Ведьма вне закона

— Ведьма, я сказал, хватит, — перебил меня Ян.

Он говорил так же тихо и невыразительно, но, гримуар мне свидетель, если бы у меня была шерсть, она в этот момент встала бы дыбом. Спорить с драконом дальше решился бы только самоубийца. Но вся моя сущность рвалась и выла от несогласия. Я же обещала, обещала себе, что сделаю все возможное и верну Эйрин родителям. Живой. Слишком остро отозвалось во мне их горе. Может, потому, что я впервые увидела "стального судью" Грэга Берченио не как строгого преподавателя и законника, а как любящего отца, семьянина. Или же потому, что я сама не так давно потеряла родных и понимала, как это больно. В то же время я осознавала: Ян прав, я ничего не смогу сделать. Пора отложить зайку к другим вещдокам и не травить душу. Тем более, через несколько дней тепло, исходящее от нее, сменится холодом. Понимала — и не желала соглашаться.

В какой-то момент меня внезапно осенило: а что, если попробовать объединить ведьмовской дар и снежную магию? Зима была в разгаре, вдруг снег что-нибудь подскажет? Вряд ли таинственный преступник предполагал, что его будет искать недоведьма-недомаг. Я жила с этой мыслью целый день. Отговаривала себя, напоминая о том, что мне никак нельзя демонстрировать наличие второго дара. Ведьмы не бывают магами, а если выяснится, что вот оно — живое исключение, я непременно окажусь в центре внимания. Оно мне надо, вдобавок ко всем имеющимся проблемам? Нет. Спасет от гнева повелителя драконов? Сомневаюсь. Похищение "Лунной бабочки" — слишком тяжелый проступок, чтобы его оставили безнаказанным. Даже на том основании, что я уникальная ведьма со способностями снежного мага.

К вечеру все-таки решилась рискнуть. Я понятия не имела, выйдет ли у меня хоть что-то, но твердо знала одно: если не попытаюсь и упущу хотя бы один шанс спасти Эйрин, не прощу себе этого. Ян направился в очередной раз опрашивать родителей пропавших в Новом городе детей, привычно свалив на меня всю бумажную рутинную работу. Впервые я была этому рада. Напарник наверняка не разрешил бы мне забрать розовую зайку до утра. А если бы разрешил, то вынул всю душу расспросами и однозначно напросился присутствовать на случай, если что-то пойдет не так. В этом я была уверена так же четко, как в том, что солнце встает на востоке.

Скайнер Норрис лишних вопросов задавать не стал. Услышал, что я хочу провести поисковый ритуал, необходимые составляющие для которого у меня дома, и с этой целью прошу позволить мне забрать из управления до утра один из вещдоков и кивнул. Только попросил быть осторожной и не опустошать резерв. Получив необходимое разрешение, я быстрее ветра умчалась в кабинет, спеша вернуться туда раньше, чем Ян. С дракона бы сталось заглянуть на рабочее место даже в конце дня. По счастью, напарника на месте еще не было. Я бросила игрушку в сумку, туда же отправился блокнот, а вот ручка куда-то запропастилась. Обыскав весь кабинет, я махнула рукой и, мысленно попросив прощения у напарника, утащила карандаш, которым он обычно делал пометки на карте. До утра как-нибудь проживет без него.

Омнибус удрал прямо из-под носа, поэтому возвращаться пришлось на метле. А та дурила вовсю. То ли соскучилась по полетам, то ли еще что, но пируэты в воздухе она выписывала такие, что у меня желудок подступал к горлу. Поэтому, наконец-то добравшись домой, к ритуалу я приступила далеко не сразу. Вначале отдохнула, поужинала овсяной кашей на молоке, в которую щедро высыпала остатки ягод лорденики. Впрочем, три штуки приберегла на потом. Прошлась по квартире, проверила, надежно ли заперты двери. Выглянула в окно. Улица была пуста. Горожане давно спали. В соседних домах не светилось ни одного окна. "Пора" — скомандовала я себе. Как проводить этот ритуал, я не имела понятия, потому целиком и полностью доверилась интуиции. Та требовала распустить волосы и переодеться в ночную сорочку. Сделав это, я взяла в руки зайку и распахнула балконную дверь. Морозный воздух мазанул по голым щиколоткам, жадно пожирая тепло. Привычно поставив непроглядную защиту, я опустилась на колени, призывая сразу оба дара, бережно положила игрушку на пушистую белую груду у порога. Зачерпнула горсть снега, присыпала зайку сверху, и опустила на нее охваченную голубоватым свечением ладонь. "Покажи мне то, что знаешь".