Ведьма. Золотой ручей

— Ладно, девочки, поехали! — крикнула она остальным. Смеясь, они двинулись в путь.

Они были очарованы прекрасным пейзажем. Отовсюду до них доносился чудесный запах цветущих деревьев, а дома были раскрашены самыми причудливыми оттенками.

Хай Лии подъехала к Мигу, который ехал один впереди остальных.

— Откуда у местных жителей находится время, чтобы содержать всё в таком великолепном порядке и красоте? — спросила Хай Лин.

— Странный вопрос, — раздраженно ответил он. — А куда нам еще девать время? Каждый житель Коронии рождается для того, чтобы сделать свою часть работы по поддержанию красоты и благополучия этой земли.

— В других местах такое редко встречается, — улыбнулась Хай Лии. — И что, никто не нарушает правил?

— Юная барышня, — сказал Мигу, озадаченно глядя на нее. — Здесь, в Коронии, каждый новорожденный младенец получает одну капельку воды из Золотого ручья. Эта вода дает им возможность постичь красоту нашего мира, и поэтому у них появляется желание взращивать эту красоту. Это очевидно, не так ли?

Хай Лин задумчиво кивнула.

— Что это за Золотой ручей? — спросила Тарани, тоже подъехавшая к Мигу.

— Боже мой, да вы ничего не знаете? Я думал, вы учились в Академии мудрых магов здесь, в Коронии, но вы не владеете даже элементарными знаниями.

Корнелия ласково посмотрела на старого слугу.

— Простите нас, у нас не было времени подготовиться и узнать побольше о Коронии, — вежливо сказала она. — Мы здесь впервые. Надеюсь, вы любезно заполните пробелы в наших знаниях.

Мигу с тревогой посмотрел на девушек:

— Впервые? А откуда вы? Разве вы не знаете, что людям из других миров не позволено проникать в Коронию?

— Не беспокойтесь, — постаралась успокоить старика Тарани. — Король Андан и королева Маджана послали за нами. Мы прибыли из Кондракара, и мы…

Она осеклась. Они же пообещали никому не рассказывать об истинной причине их пребывания в Коронии!

К счастью, она была избавлена от дальнейших объяснений. Мигу радостно воскликнул:

— Кондракар! Значит, он и впрямь существует? Я всегда думал, что это не больше, чем выдумка.

— Ну, вы бы так и продолжали считать его выдумкой, если б не мы. — Ирма подняла руку, и из кончиков ее пальцев потекла вода. — Итак, милые Стражницы, давайте покажем Мигу, что мы умеем, чтобы убедить его в существовании Кондракара.

Стражницы приняли вызов. Тарани зажгла над собой огненный круг, Корнелия заставила ветви деревьев величественно склоняться перед ней, а Хай Лин взлетела над седлом и повисла в воздухе, покачиваясь на легком ветерке — и снова приземлилась в расшитое золотом седло. Над ладонью Вилл заплясали голубые нити энергии.

Мигу смотрел на них с ужасом.

— Я видел много чудес в Коронии, но вы пятеро сильнее всех наших магов.

— Так оно и есть, — сказала довольная Ирма. — И мы хотели бы узнать как можно больше про Золотой ручей, правда, девочки? — Подруги кивнули, и Ирма улыбнулась. — И веселей время пройдет. — Она приподнялась на стременах. — Этот разговор поможет забыть боль прошлого.

— Золотой ручей находится в самом центре Коронии, — начал старик. — Эта земля не всегда была такой цветущей и мирной, как сегодня. Там, где драгоценные камни и металлы растут из-под земли, люди легко становятся жадными и злыми. Но однажды, так давно, что уже никто не помнит, когда это было, жили-были король с королевой. Они решили, что больше не позволят жадности овладевать умами их подданных. С помощью сильных заклинаний они создали Золотой ручей, чьи воды обрели волшебную силу. достаточно капнуть одну капельку в рот младенцу — и его душа будет стремиться только к хорошему и прекрасному.

— Думаю, нам надо взять бутылочку домой и поставить ее в учительской, — предложила Ирма. — Вот так и настанет конец красным исправлениям в наших сочинениях, — рассмеялась она.

— Может, тебе стоит сначала самой в нем искупаться? — спросила Тарани.

— Отличная идея. — Ирма повернулась к Мигу. — Где он находится? Может человек просто пойти и искупаться, если он чувствует себя злым и уродливым?

Мигу только рассмеялся:

— Нет, нет. Это волшебный ручей, поэтому только наследник престола Коронии может войти в него — и то только раз в жизни. Перед вступлением на престол наследник должен найти ручей и выпить воды из золотого кубка. Прежде чем уйти от ручья, он наполняет волшебной водой флягу и забирает с собой. Из этой фляги и дают пить младенцам. Когда вода во фляге кончается, значит, правителю Коронии пришло время покинуть престол, и тогда к ручью за водой отправляется его наследник. Когда он возвращается, его коронуют.

— А куда деваются старый король с королевой? — спросила Корнелия.

— Они уходят на покой и наслаждаются жизнью в тени цветущих деревьев, — мечтательно вздохнул Мигу. — Скоро принцесса Леонидия должна отправиться на поиски ручья. Во фляге королевы Маджаны почти ничего не осталось. — Он весело посмотрел на девочек. — А когда король с королевой покинут престол, я тоже уйду на пенсию. Буду просыпаться по утрам под цветущим благоухающим деревом. — Он принюхался, как будто уже лежал в тени дерева.