Ведьма XXI века

Крыша горящего дома с жутким треском обвалилась. Над стенами появились несколько неуверенных языков пламени. Ведьма тут же переместила струю и залила водой их все. Чёрный дым прекратил подниматься над руинами. Пожар был потушен. Люди вокруг оживились, стали перешёптываться и потихоньку расходиться.

Вода из шланга течь перестала. К Галине бежал его хозяин.

— Ох, не представляю, как бы я справился, если б к колонке его прикрутил! Спасибо Вам огромное!

Ведьма грустно вздохнула и кивнула.

— Не переживайте! — продолжил мужчина, — Я же вижу, Вы за трубы свои переживаете. Если лопнут, то по моей вине. Я Вам всё заменю!

— Спасибо! — Галина была приятно удивлена.

— Меня Серёгой звать. Я вон в том дому живу! Спасибо Вам, что пожар потушили! Потрясающая женщина! Зря о Вас в деревне болтают.

Мужчина откланялся, стравливая остатки воды из своего шланга. Галина и Павел удивлённо переглянулись.

— Кажется, у тебя появился поклонник, — гость ехидно улыбнулся.

— Очередной, ага. Ты, кстати, молодец!

— Но не такой молодец, как ты. Это же ты крышу обрушила?

— Крышу обрушила гравитация. Я думала о ней, но, честно говоря, не успела. Может, чаю?

— С удовольствием!

Ветер донёс звук сирены пожарной машины.

На крыльце уже ждали дети и Астра.

— Пожарные приехали? — спросила Вика.

— Угу, — Галина кивнула, — Подъезжают. Только я уже всё потушила. Беги-ка ты к дедушке. Он тебя потерял, наверное.

Девочка пискнула что-то и унеслась, на этот раз через калитку. Астра открыла рот, но ведьма устало побрела в дом, жестом показывая идти за ней.

— Галь, ты будешь делать что-то с этими детьми или нет?! И ежу понятно, что это они дом подожгли своими петардами!

— Я уже говорила! И я предупреждала о пожаре. Что в итоге?

— А через пожарных сейчас?

— У тебя вещественные доказательства есть? Вот и у меня нет. К тому же, они несовершеннолетние, ничего им не будет.

— Надо что-то придумать! — не унималась собака.

— Есть мыслишка. Но сейчас я хочу раздеться и отдохнуть немного. Если бы я знала, что этот чёртов пожар будем тушить мы с Пашей вдвоём, я бы пальцем о палец не ударила, и с этими мелкими паразитами разбирались бы уже погорельцы, а не я.

Артёмка молча протянул опекунше резиновую маску. Ведьма поблагодарила его, разделась и ушла на кухню. Пожав плечами, Павел пошёл за ней, следом шёл ведьмин подопечный. Астра, громко фыркнув на хозяйку, разлеглась на диване в гостиной.

— Ты уже разделась и отдохнула! — Астра вошла в кухню спустя десять минут, злобно сверкая глазами, — Что у тебя там была за мыслишка?

— Вот сидит моя мыслишка! — Галина указала рукой на своего гостя.

Павел поперхнулся и опрокинул на себя остатки чая.

— Я не буду трогать чужих детей!

— Тебе и не придётся, — голос ведьмы был мягким и мурлыкающим.

Заинтересованная собака забралась на стул и всем своим видом выказывала любопытство.

— Ещё в сентябре, — начала Галина, — когда полицейские сообщили о том, что соседские детишки пытались закидать мой двор петардами, я начала с нетерпением ждать декабря. Я планировала призвать Карачуна по души этих маленьких поганцев. По объективным и независящим от меня причинам сейчас я этого сделать не могу. Но кто помешает нам сделать вид, будто Карачун и правда пришёл забрать непослушных мальчишек?

Ведьма очень злобно улыбнулась и развернула принесённую Павлом маску. Все трое слушателей переглянулись. Из них о Карачуне слышала только Астра, но не очень понимала, как злого духа зимы можно заменить обычным человеком, пусть и в страшной маске.

Увидев недоумение всех присутствующих, Галина поднялась из-за стола и вышла из кухни, заверив, что сейчас вернётся. Артёмку распирало любопытство.

— Астра, а что такое этот Карачун?

— Карачун, — собака задумчиво наклонила голову набок, — это такой дух зимы. Ну, что-то вроде Деда Мороза наоборот.

— Это как? — удивился мальчишка.

— Это как Крампус? — оживился Павел.

— Точно! — Астра завиляла хвостом, — Крампус — это другое его название.

— Я всё равно не понял ничего, — расстроился Артёмка.

— Ну, смотри, — мужчина взял на себя роль лектора, — Дед Мороз добрый, приносит послушным детям подарки. А к непослушным детям приходит злой Дед Мороз с пустым мешком, забирает этих детей и уносит, чтобы съесть.

На этих словах в кухню вернулась Галина.

— Ага, с теорией разобрались уже.

— Попытались, — саркастично выпалила Астра.

— Нет, ну, почему же? Я понял, кто такой Карачун, — задумчиво сказал мальчик, — Осталось понять, что нам теперь нужно делать.

Ведьма развернула в руках длинную волчью шубу.

— Я принесла костюм. В маске и шубе Паша вполне сойдёт за Карачуна.

— Ты мне предлагаешь в таком виде по деревне бродить?

— Нет, мой хороший. Я предлагаю тебе в таком виде заглядывать в окна. В какие дома, я покажу.

— А…

— Чтобы тебя никто лишний не заметил, я тебе шапку-невидимку дам.

— У нас есть шапка-невидимка?! — Артёмка вскочил со своего стула.

— Есть, конечно, — улыбнулась Галина, — Вещь не дефицитная.