Ведьмак двадцать третьего века

– Да не будет она работать. Что она, дура, что ли? – спародировал Олега Водяной, заявившийся сегодня в мастерские намного раньше обычного. Очень намного. Видимо, в эту ночь он страдал бессонницей. Или все-таки заметил какие-то следы работы с одним из самых сложных устройств в его хозяйстве и надеялся застать здесь амбициозного и жадного ведьмака с поличным. Мысленно юноша пообещал себе на некоторое время умерить амбиции и отказаться от левых заказов хотя бы до следующего месяца. – Знает же, что ты разинул рот на слишком большой кусок. И только лет через пять сумеешь убедить ее в обратном. Ну, в лучшем случае через три. Автоматронов уже активировал?

– Так мне же ключ от их казармы не положен, – развел руками Олег, как бы невзначай заслоняя начавший дергаться протез. Юноша определенно находился уже близко к успеху. Правда, ему уже пришлось трижды менять сгоревшие кристаллы… Однако он учитывал данную возможность и сразу закупил несколько штук самых дешевых. Которые бы в лучшем случае сломались на третий день работы. И один дорогой, способный при необходимости служить еще и резервным аккумулятором силы для самого мага. Неплохо зарабатывающий на левых работах ведьмак оставался весьма доволен тем фактом, что механических рабочих на ночь запирали в специальной комнатке. Правда, оставалось не совсем понятно зачем, ибо в случае бунта дверь они бы вынесли своими кулаками минуты за полторы. – Там же свободный доступ к крепостным энерговодам.

– Да, точно, – кивнул големостроитель и принялся отпирать помещение, внутри которого ждали начала дня механические сотрудники мастерских. – Мне иногда кажется, что эти уставы по технике безопасности специально заставляют писать самых тупых сотрудников. Ну попадешь ты к энерговоду в нерабочее время… Вот сколько силы сможешь оттуда выкачать?

– Ну, если возьму с собой накопители от всех собравшихся у нас тяжелых големов… – начал прикидывать Олег, быстренько убирая протез обратно в ящик своего верстака. – Нет, все равно много не сопру. Во-первых, надорвусь в попытках перелить украденное из ауры в шестой или седьмой по счету накопитель. А во-вторых, стационарные укрепления обычно восстанавливают свой резерв быстрее, чем три-четыре архимага, вместе взятые. Кстати, разве автоматроны уже успели зарядиться от выведенных в их логово крепостных энерголиний? Если отключатся посреди работы, мы их вручную напитывать силой замучаемся.

– Ничего, вчера всего до половины десятого работали, – отмахнулся от него големостроитель и принялся отпирать помещение, внутри которого ждали начала дня механические сотрудники мастерских. – Аврал схлынул маленько, теперь им полегче приходится, значит, и времени на запитку меньше надо. Так… Чай заваривается? Это хорошо… Чем бы мне тебя сегодня нагрузить… Хм, раз тебе нравится возиться с протезом, попробуй-ка починить вон того «Пигмея». У него, правда, руки, а не ноги сломаны, зато это самая маленькая машина, которая только есть.

– А стальные таксы егерей? – забросил удочку провокационного вопроса Олег, с демонстративной неохотой медленно поднимаясь из-за своего верстака. Впрочем, его лень процентов на девяносто была наигранной. Похожий на человеческого ребенка «Пигмей», имеющий едва ли полметра в высоту, даже вооружения на себе не нес. Только очень ловкие руки-манипуляторы и сложные глаза-линзы. Его предназначением являлось обезвреживание магических ловушек, когда посылать ради этого обычных саперов являлось просто убийством.

– Самая маленькая машина, которая может быть взята под прямое управление волшебником, – покорно поправился Водяной, редко устраивавший бучу из-за мелочей. – Все, что меньше, уже управляется подселенными духами, демонами, астральными сущностями и иной подобной дрянью. А потому страшно тупит и не может исполнять сложных команд.

«Угу, – мысленно подтвердил Олег и взялся за отвертку. Поступивший к ним «Пигмей» был серьезно побит и обшарпан, но наводить красоту обреченному на уничтожение механизму было бессмысленно. А вот без рабочих рук работать он явно не мог. Требовалось аккуратно удалить остатки старых конечностей, возможно, починить крепления и приделать туда новые манипуляторы… Если они найдутся. А если нет, то сообразить какую-нибудь альтернативу. – Тут явно никто еще не знает о двоичном коде. Интересно, где можно эффективно использовать мелких големов, обладающих повышенным интеллектом вследствие надлежащего программирования? И насколько сложно их сделать? Или проще продать кому-нибудь идею и не мучиться?»

Пронзительный гул, наполнивший крепость, прервал его размышления. Ритмичные и рваные завывания, раздававшиеся откуда-то со стороны стен, казалось, могли поднять и мертвого. Во всяком случае, на месте покойников Олег испытал бы неслабое такое искушение встать из могилы, чтобы раз и навсегда избавиться от источников противных звуков. Но поскольку был вполне живым, он просто вскочил со своего стула и вцепился в револьвер.