Ведьмак

В общем, вояки серьезные и опытные. Роту «Нодалис» перебросили под Белоград пять дней назад и вместе с несколькими отрядами специального назначения стали готовить к ночному авиадесантированию в тыл словенцев. Предположительно выброска должна была пройти непосредственно над городом. Но неожиданно они получили новый приказ. Шести группам роты «Нодалис» предстояло прорваться в наши тылы. После чего четыре группы начинают свободную охоту и беспокоят словенцев, а тридцать бойцов выходят к лагерю военнопленных, уничтожают охрану и освобождают военнопленных. При этом судьба простых солдат не беспокоила ромейских полководцев. Там уж как повезет: кто сможет выжить, тот счастливчик, а если погибнут, то и не беда, солдат у императора пока хватало. Главное – спасти и доставить в расположение ромейских войск старшего техника Арнольда Вергано, который был прикомандирован к некоему генералу Велизарию Романо и попал в плен совершенно случайно.

Что происходило дальше, я знал и оставил спецназовцев в покое. Пусть ими военная контрразведка занимается, а мне интересен техник Вергано. Но возникла проблема. Он испытал сильнейший шок, впал в кому, и пока не придет в чувство, информации не будет. Все, что от меня зависело, я сделал. Если говорить конкретно, просканировал тело и спящий разум ромея на предмет повреждений, а затем поделился с ним толикой своих сил. Дальше все в руках судьбы. Когда очнется, тогда и поговорим, а если нет, тогда вытащим его из леса и сдадим «контрикам».

Тем временем наступила ночь. Воины собрали трофеи, связали пленников, разожгли костры и стали готовить ужин. В лесу спокойно, враги далеко, так же как и друзья. Беспокоиться не о чем, и я вышел на связь с Каусом. Сообщил ему о результатах, и мы договорились о точке встречи, где завтра нас будет ожидать транспорт. Но это завтра, а сегодня – отдых.

Поужинав концентратами и тушенкой, я немного посидел у костра, выпил кружку чая и перебрал трофеи, которые достанутся нашему вольному отряду. После чего задремал, но уже через час меня разбудил отец Филарет, который находился в карауле.

– Господин поручик… – услышал я тихий шепот и открыл глаза.

– Что? – Я посмотрел на священника.

– Пленник очнулся. Дергается, плачет и просит его убить. Как поступить?

– Я разберусь.

Арнольд Вергано в самом деле пришел в себя, и он плакал. Я просканировал его душевное состояние, прислушался к эмоциям и чувствам, а потом попробовал их проанализировать.

Боль… Недоумение… Растерянность… Предчувствие беды… Желание умереть… Лицо женщины перед мысленным взором… Тоска… Образы монстров, которые похожи на богомолов… Страх…

Все это смешивалось в темный бурный поток, уловить в котором что-либо конкретное очень трудно. Нужно разговаривать, так информацию получить проще, и я схватил пленника за шиворот, подтащил к заранее собранному сушняку и уложил его на плащ-палатку. Затем разжег огонь, присел на бревно и обратился к пленнику:

– Рассказывай.

Вергано немного успокоился и перестал плакать, но голос его дрожал, и он спросил:

– Что ты хочешь узнать?

– Для начала скажи, кому ты служил.

Краткая заминка и ответ:

– Я ромей и служу своей стране.

– Ты меня не понял. Кому ты на самом деле служил? Я говорю про тварей, которые похожи на богомолов. Кто эти монстры?

– Откуда… – Он резко дернулся и попытался разорвать путы, но неудачно.

– Я видел твоего хозяина и подозреваю, что он такой не один. Я прав?

– Да.

– Так кто они?

– Чолкаины.

Есть контакт. Пленник растерян и напуган. Он готов отвечать на любые вопросы и его можно не пытать. Однако необходимо ковать железо, пока оно горячо. Я это понимал и продолжил допрос:

– Расскажи, как ты стал их рабом.

– Это долгий рассказ и…

– У нас есть время. До утра еще далеко.

– Моя история может показаться вам сказкой.

– Ничего. Ты говори, а я уже сам разберусь, где сказка, а где реальность. Отвечай.

Я добавил в голос властности и Вергано начал свой рассказ.

Все началось семь лет назад. Арнольд Вергано, молодой выпускник технологического колледжа «ЮФ», получил приглашение поработать на севере. Дальний родич императора Деметрия Букелара, патриций Аврелиан Орбелий, увлекся поиском древних убежищ и святых мест народа цийя. Он смог выбить из государственной казны субсидии, собрал большую группу экспертов, в первую очередь археологов, и отправился к Тиферским горам. А Вергано получил должность техника и занимался обслуживанием местной примитивной электроники, которую использовали археологи.

Сначала все шло хорошо. Экспедиция обследовала несколько пещерных городов, где проживали дикари, и сделала ряд весьма интересных находок, а под конец ромейские ученые и патриций обнаружили святилище. Это был посвященный какому-то темному культу подземный храм. На стенах природной пещеры имелись рисунки с изображением жертвоприношений и, что характерно, жрецы выглядели как люди, а в жертву неведомому богу или демону они приносили цийя.