Ведьма XXI века

— Угу. Они сказали, что давно чувствовали в этом районе магию, но никак не могли определить место точнее и выявить источник. Ночью, когда я закричала, я высвободила столько силы, что оборотни просто взорвались, а ведьмы смогли найти моё местонахождение с точностью до нескольких метров.

— И потом тебя забрали обучать? — спросил Артёмка.

Ведьма горько хмыкнула.

— Нет, малыш. Сначала меня долго допрашивали, исследовали, сканировали и опаивали. Они всё пытались выяснить, кто мой отец, что я знаю о магии и что я могу. А потом уже меня забрали на обучение.

— А почему ты мне раньше об этом не рассказывала? — удивилась собака.

— Как-то повода не было, — Галина пожала плечами, — Первые пару сотен лет я вообще об этом даже думать не могла, а потом… Не располагает твой характер к подобным откровениям!

— И ты теперь боишься оборотней? Честно говоря, я этого не заметила, когда ты зверюгам шкуры подпалила. Когда ты с Олегом разбиралась, я тоже страха особого не заметила.

— Я не самих оборотней боюсь. Я боюсь оказаться с ними снова один на один на их территории.

— Для психотерапии времени нет, прости. К нам эти шерстяные волчары вряд ли снова на чай заглянут, так что надо как-то со страхом твоим справляться. К тому же, ты не будешь одна. Помнишь, лет двести назад я была бурятским волкодавом? Сделай-ка меня на пару часиков большой злой собакой!

Лицо ведьмы смягчилось. Тёплая улыбка выжала из глаз последние слезинки. Галина подозвала своего фамильяра и коснулась собачьего лба. Астра надулась, словно воздушный шар, белая шерсть расплылась разводами. Собака отряхнулась от остатков предыдущего образа, заставив Артёмку с непривычки прикрыться подушкой от магических брызг. На месте чёрно-белой бордер-колли стояла внушительная чёрная собака с рыжиной на морде и груди, но с неизменными задорными карими глазами. Подопечный ведьмы мог бы кататься на этой форме Астры как на пони.

— Ну что, какой план?

— Для начала, оставить Артёму инструкции на случай, если мы не вернёмся. Я всё записала вот тут, — Галина протянула мальчику блокнот, — Кому звонить, куда бежать и что делать — всё там найдёшь. Но пообещай, что раньше полуночи не откроешь. Не стоит забивать себе голову, если охота пройдёт успешно.

— А мы что будем делать? — переспросила Астра.

— А мы пойдём в сумерках. Спустимся в подвал, подготовимся, узнаем, куда именно идти, и пойдём с тобой на перехват.

Магический маятник и подробный план местности позволили быстро найти место, где оборотни коротали дни. Далее следовал выбор одежды: достаточно тёплой для середины ноября, удобной и не сковывающей движения и, при этом, достаточно прочной для использования зелья скорости. Ведьма насыпала себе полные карманы патронов и ружейной дроби под удивлённый взгляд фамильяра. Огнестрельного оружия в их доме не было уже добрых полторы сотни лет. Галина лишь подмигнула собаке и сказала держаться сзади, охраняя тыл.

В сумерках от забора отделились две едва различимые тени, тут же скрывшиеся в лесу. Оборотни уже шествовали в сторону деревни, так что углубляться в лес пришлось не слишком сильно. Зелье скорости было выпито ещё на опушке. Стая почуяла пришельцев и остановилась, высматривая добычу. Звери ещё не знали, что добычей были они сами.

Смазанная тень пронеслась мимо Альфы и ещё двоих волков, шедших впереди. Все трое рухнули, окрашивая кармином снег под собой. Галина, двигающаяся с бешеной скоростью, сразила зверей ружейными патронами из своего кармана, брошенными рукой.

Те оборотни, что шли следом за Альфой, впали в ступор, но те, что шли позади, среагировали на опасность куда быстрее и начали обходить ведьму с обеих сторон. Первый, кто приблизился, взвизгнул и полетел в ствол дерева. С земли он уже не поднялся.

Дробинки брызгами летели то в одного зверя, то в другого. Стая гудела, выла и визжала. Ещё двое волков, подошедших слишком близко к ведьме, распрощались с жизнями. У одного из них патрон вылетел из затылка вместе с содержимым черепа, второй же отлетел в сторону с вырванным горлом. Две смутные фигуры метались по небольшому пятачку между деревьями, и ни у кого не было шанса выжить после встречи с ними.

Галина обвела взглядом пространство вокруг. Несколько зверей убежали глубже в лес. Отпускать их живыми было опасно. В темноте было не разглядеть, притаились оборотни или же в страхе ретировались. Несколько ярких огненных шаров подсветили сумрак и четыре пары глаз. Ведьма обнаружила себя, и звери бросились в её сторону тут же, как погасли всполохи огня. Чёрная тень с рыжиной сбила в прыжке сразу двоих. Металлические брызги дроби снесли оставшимся двоим передние конечности. По патрону в висок каждому из них завершили битву. Оставалось только замести следы.

— Давай, собирай их в кучу. Красиво гореть будет, — осклабилась Астра.

— Зачем же разводить в лесу костры? Дохлых диких оборотней ни один человеческий эксперт не отличит от обычных волков. Температура ниже нуля, так что к завтрашнему утру здесь ничего не изменится. Пусть охотники присваивают наши заслуги. Зря, что ли, их собирали?