Ведьмак из Большого Киева. Матадор

– Дозвониться ему не мог. Я с самого начала собирался вас двоих в Южный отрядить, ну и отправил тебя контракт подписывать, а Ламберта тем временем вызванивал. Жди, он скоро объявится. И поосторожнее там… Смущают меня эти баржи. Они даже броненосцев не особо боятся – а тут вдруг такая паника. С чего бы?

– Паника? – переспросил Геральт. – Похоже, наниматель мне не все рассказал.

– Разберешься, Геральт. Удачи вам с Ламбертом.

– Всего доброго, учитель…

Ведьмак сбросил вызов и задумчиво спрятал мобильник во внутренний карман.

«И впрямь что-то нечисто с этими баржами. То ли орки с химкомбината юлят и недоговаривают, то ли комбинатский клан сам не представляет, что именно там происходит у них в лимане. А что там, собственно, может происходить?

Во-первых…»

Мысли Геральта прервались тихой трелью звонка. Пришлось снова лезть во внутренний карман.

Звонил Ламберт.

– Слушаю!

– Привет, Геральт! Как ты?

– На низком старте, – буркнул Геральт.

Он почему-то всегда суровел, общаясь с коллегами. Так уж исторически сложилось. Возможно, поэтому опытные ведьмаки какое-то время после финального испытания и выхода Геральта в город называли его Угрюмцем. Впрочем, Ламберт был ненамного старше Геральта, лет на пять, не больше, поэтому из его уст Геральт никогда не слышал никаких прозвищ. Когда Геральт только-только приступал к настоящему обучению в Арзамасе-16, Ламберт со сверстниками как раз готовился к финальному испытанию.

– Ты где сейчас? – спросил Ламберт деловито. На напускную суровость Геральта он не обратил ни малейшего внимания.

– В Центре. Но собираюсь на юга.

– А я уже тут, – сообщил Ламберт. – Правда, не совсем там, где нужно, но уже еду.

– Когда будешь в Южном? – поинтересовался Геральт, не вдаваясь в ненужные расспросы и тем более объяснения.

– Часа через четыре, – предположил Ламберт. – Ну через пять.

– Я позже, – прикинул Геральт. – Наверное, завтра утром. Ты осмотрись там, как прибудешь.

– Обязательно. До встречи, Геральт. Приедешь – звякни.

– Куда ж я денусь? – проворчал Геральт и отключился.

«Итак, на чем я остановился?» – снова принялся размышлять Геральт.

Он шел по Большой Житомирской, отрешившись от всего – от редких прохожих, попадавшихся навстречу, от проносящихся мимо автомобилей, от сумерек, что вот-вот готовы были пасть на Большой Киев и окутать уличные огни, сделав их ярче и наряднее. Тело действовало само, не мешая мозгу выполнять ведьмачью работу: перебирало ногами, сворачивало где надо, уступало дорогу встречным пешеходам и дисциплинированно замирало у светофоров.

«Что может напугать херсонские баржи, прирученные Халькдаффом? Даже не так – что способно атаковать и утопить некоторые из них, а на закуску прикончить еще и четверых водолазов вместе с судном поддержки?»

Геральт вдруг обнаружил себя перед стеклянными дверями. Он задрал голову, читая вывеску над ними: «Корчма „Волынь“».

Ага. Корчма – это кстати! Поужинать совсем не помешает, особенно если учесть, что вместо обеда Геральту пришлось общаться с безукоризненно вежливым, но от этого ничуть не менее высокомерным орком Шаком Тарумом. И за время беседы ведьмаку даже чашечки кофе не предложили.

Геральт решительно вошел в корчму, кивнул бармену за стойкой и обосновался за угловым столиком. Тотчас прибежал официант с меню. Ведьмак испросил «Подольского темного», практически не глядя ткнул несколько раз в меню и вновь вернулся к размышлениям.

Говоря начистоту, Геральт скорее готов был не отвечать на вопрос, что обосновалось в проливе комбинатского лимана, а предположить, откуда оно взялось. Ибо близость к месту событий пресловутого острова Первомайский, который чаще называли просто Майский, вряд ли была случайной. Нет, она могла, конечно, быть случайной – близость острова Майский к лиману у комбината. Но Геральт привык в подобные случайности не верить.

Он вынул наладонник и привычно вбил в план ближайших действий:

«1. Выяснить, что по нашей линии происходило на комбинате в последние пять…»

Геральт подумал, стер «пять» и написал заново:

«…десять лет».

Наверняка ведь что-нибудь происходило. Комбинатские к действующим ведьмакам в последние годы не обращались, это Геральт проверил, еще когда получил почту с запросом. Но на больших заводах все время происходит что-нибудь необъяснимое – механизмы ли шалят, еще ли чего. Далеко не всегда вызывают ведьмаков решить проблему – бывает, справляются своими силами, не считаясь со смертями, бывает, просто махнут рукой и смирятся. В общем, надо порасспрашивать местных, причем лучше не верхушку клана, а низовое звено и вольных обитателей комбината.

Подкрепившись, Геральт быстрым шагом вернулся на Львовскую площадь, спустился в метро и доехал до одесской трассы. Подобрал его первый же гном-дальнобойщик.

* * *

На юге все не так, это Геральт знал давным-давно. Знал крепко – он ведь где-то тут родился. Детство до Арзамаса он помнил очень плохо, но море и приморские пустоши отпечатались в сознании будущего ведьмака накрепко.