Ведьма XXI века

Галина кивнула в ответ и приступила к окуриванию. Никакого видимого эффекта не было, ведьма даже засомневалась, правильно ли сделала скрутку, но Олег заверил её, что магия начала действовать. Омовение уже шло интереснее. Заговоренная вода смывала с мужчины серую шерсть, вот только шерсти на нём самом не было. Омытое тело содрогнулось, когда последний участок кожи очистился. Ритуал действовал.

В руках Галины сверкнул серебряный нож.

— Мне будет очень больно? — забеспокоился Олег.

— Да, прости. Но ты можешь кричать, сколько тебе влезет. Никто не услышит.

Мужчина вымученно улыбнулся и закрыл глаза.

— Лучше открой, — шепнула ему на ухо Астра, — Если сфокусируешь взгляд на чём-то, боли будет поменьше.

Галина согласно кивнула. Олег принялся рассматривать доски на потолке. Лезвие жгло кожу, но не так сильно, как ожидалось. Ведьма орудовала ножом ловко и быстро, стараясь причинить как можно меньше боли. Мужчина подвывал, но не кричал.

Когда последняя линия была начертана, на груди Олега забегали язычки пламени. Нарастающий крик устремился в потолок бани. Астра среагировала быстрее хозяйки и подала ей последний флакон. Глаза Галины шарили вокруг в поисках ваты или бинта. Она же точно приносила и то, и другое!

— Лей так! — крикнула собака, — Не тормози!

Ведьма открыла флакон и плеснула мутноватой жёлто-бурой жидкостью на грудь подопытного. Крик тут же стих. Олег вопросительно уставился на Галину. Галина вопросительно уставилась на грудь Олега. Астра с открытым ртом смотрела то на хозяйку, то на испытуемого. Магический знак с лёгким шипением исчезал прямо на глазах в том же порядке, в котором ведьма его вырезала. Когда пропала последняя линия, тело мужчины на пару секунд выгнулось дугой, насколько позволяли ремни, и обмякло.

Олег был жив, но снова потерял сознание. И только сейчас до Галины дошло, что на дворе ноябрь, а на подопытном лишь ошмётки того, что на нём было надето вчера. Ведьма выскочила из бани за одеждой. На небе расходился рассвет. С разных концов деревни донеслись крики ужаса и рыдания.

Когда уже одетый мужчина выходил из бани, Астра навострила уши в сторону ворот.

— Галя, у нас гости.

— Да кому я понадобилась в восемь утра?!

Собака повела Олега в дом. Ведьма зашла в сарай за вилами и пошла навстречу галдящей за её забором толпе.

Процессией руководила Лидка из сельмага. Несмотря на ранний час и будний день, за спиной продавщицы собралась почти вся деревня. Некоторые из пришедших были перепачканы в крови.

— Выходи, гадина! — кричала Лидка.

Толпа выла и гудела. Направив вилы наружу, Галина открыла калитку.

— Что я на этот раз натворила?! — разнеслось над головами людей.

— Что за дрянь ты наслала на деревню?! — продавщица дерзко схватилась за вилы и выкатила на ведьму грудь.

Астра выскочила из дома начала лаять. Не для устрашения, конечно, а исключительно из практических соображений: либо собачий лай, либо человеческая речь, богатая нецензурными выражениями. Толпа, вопреки ожиданиям, не попятилась и не затихла, а наоборот загудела ещё сильнее.

— А у неё собака живая! — завопил мужчина в крови.

— Товарищи односельчане! — Галина вырвала вилы у Лидки и сделала шаг вперёд, — Что за очередное собрание? Что у вас произошло?

— Собак по всей деревне перегрызли! — продавщица снова сделала выпад, но вынуждена была отойти, — Но ты и сама это знаешь!

— Позволь, откуда же мне это знать? Я по деревне ночью не гуляла, — ведьма сделала ещё шаг вперёд и вышла за пределы своего участка.

— А кто тогда наслал чупакабру, чтоб она всех собак поела? Твоя-то живая!

— И что, прям вообще всех собак погрызли, кроме моей Астры?

Толпа притихла. Люди начали переглядываться и перешёптываться.

— Дайте угадаю, — продолжила Галина, — Погрызли только цепных собак.

Снова начался галдёж. Вперёд вышел пожилой усатый мужчина и призвал всех к тишине.

— Выйдете вперёд те, кто лишился собак! — скомандовал он.

Вышли около двух десятков человек.

— У кого из вас собаки ночевали в доме?

Вышедшие отрицательно качали головами, переглядываясь между собой.

— Выйдете те, у кого собаки ночевали в доме!

Ночи были холодные, и многие пускали своих питомцев если и не в жилые комнаты, то в сени. Внушительная часть односельчан вышла вперёд.

— Ваши собаки пострадали?

Люди снова отрицательно качали головами, но некоторые отметили, что уличные будки у них были разворочены. Так же оказалось, что ночью не выли ни те собаки, которые погибли, ни те, которые ночевали в домах. Ночь вообще была довольно тихая, хотя вечером люди слышали какие-то визги со стороны леса. Ведьма знала, что это за были за визги, но смолчала об этом.

— У меня сплошной забор из кирпичной кладки, и собака ни одной ночи в жизни не ночевала во дворе. Будки у нас в принципе нет и никогда не было, — подытожила Галина, — По существу ко мне претензии будут?

— Будут! — не унималась Лидка, — Отзови чупакабру! И оплатить людям ущерб не мешало бы!

Ведьма покрутила пальцем у виска и скрылась за своими воротами. Толпе быстро надоело галдеть под забором.

В дом Галина вошла, ругаясь на древнем языке. С дивана в гостиной вскочил Олег.

— Это из-за меня?