Ведьма вне закона

Медальон раскрывал свои секреты неохотно. Я видела смутные, нечеткие силуэты, словно сквозь метель. Сила трепетала на кончиках пальцев, я чувствовала, как она согревает их теплом. Я сконцентрировалась и направила магический импульс на артефакт. Покорись мне, покажи мне того, кто принес тебя в ломбард. Ведьминский дар, словно светлячок, вырывал из темноты картинки. Поначалу размытые, но с каждой секундой обретающие четкость. Мужчина в темном плаще, лицо скрыто глубоким капюшоном. Виден лишь подбородок и рот. Губы шевелятся, но слов не разобрать. Зубы мелкие и кривые, на верхней губе тонкий белый шрам. Затем я вижу его руки, с желтыми, коротко обгрызенными ногтями. Курильщик. Кожа на ладонях загрубевшая от мороза и ветра, смуглая. Мужчина получает от оценщика деньги и уходит странной, слегка покачивающейся походкой. Порыв ветра срывает с него капюшон, и на секунду я вижу просмоленную косичку. Моряк? Но как медальон попал к нему? Я сконцентрировалась и направила в медальон новый импульс силы. На сей раз перед внутренним взором встала комната в клубах сизого дыма, стол, накрытый засаленной скатертью в потеках воска, чадящие свечи. Промелькнула колода карт, калейдоскоп азартно-пьяных лиц. Медальон перешел из рук в руки, но тут же был снова поставлен на кон. При этом я ощутила обжигающий холод, исходивший от прежнего хозяина медальона. Это означало лишь одно: тот был мертв. А через несколько секунд я поняла, почему. Еще одна партия, яростный спор, чужие руки тянутся к рукавам с манжетами, а оттуда выпадают карты. Стол шатается и падает, монеты и медальон летят на пол. А в руках игроков сверкает сталь… На пороге игорной комнаты появляется высокий мужчина с просмоленной косичкой и тонким шрамом на верхней губе. Приседает, накрывает рукой медальон и пару монет, подкатившихся ближе всего, и уходит. Понятно, матрос не упустил своей выгоды. Я попробовала отыскать его в Блесендоре, но напрасно. Корабль, на котором служил ушлый "морской волк", точнее сказать, "морской падальщик" был уже далеко от берега.

Магия утекала из резерва, но пока что у меня было достаточно сил, чтобы попытаться раскрутить цепочку до конца. Я сконцентрировалась на лице неудачливого шулера и сжала воздушную сферу с медальоном сильнее. Но эта ниточка вела в никуда. Картежник оказался мелким воришкой, до прибытия полиции влезшим в разграбленную лавку и ухватившим столько мелких артефактов, сколько сумел унести. Я ощущала его жадность и вязкий, липкий страх, когда он торопливо бил витрины и распихивал их содержимое по карманам. В числе украденного оказался и лежащий в моей ладони медальон.

Закончив с этим артефактом, я открыла глаза и вздрогнула, встретившись взглядом с сидевшим напротив Себастьяном. Дракон вернулся так тихо, что я даже не заметила. А может, слишком сильно сконцентрировалась на медальоне. Напарник изучал меня со спокойным, сдержанным интересом. И, укуси его бродячий пес, снова принюхивался. Да что ж такое?

— Корицей от меня пахнуть не должно, — процедила я, откладывая медальон.

— Извини, — белый дракон едва заметно пожал плечами. — Инстинкты. Ты моя напарница, и пока связь между нами еще слаба, я… — он покрутил ладонью в воздухе, подбирая слово, — …скажем так, интересуюсь твоей жизнью чуть сильнее, чем этого хочется нам обоим. Это пройдет. Но буду признателен, если ближайшую неделю на тебе не будет чужих запахов.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки и не высказать все нецензурные мысли по этому поводу. Так, Дара, дыши, дыши. Никто не указывает тебе, как жить и с кем встречаться. Ты ведь помнишь про особенности совместной работы с оборотнями? Поооомнишь. И про драконов тоже? Тоже. Вот и славно, вот и успокойся. А теперь кивни. И не думай о том, что вскользь брошенное уточнение"…сильнее, чем этого хочется нам обоим" задело больше, чем прозрачный намек не общаться с другими мужчинами.

Чтобы побыстрей избавиться от вредных мыслей, я взяла второй артефакт и быстро просмотрела его. Это кольцо в ломбард сдал хозяин бакалейной лавки, отпускавший продукты и выпивку в долг тому самому шулеру, которого я уже видела, когда работала с медальоном. Воришка рассчитался с ним горсткой украденных артефактов. Бакалейщик и сам был нечист на руку, поэтому принял такую оплату без лишних вопросов. Второе кольцо тоже оказалось у него и попало в ломбард вместе с первым. Вернув кольца на столешницу, я сухо, деловито и четко поведала Яну об увиденном. Дракон слушал внимательно, в черных глазах не мелькало и тени эмоций, словно он и без меня догадывался о том, что похищенные из лавки ира Стормо артефакты никак не связаны с заказчиком убийства несчастного лавочника.