствии, — пояснила потенциальная наследница. — Тревор, будучи самовлюбленным и самоуверенном, начал во всеуслышание кричать, мол «Вот он я, встречайте будущего короля». Банальная утечка информации по его же глупости погубила моего брата.

— А в молодости, как мы знаем, Роберт любил поразвлечься, — подхватил Рэймонд слова девушки, накладывая себе уже третью порцию съестного. — Так что самая очевидная и прозрачная версия: внебрачный ребенок, узнавший о том, что папочка вот-вот решится уйти с трона, возомнил себя властителем всея Винтия и собирается занять его место.

— Я обязана там присутствовать, — Лиззи поправила прическу и положила голову на плечо Саймона, потеревшись о него щекой. — Гибели Тревора ещё не придали огласку, и если на официальном празднике на балу не будет одного приближенного королю, это не вызовет вопросов, а если пропущу мероприятия и я, пойдут слухи. И угроза станет намного масштабнее, а преступник затаится.

Саймон ласково приобнял девушку и обреченно вздохнул. В отличие от спутницы он явно не умел сдерживать эмоции настолько хорошо:

— Вообще плохо понимаю, почему его смерть скрывают. Чисто из-за репутации? Так придумали что-нибудь бы.