Ведьмак из СПб

— Твоя секундная заминка в следующий раз может стоить мне жизни, — рубанул Макс. — Если на месте трехсотлетней костомахи окажется… окажется… — Он на миг задумался и выпалил: — Кто-то более опасный!

— То есть ты даже не знаешь кто, да? — лукаво прищурился Захар. — Абстрактное существо в вакууме, которое, возможно, когда-нибудь…

— Отставить разговорчики, ведьмак Полунин!

Захар шумно вздохнул и незаметно закатил глаза, словно говоря: «Не надоело строить из себя начальника, дружище?»

— Разрешите угостить вас кружечкой… коньяка, ведьмак Волков? — Он примирительно обнял друга за плечи. — В качестве извинений?

Макс, обдумывая предложение, сделал еще несколько шагов и кивнул:

— Разрешаю! Только не в качестве извинений, а за удачное окончание первого в этом году дела.

— Отличная пародия на тост! — конем заржал Полунин. — За такое грех не выпить!

Макс окинул младшего товарища усталым взглядом, а затем беззлобно отвесил тому подзатыльник — долго сердиться на неунывающего Захара было почти невозможно.

Глава 2

Неприметная, обитая стальным листом дверь, что вела в ведьмачью контору, расположилась с торца обычной панельной девятиэтажки рядом со спуском в подвал.

Задержавшись на пороге и привычно оглядевшись по сторонам, Макс дернул ручку — дверь так же привычно оказалась заперта.

— Дядь Толь! — ладонью постучал он по стальной обивке. — Дядь Толь! Открывай давай! — И, наклонившись к замочной скважине, навострил уши — дядя Толя в силу своего преклонного возраста вполне мог не услышать гостя. А еще он мог банально задремать, время-то раннее. Или, что еще банальнее — помереть…

Еще полминуты постояв в согнутом положении, ведьмак, потеряв терпение, вновь поднял руку. Но ударить не успел — из-за двери раздались приглушенные шаркающие шаги. Неторопливые шаркающие шаги.

— Хто-о та-ам? — вслед за шагами, словно из пустой бочки, донесся до ведьмака старческий голос.

— Дядь Толь, это я!

— Хто-о я-я?

— Ну в глазок посмотри, дядь Толь!

— Сейча-ас гля-яну.

Шаги приближались. Медленно. Неспешно. Размеренно.

В конце концов дядя Толя все же добрался до глазка. Несколько секунд изучал посетителя.

— Знать тя не знаю, — выдал он в итоге свой вердикт. — Ты хто?

— Вчера вечером знал, а сегодня уже не знает, маразматик чертов, — прошептал Макс и добавил громче: — Ну я это, дядь Толь, я! Максим.

— Волков, што ли? Максим Владимирович?

— Викторович, — поправил Макс и усмехнулся — незатейливая проверка от дяди Толи была успешно пройдена.

— Викторович, точно, — забубнил дед и загремел ключами.

Тяжело провернулись замки, и дверь приоткрылась. Ровно настолько, чтобы в зазор вместился подслеповатый глаз.

— Удостоверение покажь, — потребовал глаз. Хотя, конечно, потребовал его обладатель, но Волков шутки ради решил думать, что с ним разговаривает именно всевидящее око дяди Толи.

— Пожалуйста, — раскрыв удостоверение, ведьмак сунул его под нос престарелого вахтера.

Глаз одобрительно заморгал, откашлялся и скрылся во тьме… а затем дверь отворилась чуть шире.

— Шустрее! — нетерпеливо шикнул дядя Толя и сделал приглашающий, но судорожный жест. — Заваливайся!

Едва Макс просочился в ведьмачью обитель, как за спиной вновь провернулись замки.

— Ну? И чего встал? — бесцеремонно подтолкнул его дядя Толя. — Платон Ярославович с самого утра ожидает.

Волков, мимоходом взглянув на часы, — стрелки показывали три минуты девятого — решил не уточнять, с какого такого «самого утра» его ожидает начальник и, миновав короткий коридор-прихожую, прошел к одной из деревянных дверей.

Остановившись напротив выцветшей таблички с надписью «Трофимов П. Я.», деликатно постучался.

— Войдите! — рявкнули в ответ, и Макс толкнул дверь.

Из кабинета начальника вырвалась смесь резких запахов: корвалола, нафталина, сырости, табака и давно не выбивавшегося настенного ковра. Повидавший всякого ведьмак едва сдержался, чтобы не сморщиться от тошнотворного «амбре», однако нашел в себе силы натянуто улыбнуться.

— Доброе утро, Платон Ярославович! — щелкнув каблуками, отчеканил он.

— А-а, Волков, это ты, — увидев Макса, приуныл сидящий за столом грузный мужчина лет шестидесяти и пояснил: — С вечера жду слесаря, толчок потек… а тут ты… вместо слесаря… или не слесаря, а сантехника? Всегда их путаю…

— Вызывали, Платон Ярославович? — видя, что начальник собирается погрузиться в пространные размышления, аккуратно перебил Макс. Настолько аккуратно, что даже вроде как и не перебил.

— Вызывал, вызывал. — Трофимов показал на стул, что стоял возле стола. — Присаживайся. Разговор будет длинным.